Les présidents de l'Église à propos de Joseph Smith
Joseph Smith, le prophète, a posé les fondements de l’Église de Jésus-Christ dans notre dispensation
Il a été décrété dans les conseils de l’éternité, longtemps avant que les fondations de la terre aient été posées, qu’il serait, lui, Joseph Smith, l’homme qui, dans la dernière dispensation de ce monde, apporterait la parole de Dieu aux hommes, et recevrait la plénitude des clefs et du pouvoir de la prêtrise du Fils de Dieu. Le Seigneur avait les yeux sur lui et sur son père, et sur le père de son père, et sur leurs ancêtres jusqu’à Abraham, et d’Abraham au déluge, du déluge à Énoch et d’Énoch à Adam. Il a surveillé cette famille et ce sang pendant qu’il circulait depuis sa source jusqu’à la naissance de cet homme. Il a été préordonné dans l’éternité pour présider cette dernière dispensation. (Discourses of Brigham Young, p. 108)
[Le Seigneur] a appelé son serviteur Joseph Smith, fils, lorsque celui-ci n’était qu’un jeune garçon, à jeter, pour la dernière fois, les bases de son royaume. Pourquoi a-t-il chargé Joseph Smith de faire cela ? Parce qu’il était disposé à le faire. Joseph Smith était-il la seule personne sur la terre qui pouvait accomplir cette œuvre ? Il y en avait indubitablement beaucoup d’autres qui, sous la direction du Seigneur, auraient pu le faire, mais le Seigneur a choisi celui qui lui plaisait, et cela suffit. (Discourses, p. 460)
Comme on reproche souvent aux anciens, lorsqu’ils sont occupés à prêcher à l’étranger, que Joseph Smith, le fondateur de leur Église et de leur religion, n’était qu’un pauvre petit illettré ! C’est ce que les sages et les savants de ce monde avançaient jadis comme l’un des arguments les plus puissants que l’on pût trouver contre la doctrine du salut, quoique cela ne soit pas un argument du tout. Le Seigneur aurait dû se révéler à l’un des prêtres savants ou des hommes talentueux de l’époque, disent-ils, qui aurait pu faire du bien et imposer l’Évangile par son influence et son érudition, et non à un garçon pauvre, ignorant, sans instruction. Il n’y a pas beaucoup de sages, de puissants, de nobles, pour parler à la manière des hommes, qui soient appelés, mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages, les choses faibles du monde pour confondre les choses qui sont puissantes, et les choses viles du monde, les choses qui sont méprisées par le monde, que Dieu a choisies dans sa sagesse ; oui, et les choses qui ne sont pas, pour anéantir les choses qui sont, afin qu’aucune chair ne se glorifie en sa présence [voir 1 Corinthiens 1:26–29]. (Discourses, p. 321-22)
J’avais le sentiment, à l’époque [avant de devenir membre de l’Église], que si je pouvais voir le visage d’un prophète comme ceux qui avaient vécu autrefois sur la terre, un homme qui avait des révélations, à qui les cieux s’ouvraient, qui connaissait Dieu et sa personnalité, je ferais volontiers le tour de la terre à quatre pattes ; je pensais qu’il n’y aurait aucune vicissitude que je ne serais disposé àsubir pour voir une personne, rien qu’une, qui sache ce qu’est Dieu et où il est, quelle est sa personnalité et ce qu’est l’éternité. (Deseret News, 8 oct. 1856, p. 3)
Qu’est-ce qui fait la nature et la beauté de la mission de Joseph ?... Lorsque je l’ai entendu prêcher pour la première fois, il a réuni le ciel et la terre. (Discourses, p. 458)
Joseph Smith a posé les bases du royaume de Dieu dans les derniers jours ; d’autres élèveront la superstructure. (Discourses, p. 458)
Avant de rencontrer Joseph Smith, je n’avais jamais vu quelqu’un qui puisse me parler de la personnalité et de la demeure de Dieu, ni rien me dire de satisfaisant sur les anges ou les rapports de l’homme avec son Créateur. Pourtant, j’étais aussi diligent qu’on puisse l’être pour le découvrir. (Discourses, p. 458)
Il prenait les cieux, au sens figuré, et les ramenait sur la terre ; et il prenait la terre, l’élevait et dévoilait, clairement et simplement, les choses de Dieu ; telle est la beauté de sa mission. J’avais eu, longtemps auparavant, le témoignage qu’il était un prophète du Seigneur, et c’était consolant. Joseph n’a-t-il pas eu le même effet sur votre compréhension ? Ne prenait-il pas les Écritures, et ne les rendait-il pas si claires et si simples que tout le monde pouvait comprendre ? Tout le monde dit : « Oui, c’est admirable ; cela unit les cieux et la terre », et pour ce qui est du temps, ce n’est rien, il ne sert qu’à nous enseigner à vivre dans l’éternité. (Discourses, p. 458-59)
J’honore et je révère le nom de Joseph Smith. Je me réjouis de l’entendre, je l’aime. J’aime sa doctrine. (Discourses, p. 458)
Ce que j’ai reçu du Seigneur, je l’ai reçu par Joseph Smith, il a été l’instrument utilisé. Si je le laisse tomber, je dois laisser tomber ces principes ; ils n’ont pas été révélés, proclamés ou expliqués par quelqu’un d’autre depuis le temps des apôtres. Si je laisse tomber le Livre de Mormon, je devrai nier que Joseph est prophète ; et si je laisse tomber la doctrine et que je cesse de prêcher le rassemblement d’Israël et l’édification de Sion, je dois laisser tomber la Bible ; et par conséquent, je pourrais aussi bien rentrer chez moi qu’entreprendre de prêcher sans ces trois choses-là. (Discourses, p. 458)
Il
n’est pas un seul être qui, ayant eu l’occasion de
s’entendre exposer le chemin de la vie et du salut tel qu’il
est écrit dans le Nouveau Testament, dans le Livre de Mormon
et dans les Doctrine et Alliances, par un saint des derniers jours,
puisse dire que Jésus vit, que son Évangile est vrai et
en même temps que Joseph Smith n’était pas
prophète de Dieu. C’est un témoignage puissant,
mais il est vrai. Nul ne peut dire que ce livre (posant la main sur
la Bible) est vrai, est la parole du Seigneur, est la voie, le
panneau indicateur sur le chemin et la carte qui nous permet
d’apprendre la volonté de Dieu, et dire en même
temps que le Livre de Mormon est faux ; s’il a eu
l’occasion de le lire ou de l’entendre lire et d’en
apprendre les enseignements. Il n’est pas une personne sur la
face de la terre qui, ayant eu la possibilité d’apprendre
l’Évangile de Jésus-Christ dans ces deux livres,
puisse dire que l’un est vrai et l’autre faux. Aucun
saint des derniers jours, homme ou femme, ne peut dire que le Livre
de Mormon est vrai et en même temps que la Bible est fausse. Si
l’un est vrai, les deux le sont ; et si l’un est
faux, les deux le sont. Si Jésus vit et est le Sauveur du
monde, Joseph Smith est un prophète de Dieu et vit dans le
sein de son père Abraham. Bien qu’on ait tué son
corps, cependant il vit et il contemple la face de son Père
dans les cieux ; et ses vêtements sont aussi purs que les
anges qui entourent le trône de Dieu ; et nul sur la terre
ne peut dire que Jésus vit et nier en même temps ce que
j’affirme au sujet du prophète Joseph. Tel est mon
témoignage, et il est puissant. (Discourses, p. 459)
Le Seigneur a instruit son serviteur Joseph Smith par la révélation, « vérité sur vérité »
Le Seigneur a dirigé Joseph dès le jour où Joseph a obtenu les plaques, et même avant. Il l’a dirigé de jour en jour et d’heure en heure. (Discourses, p. 461)
Joseph a continué à recevoir révélation sur révélation, ordonnance sur ordonnance, vérité sur vérité, jusqu’à ce qu’il ait obtenu tout ce qui était nécessaire pour le salut de la famille humaine. (Discourses, p. 461)
Tous les habitants de la terre sont appelés de Dieu ; ils sont appelés à se repentir et à se faire baptiser pour la rémission des péchés. (Discourses, p. 461)
Nous sommes passés d’une chose à l’autre, et je peux dire d’un degré de connaissance à l’autre. Lorsque Joseph a appris l’existence des plaques qui se trouvaient dans la colline de Cumorah, il n’a pas reçu à ce moment-là les clefs de la Prêtrise d’Aaron, il a tout simplement appris que les plaques étaient là, que le Seigneur les ferait paraître... Il a appris que [les anciens habitants de l’Amérique] possédaient autrefois l’Évangile, et à partir de ce moment-là il a continué, pas à pas, jusqu’à ce qu’il obtienne les plaques et l’Urim et le Thummin, et qu’il ait le pouvoir de les traduire. Cela n’a pas fait de lui un apôtre, cela ne lui a pas donné les clefs du royaume ni n’a fait de lui un ancien d’Israël. Il était prophète, avait l’esprit de prophétie et avait reçu tout cela avant que le Seigneur ne l’ordonne. Et lorsque le Seigneur lui a dit, par révélation, d’aller en Pennsylvanie, il l’a fait et a terminé la traduction du Livre de Mormon ; et lorsque le Seigneur, dans une autre révélation, lui a dit de retourner dans l’Etat de New York et de se rendre chez le vieux Whitmer, qui vivait en un lieu situé en face de Waterloo, et de s’y arrêter, il l’a fait, il a tenu des réunions et arassemblé un petit nombre de personnes qui ont cru en son témoignage [voir HC,1:48–51]. Il a reçu la Prêtrise d’Aaron, puis les clefs de la Prêtrise de Melchisédek et a organisé l’Église [voir D&A 13:20 ; 128:20]. Il a tout d’abord reçu le pouvoir de baptiser, mais il ne savait pas encore à ce moment-là qu’il allait recevoir davantage, jusqu’au moment où le Seigneur lui a dit qu’il y en avait encore davantage pour lui. Alors il a reçu les clefs de la Prêtrise de Melchisédek et le pouvoir de confirmer après avoir baptisé, ce qu’il n’avait pas auparavant. Il en aurait été exactement au même point que Jean-Baptiste, si le Seigneur n’avait pas envoyé ses autres messagers, Pierre, Jacques et Jean, ordonner Joseph à la Prêtrise de Melchisédek... Et puis [nous] avons reçu d’autres ordonnances. (Discourses, p. 461-62)
À
cette époque (1840) fut donnée une révélation
disant que nous pouvions nous faire baptiser pour nos amis décédés,
mais tout d’abord il ne fut pas révélé
qu’il fallait tenir un registre de ceux qui étaient
baptisés ; mais lorsqu’il reçut une
révélation supplémentaire qui disait cela, un
registre fut tenu. (Discourses, p. 462)
Joseph Smith, le prophète, a clairement enseigné les vérités de l’Évangile
Joseph Smith n’a fait que prêcher la vérité, l’Évangile tel que le Seigneur le lui avait révélé, et dire aux hommes comment ils pouvaient être sauvés. Ceux qui avaient le cœur honnête ont accouru, se sont assemblés autour de lui et l’ont aimé autant que leur propre vie. Il ne pouvait rien faire de plus que prêcher de vrais principes, et c’est cela qui rassemblera les saints dans les derniers jours, ceux qui ont le cœur honnête. Tous ceux qui croient en l’Évangile de Jésus-Christ et y obéissent sont les témoins de la véracité de ce que je dis. (Discourses, p. 463)
Ce qu’il y avait d’éminemment remarquable chez frère Joseph Smith, c’est qu’il pouvait ramener les choses célestes à la compréhension du fini. Lorsqu’il prêchait au peuple, qu’il révélait les choses de Dieu, la volonté de Dieu, le plan de salut, les desseins de Jéhovah, les rapports que vous avons avec lui et tous les êtres célestes, il ramenait ses enseignements à la capacité de tous les hommes, femmes et enfants, les rendant aussi clairs qu’un chemin bien tracé. Ceci aurait dû convaincre de son autorité divine et de sa puissance tous ceux qui ont jamais entendu parler de lui, car nul n’a jamais pu enseigner comme lui, et nul ne peut révéler les choses de Dieu autrement que par les révélations
de Jésus-Christ. (Discourses, p. 463)
On ne pouvait trouver personne qui pût enseigner le repentir et le baptême pour la rémission des péchés, avec l’autorité d’administrer les ordonnances, jusqu’au moment où Dieu a chargé d’autorité Joseph Smith, et l’a envoyé avec son commandement vers les hommes. Avant cela, j’avais étudié tout ce qui se rapportait aux Églises ; j’avais cherché de tous côtés s’il y avait sur la terre quelque chose que l’on pût appeler une religion pure ; j’avais cherché un homme qui pût me parler de Dieu, du ciel, des anges et de la vie éternelle. Je croyais en Dieu le Père et en Jésus-Christ, mais je ne pouvais croire que l’Église du Christ était sur la terre. (Discourses, p. 463)
J’aurais pu continuer à étudier la Bible et tous les livres qui ont été écrits, mais sans la révélation de Dieu j’aurais été comme l’airain qui résonne ou la cymbale qui retentit, ne connaissant pas Dieu, la vraie religion, la rédemption des vivants et des morts ; j’aurais vécu et je serais mort dans l’ignorance ; tel était l’état de tous les habitants de la terre. (Discourses, p. 463)
Des gens qui venaient voir Joseph Smith et son peuple lui ont très souvent demandé : « Comment se fait-il que vous teniez si facilement votre peuple en main ? On dirait qu’ils ne font rien d’autre que ce que vous dites ; comment se fait-il que vous puissiez les gouverner si facilement ? » Il dit : « Je ne les gouverne pas du tout. Le Seigneur a révélé des cieux certains principes que nous devons vivre en ces derniers jours. Le temps approche où le Seigneur rassemblera son peuple d’entre les méchants, et il va hâter son œuvre en justice, et les principes qu’il a révélés, je les ai enseignés au peuple, et il essaie de les vivre et il se prend lui-même en main. » Messieurs, c’est là le grand secret qui gouverne ce peuple. On croit que je le tiens, mais il n’en est pas ainsi. J’ai déjà bien assez à faire pour me dominer moi-même, me garder dans le droit chemin et enseigner au peuple les principes qu’il doit pratiquer. (Discourses, p. 470)
Je me souviens de nombreuses occasions où frère Joseph, réfléchissant au nombre de personnes qui entreraient dans le royaume de Dieu et en repartiraient, disait : « Frères, je n’ai pas encore apostasié, et je n’en ai pas envie. » Beaucoup d’entre vous pourront certainement se souvenir de ses paroles. Joseph devait prier tout le temps, faire preuve de foi, pratiquer sa religion et accomplir dignement son appel pour obtenir les manifestations du Seigneur et rester ferme dans la foi. (Discourses, p. 469)
Maintenant, aussi mauvais
que nous soyons, moi et mes frères, et aussi éloignés
que nous soyons du but et des bénédictions dont nous
devrions jouir, si Joseph Smith, fils, le prophète, avait pu
voir les gens de son temps aussi disposés à obéir
à sa voix qu’ils sont disposés aujourd’hui
à obéir à la voix de leur président, il
aurait été un homme heureux. Il a vécu, œuvré,
peiné et travaillé ; son courage était
celui d’un ange, et sa volonté était comme celle
du Tout-Puissant, et il a œuvré jusqu’au moment où
on l’a tué. (Discourses, p. 464)
Joseph Smith, le prophète, a scellé son témoignage de son sang
Beaucoup de prophètes ont scellé leur témoignage de leur sang, pour que leur testament se répande avec force... Il en est aujourd’hui comme dans les temps anciens. Dès que Joseph Smith a scellé son témoignage de son sang, son testament est entré en vigueur pour le monde entier ; et malheur à ceux qui s’y opposent. (Discourses, p. 467)
Lorsqu’il s’est rendu à Carthage, [Joseph Smith] a dit : « Je vais à la mort : je vais comme un agneau à l’abattoir ; je vais vers mon destin. » (Discourses, p. 467)
Qui a délivré Joseph Smith des mains de ses ennemis jusqu’au jour de sa mort ? C’est Dieu ; quoiqu’il ait été amené à de multiples reprises au bord de la mort, et, selon toutes les apparences humaines, ne pouvait être délivré, et, selon toute probabilité, ne pourrait être sauvé. Lorsqu’il était en prison au Missouri, et que personne ne s’attendait à ce qu’il échappe jamais de leurs mains, j’avais la foi d’Abraham, et je disais aux frères : « Aussi vrai que le Seigneur Dieu vit, il leur échappera. » Il avait prophétisé qu’il n’arriverait pas à la quarantaine, mais nous avions tous l’espoir que ce serait une fausse prophétie, et que nous le garderions éternellement avec nous ; nous pensions que notre foi l’emporterait, mais nous nous trompions : il est finalement tombé martyr pour sa religion. J’ai dit : « C’est bon ; maintenant le témoignage est en vigueur ; il l’a scellé de son sang ». (Discourses, p. 469-70)
Son office ne lui est pas ôté, il est seulement allé travailler dans un autre secteur des œuvres du Tout-Puissant. Il est toujours apôtre, toujours prophète, et accomplit l’œuvre d’un apôtre et d’un prophète ; il est allé une étape plus loin que nous et a remporté une victoire que nous n’avons pas encore gagnée, vous et moi. (Discourses, p. 468)
Je sais que [Joseph Smith] a été appelé par Dieu, et cela je le sais par les révélations que Jésus-Christ m’a accordées et par le témoignage du Saint-Esprit. Si je n’avais pas appris cette vérité, je n’aurais jamais été ce que l’on appelle un « mormon » et je ne serais pas non plus ici aujourd’hui. (Deseret News, 22 octobre 1862, p. 2)
Joseph Smith a été préordonné à être le prophète du rétablissement
Il n’avait rien de particulier ; c’était
un homme comme la plupart d’entre nous. Mais le Seigneur, pour
des raisons qui lui sont propres, je pense, l’a choisi pour
être son porte-parole auprès des nations de cette époque
du monde. Peut-être Joseph a-til été mis à
part à un office précis avant que le monde soit, comme
l’ont été beaucoup d’autres. Le Christ
était l’Agneau immolé dès la fondation du
monde. Abraham a été mis à part pour son office,
tout comme beaucoup d’autres et Joseph Smith est venu accomplir
son
œuvre. (Deseret News, 1er juin 1875, p. 1)
Nous considérons tous Joseph Smith comme un prophète de
Dieu. Dieu l’a appelé à avoir la place qu’il
avait. Il y a combien de temps ? Il y a des milliers d’années,
avant que ce monde ne soit formé. Les prophètes ont
prédit sa venue : ils ont prophétisé qu’un
homme du nom de Joseph serait suscité, que le nom de son père
serait Joseph et également qu’il serait descendant de ce
Joseph qui a été vendu en Égypte. Vous trouverez
cette prophétie dans le Livre de Mormon (voir 2 Néphi
3:15). Des promesses très grandes et magnifiques lui ont été
faites par le Seigneur. (The Gospel Kingdom, comp. G. Homer Durham,
1943, p. 121)
Le Seigneur a rétabli la plénitude
de son Évangile par l’intermédiaire de Joseph
Smith, le prophète. Dans quelle condition se trouvait le monde
avant que l’Évangile que nous prêchons maintenant
ne soit implanté ?… Où pouvions-nous
trouver quoi que ce soit qui ressemble à ce que Jésus a
enseigné ? Nul part sur toute la surface de la terre. On
ne pouvait trouver d’apôtres, de prophètes, de
pasteurs, de docteurs, etc., nulle part. Est-ce que je sais cela ?
Oui, je le sais, car je vivais dans le monde à cette époque !
Je savais ce qui se passait. Je fréquentais ses docteurs et je
connaissais bien les diverses associations et organisations.
Avaient-ils l’Évangile tel qu’il est énoncé
dans les Écritures ? Non. (The Gospel Kingdom, p. 125)
Je ne savais pas qu’il était nécessaire de
se faire baptiser pour le pardon des péchés jusqu’à
ce qu’on m’enseigne l’Évangile, pourtant je
connaissais la Bible de A à Z. Je déduisais énormément
de choses lorsque je lisais les prophéties et je faisais des
supputations concernant le millénium et le rassemblement
d’Israël, mais je ne connaissais pas le premier principe
de l’Évangile du Christ et personne ici ne le
connaissait. J’ai beaucoup voyagé dans le monde et dans
aucun pays je n’ai rencontré de prêtres ou
d’hommes de science qui connaissent les premiers principes de
l’Évangile du Christ.
Qu’est-ce que le Seigneur pouvait faire avec un groupe
d’insensés et d’ignorants comme nous ? Il y
avait un homme qui avait un peu de bon sens et une étincelle
de foi dans les promesses de Dieu, c’était Joseph Smith,
un homme qui vivait dans un trou perdu. Il croyait en un passage
d’Écritures qui disait : « Si quelqu’un
manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui donne à
tous libéralement et sans faire de reproche » (voir
Jacques 1:5). Il a été assez fou aux yeux du monde et
assez sage aux yeux de Dieu, des anges, et de toute intelligence
véritable pour aller dans un endroit retiré pour
demander à Dieu de la sagesse, croyant que Dieu l’écouterait.
Le Seigneur l’a écouté et lui a dit ce qu’il
devait faire. (Deseret News, 28 décembre 1859, p. 337)
Un message nous a été annoncé par Joseph
Smith, le prophète, sous la forme d’une révélation
de Dieu, dans laquelle Joseph dit que de saints anges lui sont
apparus et lui ont révélé l’Évangile
éternel tel qu’il a existé à des époques
précédentes, et que Dieu le Père et Dieu le Fils
lui sont également apparus. Le Père a dit en montrant
le Fils : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé,
écoute-le » (voir Joseph Smith, Histoire 1:17).
Moroni, prophète qui avait vécu sur ce continent, lui a
révélé les plaques contenant le Livre de Mormon
et, par
le don et le pouvoir de Dieu, Joseph a été
capable de les traduire. La traduction constitue aujourd’hui le
Livre de Mormon tel que nous le connaissons…
Lorsque le Père a présenté son Fils à Joseph Smith et qu’il lui a commandé de l’écouter, Joseph a obéi à l’appel des cieux et il a écouté les différents messages que lui ont donnés des hommes qui détenaient la Sainte Prêtrise à diverses époques, sous la direction du Fils-Unique. Joseph Smith et Oliver Cowdery ont reçu le commandement de se baptiser mutuellement et c’est ce qu’ils ont fait.
Jean-Baptiste est venu leur conférer la Prêtrise
d’Aaron. Puis, Pierre, Jacques et Jean, qui détenaient
les clefs de la Prêtrise de Melchisédek à
l’époque du Sauveur, sont venus leur conférer la
Prêtrise de Melchisédek. Puis Adam, Noé, Abraham,
Moïse, Élias, Élie et de nombreux autres
dirigeants mentionnés dans les Écritures, qui avaient
exercé un ministère dans les diverses dispensations,
sont venus conférer à Joseph les différentes
clefs, pouvoirs, droits, privilèges et les différentes
protections dont ils bénéficiaient à
leur
époque.
Joseph a de nouveau reçu le commandement de prêcher
cet Évangile et de rendre son témoignage au monde. Il a
appris les mêmes principes que ceux qu’Adam a appris, les
mêmes principes que Noé, Hénoc, Abraham, Moïse,
les prophètes et Élias ont appris, les mêmes
principes que Jésus-Christ et les apôtres ont enseignés
jadis… Ces principes ont été accompagnés
par la même prêtrise et la même organisation, à
cela près qu’elle est plus compète, car la
dispensation présente est une combinaison des différentes
dispensations qui ont existé à diverses époques
du monde. Dans les Écritures, cette dispensation est appelée :
la dispensation de la plénitude des temps, dans laquelle Dieu
réunirait tout en un, tant les choses qui sont dans les cieux
que les choses qui sont sur terre.
C’est pourquoi, toute la connaissance, l’intelligence,
la prêtrise, tous les pouvoirs, et toute la révélation
qui ont été conférés à ces hommes
aux différentes époques, ont été rétablis
sur terre par le ministère et l’intermédiaire des
êtres qui détenaient la sainte prêtrise de Dieu
dans les diverses dispensations dans lesquelles ils vivaient.
(Deseret News, 18 avril 1882, p. 1)
Joseph Smith a été instruit par le Seigneur
Qui était Joseph Smith ? Un jeune garçon peu
instruit. Pouvait-il faire quoi que ce soit pour [établir le
royaume de Dieu] ? Non, sauf si Dieu le lui révélait.
Il a demandé à Dieu de la sagesse et il l’a
reçue. Jusque là, il n’en savait pas plus sur ces
choses que vous et moi. C’est Dieu et Dieu seul qui a fait ces
choses. Il peut prendre « les choses faibles du monde...
les choses viles du monde... celles qui ne sont point, pour réduire
au néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie
devant Dieu » (1 Corinthiens 1:28-29). Il a choisi
Joseph. Pourquoi ? Parce que le temps était venu de
commencer une œuvre qui concernait tous les détendeurs
de la sainte prêtrise qui avaient vécu dans le passé.
Joseph a eu l’honneur d’être l’instrument
choisi pour commencer le rétablissement. (Deseret News, 22
août 1876, p. 1)
Joseph Smith était très
peu instruit. Il n’a pas reçu d’instruction
lorsqu’il était jeune. Il a grandi dans les Green
Mountains du Vermont et n’a eu aucun des avantages de ce que
nous appelons l’instruction. Le Seigneur l’a pris dans
son école, il lui a enseigné des choses qui ont rendu
perplexes un grand nombre des plus grands savants, des plus grands
penseurs et des hommes les plus instruits que j’aie rencontrés
dans ce monde. Pourquoi ? Parce qu’il a été
instruit par Dieu. À quoi se rapportaient ces principes ?
À la terre sur laquelle nous vivons, aux éléments
qui la composent, aux cieux audessus de nous, aux Dieux qui existent
dans les mondes éternels, aux principes suivant lesquels la
terre a été organisée, soutenue et gouvernée
et à sa relation avec d’autres planètes et
d’autres systèmes. Pour ce qui est des gouvernements,
des lois et des principes, il avait plus d’intelligence que
quatre-vingt dix pour cent des gens qui vivent à notre époque.
Et il s’est efforcé d’instruire les autres.
(Deseret News, 22 juillet 1884, p. 1)
Joseph
Smith était un homme respectable et vertueux qui a été
persécuté à cause des principes qu’il
enseignait
J’ai connu Joseph Smith pendant des années. J’ai
voyagé avec lui ; j’ai été avec lui
en privé et en public ; j’ai été avec
lui dans toutes sortes de réunions de collèges ;
je l’ai entendu prêcher en public des centaines de fois
et je l’ai entendu donner des conseils de nature plus
personnelle à ses amis ou à son entourage. Je suis allé
dans sa maison et j’ai vu comment il agissait dans sa famille.
Je l’ai vu traduit en justice devant les tribunaux de ce pays
et je l’ai vu être acquitté de manière
honorable et être délivré de l’esprit
pernicieux de la diffamation, des machinations et des mensonges
d’hommes méchants et corrompus. J’étais
avec lui de son vivant et j’étais également avec
lui lorsqu’il est mort, assassiné à la prison de
Carthage par des émeutiers impitoyables…
Je l’ai vu dans ces différentes circonstances et je
témoigne devant Dieu, devant les anges et devant les hommes,
que c’était un homme bon, respectable et vertueux, que
sa doctrine était bonne, conforme aux Écritures et
saine, que ses préceptes étaient dignes d’un
homme de Dieu, qu’il était irréprochable, en
public comme en privé, et qu’il a vécu et est
mort en homme de Dieu et en gentleman. C’est mon témoignage.
Si on conteste celui-ci, que l’on fasse venir une personne
autorisée à écrire une déclaration sous
serment et j’en écrirai une. Je témoigne ainsi de
choses que je sais et que j’ai vues. (The Gospel Kingdom, p.
355)
Lorsque je pensais que notre noble chef, le
prophète du Dieu vivant, s’était éteint et
que j’avais vu son frère dans les bras de la mort, il me
semblait qu’il y avait un grand vide dans toute la famille
humaine et un gouffre terrifiant dans le royaume et que nous étions
seuls au monde. Oh ! Quelle solitude terrible ! Quelle
tristesse ! Quel deuil ! Quel vide ! Dans les moments
difficiles, il était toujours le premier à agir, dans
les situations critiques, on allait toujours lui demander conseil. En
sa qualité de prophète, il interrogeait notre Dieu et
nous faisait connaître sa volonté. Mais notre prophète,
notre conseiller, notre général, notre dirigeant nous
avait quittés. Dans les atroces épreuves que nous
devions alors surmonter, nous étions seuls, sans son aide.
Pour nous guider à l’avenir, au sujet des choses
spirituelles ou temporelles et de toutes les choses qui ont trait à
ce monde ou au suivant, il avait parlé pour la dernière
fois sur terre.
Ces pensées et des milliers d’autres m’ont
traversé l’esprit. Je me suis demandé :
« Pourquoi l’homme qui faisait la fierté de
Dieu, qui était le sel de la terre, qui était le
meilleur des membres de toute la famille humaine et qui était
le plus grand exemple de l’excellence, devait-il être la
victime de la haine infernale et de la cruauté de démons
incarnés ? ( The Gospel Kingdom, p. 362)
Joseph Smith était un homme vertueux, noble et respectable.
C’était un gentleman et un chrétien. Mais il a
enseigné des principes qui s’attaquent aux racines des
systèmes corrompus des hommes. Cela touche donc inévitablement
à leurs préjugés et à leurs intérêts.
Comme ils ne peuvent pas renverser ses principes, ils s’attaquent
à sa personne. C’est l’une des raisons pour
lesquelles il y a tant de livres écrits contre sa personne
mais qui ne s’attaquent pas à ses principes. C’est
également l’une des raisons pour lesquelles nous
rencontrons tant d’opposition. Mais la vérité, la
vérité éternelle est invincible. On ne peut pas
la détruire. Comme le trône de Jéhovah, elle
résistera à tous les assauts des hommes et demeurera à
jamais. (The Gospel Kingdom, pp. 355-356)
Le martyre du prophète Joseph n’a pas pu arrêter la progression du royaume de Dieu
Je me rappelle très bien quand Joseph Smith nous a
quittés… Bien que ces choses soient très
importantes pour nous, elles n’ont pourtant pas grand chose à
voir avec l’édification de l’Église et du
royaume de Dieu sur terre ni avec l’œuvre de Dieu dans
laquelle nous sommes tous engagés.
Lorsque le Seigneur a révélé à
Joseph Smith l’Évangile éternel, il lui a dévoilé
ses desseins concernant la terre sur laquelle nous vivons et lui a
fait connaître sa loi, les ordonnances et la doctrine de
l’Évangile. Ce n’était pas simplement pour
l’élever lui, en tant qu’homme, mais c’était
dans l’intérêt de la société, dans
l’intérêt du monde et dans l’intérêt
des vivants et des morts, selon les décrets et les desseins de
Jéhovah, qu’il a formés avant que le monde existe
ou que les étoiles du matin éclatent en chants de joie.
Le Seigneur avait des desseins concernant la terre et ses
habitants, et, en ces derniers, jours il a jugé bon de révéler
et de rétablir, par l’intermédiaire de son
serviteur Joseph Smith, ce que nous appelons le nouvel Évangile
éternel. Il est nouveau pour le monde présent, du fait
des traditions, des folies, des faiblesses, des croyances, des
opinions et des idées des hommes, mais éternel parce
qu’il existait avec Dieu, parce qu’il existait avec lui
avant que le monde soit et parce qu’il continuera à
exister même après que de nombreux changements se seront
succédé sur cette terre, après que la terre sera
rachetée et que tout sera renouvelé et lorsque la vie,
la pensée et l’être perdureront et que
l’immortalité sera là.
C’est pourquoi, bien que l’Évangile soit
nouveau pour le monde, il est éternel. Comme je l’ai
dit, il a été prêché dans l’intérêt
de l’humanité. Nos pères, les prophètes
des temps anciens, les premiers apôtres, et les hommes de Dieu
qui ont vécu à différentes époques du
monde, qui ont exercé un ministère dans la sainte
prêtrise lorsqu’ils vivaient sur la terre et qui exercent
maintenant un ministère dans les cieux et qui ont joué
un rôle dans l’introduction de cette œuvre, avec
Dieu notre Père céleste et Jésus le médiateur
de la nouvelle alliance, suivent maintenant avec intérêt
le déroulement de cette œuvre et l’accomplissement
de ces desseins que Dieu a formés avant la fondation du monde.
C’est à Dieu, à son Fils et à ces hommes
que nous devons la lumière et l’intelligence qui nous
ont été données et nous leur serons redevables à
jamais de ce même genre de connaissance et d’intelligence
qui nous soutient et nous guide. (Deseret News, 16 avril 1878, p.
1)
L’idée que l’Église serait
désorganisée et disloquée à cause de la
mort du prophète et du patriarche est grotesque. L’Église
a en elle les graines de l’immortalité. Elle n’est
pas de l’homme ; elle n’a pas été
organisée par l’homme : elle a été
engendrée par la Divinité. Elle est organisée
d’après le modèle des choses célestes, au
moyen des principes de la révélation. Les cieux sont
ouverts, les anges exercent un ministère sur terre et Jéhovah
donne des révélations. L’Église n’est
pas gênée dans son développement par la mort
d’une ou deux personnes, ni même de cinquante. Elle
possède la prêtrise selon l’ordre de Melchisédek,
qui a le pouvoir de la vie éternelle, « sans
commencement de jours ni fin d’années » (D&A
84:17). Elle est organisée dans le but de sauver cette
génération et les générations
précédentes. Elle existe dans le temps et elle existera
dans l’éternité.
L’Église
va-t-elle cesser d’exister ? Non ! Les temps et les
saisons peuvent changer, les révolutions peuvent se succéder,
les trônes peuvent être renversés, les empires
peuvent être dissous, des tremblements de terre peuvent fendre
la terre du noyau jusqu’à la surface, les montagnes
peuvent être déplacées d’un seul coup et
l’océan puissant peut sortir de son lit, mais au milieu
de la destruction des mondes et de la matière, la vérité,
la vérité éternelle restera inchangée et
les principes que Dieu a révélés à ses
saints sortiront indemnes de l’attaque des éléments
et resteront aussi fermes que le trône de Jéhovah. (The
Gospel Kingdom, p. 364-365)
En public et en privé, Joseph Smith, le prophète, était charitable, compatissant, fidèle et loyal
J’ai fait des milliers de kilomètres avec Joseph
Smith. Je connaissais son esprit. (The Discourses of Wilford
Woodruff, p. 31)
J’ai eu de quoi me réjouir
extrêmement dans ce que j’ai vu de frère Joseph
parce que, dans sa carrière publique et privée, il
avait avec lui l’Esprit du Tout-Puissant, et il manifestait une
grandeur d’âme que je n’avais jamais vue chez
personne d’autre. (Deseret News, 20 janvier 1858, p. 363)
Son âme se gonflait, vaste comme l’éternité,
pour le bien-être du genre humain. (The Discourses of Wilford
Woodruff, p. 36)
Frère Joseph aurait englobé
la totalité du genre humain dans les principes du salut s’il
en avait possédé le pouvoir. (Deseret News,16 décembre
1857, p. 324)
La dispensation qu’il a été
appelé à ouvrir est la plus grande jamais donnée
à l’homme ; et il fallait justement un homme tel
que lui pour se tenir à sa tête – un homme
qui était fidèle à Dieu et à ses frères,
qui était un voyant et un révélateur, et dont la
foi en Dieu était telle qu’il n’a jamais hésité
ou douté, mais a persévéré lui-même
et a encouragé les autres à aller de l’avant dans
la grande œuvre qui les attendait. (Deseret News, 26 octobre
1889, p. 560)
Joseph
Smith a été préordonné pour lancer
l’œuvre de Dieu dans les derniers jours
Joseph Smith a été gardé dans le monde
d’esprit pendant des milliers d’années pour naître
dans la chair au bon moment et pour être inspiré de
Dieu, pour être visité par lui et pour être
qualifié et préparé pour la mission qui allait
lui être confiée. ( Deseret News, 25 août 1894, p.
289)
Joseph Smith a été désigné
par le Seigneur avant sa naissance tout comme Jérémie.
Le Seigneur a dit à Jérémie : « Avant
que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère,
je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je
t’avais consacré, je t’avais établi prophète
des nations. » [Jérémie 1:5]. Il lui fut
commandé d’avertir les habitants de Jérusalem de
leur méchanceté. Il considérait cela comme une
tâche difficile, mais il a finalement fait ce qui lui était
commandé. C’est ce que je dis en ce qui concerne
Joseph Smith : il a reçu sa mission avant la fondation du
monde et il est apparu au temps voulu par le Seigneur pour lancer
cette œuvre sur la terre. (The Discourses of Wilford Woodruff,
p. 281-282)
Dieu
le Père, Jésus-Christ, le Saint-Esprit et des anges du
ciel ont instruit Joseph Smith, le prophète
Joseph Smith a souvent été qualifié
d’illettré, d’homme sans instruction. Il était
fils de fermier et a eu très peu d’occasions defaire des
études. Quelle formation de base a-t-il eue pour révéler
la plénitude de l’Évangile au monde ?
Aucune, sauf qu’il a été formé par le
ministère d’anges du ciel, par la voix de Dieu et par
l’inspiration et la puissance du Saint-Esprit. Les principes
qu’il a révélés au monde sont aussi vrais
que le trône de Dieu. Leur influence se fait déjà
sentir sur la terre et continuera à augmenter jusqu’à
la venue du Fils de l’homme. (Deseret News, 20 mai 1873, p.
1)
Joseph Smith a été mû par le
Saint-Esprit et il a été instruit, en réponse à
ses prières, par le Père et le Fils ; et le Père
lui a dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé.
Écoute-le. » [Voir Joseph Smith - Histoire
1:17]. Il a écouté strictement les paroles de
Jésus-Christ et a continué à le faire jusqu’à
ce que, comme le Sauveur, il soit mis à mort. (Deseret Weekly,
14 novembre 1891, p. 658)
Je n’ai jamais lu nulle
part, que je sache, que la même puissance se soit manifestée
dans une quelconque dispensation aux enfants des hommes, que celle
qui a été manifestée au prophète de Dieu
dans l’organisation de cette Église, quand le Père
et le Fils sont apparus tous les deux au prophète Joseph en
réponse à sa prière… c’était
une révélation importante ; il n’en a jamais
été manifesté de semblable dans aucune
dispensation du monde, que Dieu a donnée au sujet de son
œuvre. Ainsi, dans son organisation, le prophète de Dieu
a été instruit par les anges du ciel. Ils ont été
ses instructeurs, et tout ce qu’il a accompli depuis le
commencement, depuis ce jour-là jusqu’au jour de son
martyre, il l’a fait par la révélation de Jésus
Christ. (Millennial Star, 28 avril 1890, p. 258 )
Je
dirai moi-même que je ne crois pas qu’il y ait jamais eu
un homme… qui ait été plus uni et plus
étroitement associé à Dieu le Père, à
Dieu le Fils et à Dieu le Saint-Esprit que Joseph Smith, le
prophète. Le pouvoir de la révélation a été
avec lui du jour où il a été appelé pour
recevoir la prêtrise jusqu’au moment où il a subi
le martyre. Le pouvoir de l’inspiration était avec lui
de jour en jour. Cela se voit clairement dans les révélations
contenues dans le livre des Doctrine et Alliances. Toutes les fois
que le Seigneur se sentait disposé à le réprimander,
Joseph Smith, par sa propre bouche, a dû se réprimander ;
et il n’a pas hésité à donner la parole du
Seigneur, alors même que c’était à son
détriment. Il était uni au Seigneur ; il était
uni au Saint-Esprit ; il était uni aux anges du ciel.
(Deseret News, 30 août 1890, p. 306)
Cet homme
était pour ainsi dire entouré par les prophéties,
les révélations et les décrets du Tout-Puissant,
et il fallait qu’il soit instruit, non par l’homme ni par
la volonté de l’homme, mais il fallait que les anges de
Dieu viennent l’instruire ; il fallait que les révélations
de Dieu l’instruisent et il l’a été pendant
des années par des visions et des révélations,
et par des anges saints envoyés du ciel par Dieu pour
l’instruire et le former et pour le préparer à
poser les fondements de cette Église...
Joseph
lui-même ne pouvait pas comprendre, à moins d’être
enveloppé dans les visions de l’éternité,
l’importance de l’œuvre dont il avait posé
les fondements. Quand son esprit a été ouvert il a pu
comprendre, à bien des égards, les desseins de Dieu ;
et ces révélations étaient autour de lui et
elles ont guidé ses pas. (Deseret News, 25 novembre 1873, p.
1)
En dépit des épreuves et des persécutions, Joseph Smith, le prophète, est resté fidèle à son témoignage
Quand Joseph a présenté au monde chrétien
les principes que Dieu lui avait communiqués, il a
immédiatement provoqué leurs préjugés ;
il a dû lutter contre les traditions qu’ils avaient
héritées de leurs pères, qui ne connaissaient ni
Dieu ni ses voies,
traditions qui étaient parvenues jusqu’à
eux à travers les siècles, qui étaient
contraires aux vérités salvatrices du ciel. (The
Discourses of Wilford Woodruff, p. 31)
Le monde entier
s’est dressé contre lui – les prêtres
comme le peuple. Quel était le problème ?
Simplement que Joseph Smith était comme les autres prophètes
et apôtres. Il apportait une dispensation de l’Évangile
de Jésus-Christ, qui se heurtait aux traditions des gens –
des traditions qui ont été transmises de génération
en génération. (The Discourses of Wilford Woodruff, p.
42-43)
Sa vie était une lutte continuelle, se
heurtant de toutes parts à l’opposition,
particulièrement de la part des prêtres de l’époque,
mais il en est sorti et s’est réjoui considérablement
de ses labeurs jusqu’à ce qu’il ait fini son
témoignage dans la chair, après avoir œuvré
quatorze ans dans ce but. Il a dû nager en eau profonde ;
mais il n’a jamais été découragé en
dépit du fait qu’il devait combattre des ennemis de
l’extérieur et ceux de l’intérieur. Il n’a
jamais perdu de vue la majesté de son appel, ni la divinité
de cette œuvre ; mais il a parlé et agi en toute
circonstance parmi le peuple comme l’homme qu’il était :
le prophète de Dieu, le voyant et le révélateur
de la dernière dispensation. (The Discourses of Wilford
Woodruff, p. 31-32)
Chaque sentiment de son âme,
chaque sentiment de son esprit et chaque acte de sa vie ont montré
qu’il était décidé à défendre
le principe de la vérité, si nécessaire au
sacrifice de sa vie. (The Discourses of Wilford Woodruff, p. 36)
Le Seigneur dit à Joseph qu’il le mettrait à
l’épreuve pour voir s’il demeurerait dans son
alliance, même jusqu’à la mort. Il l’a mis à
l’épreuve et, bien qu’il ait eu le monde entier à
combattre et qu’il ait dû résister à la
trahison de faux amis, bien que sa vie entière ait été
le théâtre d’ennuis, d’inquiétude et
de soucis, pourtant, dans toutes ses afflictions, ses emprisonnements
et les mauvais traitements infligés par les émeutiers,
il a toujours été fidèle à son Dieu et
fidèle à ses amis. (The Discourses of Wilford Woodruff,
p. 33)
Ayant
la vision du destin de l’Église, Joseph Smith, le
prophète, a préparé les douze apôtres et
leur a donné l’autorité de continuer l’œuvre
du Seigneur
L’Église a été organisée le 6
avril 1830, avec six membres, mais Joseph avait la foi que le royaume
ainsi créé, deviendrait, comme un grain de sénevé,
une grande Église et un grand royaume sur la terre. (Deseret
News, 21 décembre 1869, p. 1)
Joseph Smith était
ce qu’il professait être, un prophète de Dieu, un
voyant et un révélateur. Il a posé les
fondements de l’Église et du royaume et a vécu
assez longtemps pour remettre les clefs du royaume aux anciens
d’Israël, aux douze apôtres. Il a passé le
dernier hiver de sa vie, trois ou quatre mois environ, avec le
Collège des Douze, à l’instruire. Il n’a
pas simplement consacré quelques heures à lui enseigner
les ordonnances de l’Évangile ; mais il a passé
jour après jour, semaine après semaine et mois après
mois, à lui enseigner, aux Douze et à quelques autres,
les choses du royaume de Dieu. (The Discourses of Wilford Woodruff,
p. 35)
Pendant un certain temps avant sa mort, le
prophète Joseph a été inspiré par le
Seigneur de prévoir son propre décès. Cela s’est
manifesté de diverses manières, mais particulièrement
dans son grand empressement à conférer aux douze
apôtres toutes les clefs et toute l’autorité de la
sainte prêtrise qu’il avait reçues.
Il a déclaré en privé et en public qu’ils
étaient équipés et entièrement qualifiés
et qu’il avait transmis le royaume de Dieu sur les épaules
des douze apôtres.
Moi, Wilford Woodruff, dernier homme vivant dans la chair à
avoir été présent en cette occasion, estime
qu’il est de mon devoir vis-à-vis de l’Église
de Jésus-Christ des saints des derniers jours, de la maison
d’Israël et du monde entier, de rendre mon dernier
témoignage à toutes les nations, qu’au cours de
l’hiver de 1843-1844, Joseph Smith, le prophète de Dieu,
a réuni les douze apôtres dans la ville de Nauvoo et a
passé de nombreux jours avec nous à nous donner notre
dotation et à nous enseigner les principes glorieux que Dieu
lui avait révélés. Et une fois, il est resté
debout au milieu de nous pendant presque trois heures, à nous
parler de la grande et dernière dispensation que Dieu s’était
mis en devoir d’accomplir sur la terre en ces derniers jours.
La salle était remplie comme d’un feu dévorant ;
le prophète était revêtu d’une grande
partie de la puissance de Dieu, son visage brillait et était
d’une clarté transparente et il a clos ce discours,
inoubliable dans le temps ou dans l’éternité, en
ces termes :
« Mes frères, j’ai été
considérablement attristé par la crainte de quitter ce
monde en emportant les clefs du royaume de Dieu, sans les sceller sur
la tête d’autres hommes. Dieu a scellé sur ma tête
toutes clefs du royaume de Dieu nécessaires pour
l’organisation et l’édification de l’Église,
de Sion et du royaume de Dieu sur la terre et pour préparer
les saints pour la venue du Fils de l’Homme. Maintenant,
frères, je remercie Dieu d’avoir pu vivre assez
longtemps pour voir le jour où je suis en mesure de vous
donner votre dotation, et j’ai maintenant scellé sur
votre tête tous les pouvoirs des Prêtrises d’Aaron
et de Melchisédek et de l’apostolat avec toutes leurs
clefs et leurs pouvoirs, que Dieu a scellés sur moi ; et
je remets maintenant tout le labeur, tout le fardeau et tout le soin
de cette Église et de ce royaume de Dieu sur vos épaules,
et je vous commande maintenant, au nom du Seigneur Jésus-Christ,
d’arrondir vos épaules et d’emporter cette Église
et ce royaume de Dieu devant le ciel et la terre, et devant Dieu, les
anges et les hommes ; et si vous ne le faites pas vous serez
damnés. »
Et le même Esprit qui a rempli la salle à ce
moment-là brûle dans ma poitrine tandis que j’écris
ce témoignage. (Millennial Star, 14 novembre 1887, p. 722)
Joseph
Smith, le prophète, a scellé son témoignage de
son sang
Joseph Smith a
vécu jusqu’à ce qu’il ait donné son
testament au monde et quand il a eu scellé toutes ces clefs,
tous ces pouvoirs et toutes ces bénédictions sur la
tête de Brigham Young et de ses frères, quand il a eu
installé ces clefs sur la terre de sorte qu’elles ne
soient plus jamais enlevées, quand il a eu fait cela et fait
paraître ce document, ce livre de révélations,
dont la proclamation impliquait le destin de toute cette génération
– Juif, Gentil, Sion et Babylone, toutes les nations de la
terre, il a scellé ce témoignage de son sang à
la prison de Carthage, où sa vie et celle de son frère
Hyrum ont été ôtées par les mains d’hommes
mauvais et impies. (Deseret News, 25 novembre 1873, p. 1)
Je peux dire que je me suis demandé à ce moment-là
pourquoi il était permis que le prophète et son frère
Hyrum nous soient enlevés. Mais Joseph Smith, par commandement
de Dieu et par le pouvoir et les révélations du ciel, a
été ordonné et a posé les fondements de
cette grande dispensation et de la plénitude des temps. Il a
été amené dans le monde et ordonné pour
organiser cette Église du Christ pour la dernière fois
sur cette terre, pour la préparer pour la venue du Fils de
l’homme. Après sa mort, à la réflexion,
j’ai acquis la conviction qu’il avait été
ordonné pour mourir – pour verser son sang comme
témoignage à cette dispensation. (Deseret News,14
novembre 1891, p. 658-659)
Joseph… a été
loyal, fidèle et vaillant dans le témoignage de Jésus
jusqu’au jour de sa mort. (Deseret News, 21 décembre
1869, p. 1)
Il a rendu son témoignage, l’a
laissé par écrit, l’a scellé de son sang
et a donné sa vie, et ce témoignage est en vigueur
aujourd’hui pour le monde entier et le restera jusqu’à
la fin des temps. (Deseret News, 2 mai 1876, p. 4)
Quand il reçut son appel divin, Joseph Smith était un jeune homme pur, sincère et honnête
Joseph Smith, que Dieu choisit pour établir son œuvre,
était pauvre et sans instruction et n’était
membre d’aucune confession religieuse chrétienne
populaire. Ce n’était qu’un garçon honnête,
plein d’intégrité, qui ne connaissait pas les
tromperies, les ruses et les arguments spécieux utilisés
par les politiciens et les hypocrites religieux pour parvenir à
leurs fins. Tout comme Moïse autrefois, il avait le sentiment
d’être incompétent et inapte pour la tâche
de se présenter comme un réformateur religieux, une
mission impopulaire au plus haut point : combattre des opinions
et des croyances qui existaient depuis des siècles, qui
avaient le soutien et l’approbation des hommes et qui étaient
profondément ancrées dans la tradition religieuse. Mais
Dieu l’avait appelé à délivrer de
l’esclavage spirituel et temporel les pauvres et les gens au
cœur honnête de toutes les nations. Et Dieu lui avait
promis que quiconque recevrait son message et y obéirait,
étant baptisé pour la rémission des péchés
dans une intention honnête, pourrait recevoir des
manifestations divines et recevrait le Saint-Esprit, les mêmes
bénédictions qui avaient été promises et
obtenues grâce à l’Évangile au temps de la
prédication des apôtres d’autrefois. Et ce
message, cette promesse, devait être en vigueur en tout lieu et
pour toute personne à qui elle serait apportée par les
anciens, les messagers autorisés de Dieu. C’est ce que
déclara Joseph Smith, le garçon sans instruction, sans
prétention, un garçon ordinaire, simple et honnête.
(Deseret News, 9 mars 1886, p. 14)
J’avais environ dix-huit ans la première fois que j’ai
vu Joseph Smith, le prophète. C’était vers
l’automne de l’année 1832. La rumeur courait que
le prophète allait tenir une réunion à Hiram,
dans le comté de Portage, en Ohio, à trois kilomètres
environ de la maison de mon père. Comme j’avais entendu
beaucoup d’histoires à son sujet, cela avait
considérablement éveillé ma curiosité et
je me suis dit que j’allais profiter de cette occasion pour le
voir et l’entendre. Je me suis donc rendu à Hiram en
compagnie de quelques membres de la famille de mon père. Quand
nous sommes arrivés, les gens s’étaient déjà
assemblés sous une tonnelle. Il y avait environ cent cinquante
à deux cents personnes. La réunion avait déjà
commencé et Joseph Smith se tenait sur le pas de la porte de
la maison de [John] Johnson, face à la tonnelle, et
s’adressait à l’assemblée. Tout en
l’écoutant parler, j’ai examiné d’un
œil critique sa présentation, sa tenue et son
comportement. Son sujet se limitait essentiellement à ses
expériences personnelles, en particulier la visite de l’ange,
et il rendait un témoignage fort et puissant de ces
manifestations merveilleuses. Il m’a d’abord paru quelque
peu mal assuré et a parlé d’une voix assez basse,
mais à mesure qu’il parlait, il devenait fort et
puissant et il semblait donner à l’assemblée tout
entière le sentiment qu’il était honnête et
sincère. C’est certainement le sentiment que j’ai
éprouvé et cette impression m’est restée
jusqu’à présent. (Deseret News, 29 déc.
1899, p. 1)
En le
regardant pour la première fois et en l’écoutant,
je me suis dit qu’il était impossible qu’un homme
qui rendait un témoignage si merveilleux et qui avait une
telle apparence soit un faux prophète. (Deseret Evening News,
20 juillet 1901, p. 22)
Pendant toute sa vie, le prophète Joseph a conservé son honnêteté et sa haute moralité
Joseph Smith, le prophète, que j’ai connu intimement
comme un frère pendant des années, a été,
je le sais, un homme intègre, dévoué aux
intérêts de l’humanité et aux exigences de
Dieu tous les jours qu’il lui a été donné
de vivre. Jamais homme n’a possédé un niveau plus
élevé d’intégrité et ne s’est
davantage dévoué à satisfaire les besoins de
l’humanité que Joseph Smith, le prophète.
(Conference Report, avril 1898, p. 64)
Je sais que Joseph Smith était un homme honnête, un
homme de vérité, d’honneur et de fidélité,
prêt à sacrifier tout ce qu’il possédait,
jusqu’à sa propre vie, pour témoigner aux cieux
et au monde qu’il avait apporté la vérité
à tout le genre humain. (Millennial Star, 25 nov. 1889,
p. 738).
Je sais que
c’était un homme de Dieu, rempli de l’esprit de
son appel, un homme dont l’intégrité ne pouvait
être contestée et qui fut honnête dans toutes ses
entreprises. Aucun de ceux qui l’ont connu aussi intimement que
moi n’a pu trouver la moindre faille dans sa moralité…
Je rends témoignage de la bonne personnalité de frère
Joseph, de son honnêteté, de sa fidélité,
de sa foi, de sa générosité, de sa
bienveillance, en tant qu’homme et en tant que serviteur de
Dieu. (Millennial Star, 27 juin 1895, p. 402)
Incapable
d’hypocrisie, Joseph Smith pouvait prendre part à des
divertissements innocents aussi bien qu’enseigner avec le
pouvoir de Dieu
J’ai régulièrement assisté… à
des réunions au temple et j’ai entendu le prophète
parler des sujets les plus grandioses. À certains moments, il
était rempli du Saint-Esprit et parlait comme avec la voix
d’un archange, rempli qu’il était du pouvoir de
Dieu. Sa personne tout entière brillait et son visage
s’illuminait…Il y avait des moments où il parlait
de sujets légers et à d’autres, il expliquait les
mystères du royaume. Le changement était si perceptible
qu’on aurait dit qu’il s’élevait aux cieux
tout en parlant aux gens qui étaient sur terre, et puis il
revenait à des sujets plus courants…
Joseph Smith était toujours naturel et extrêmement
calme. Il ne se laissait jamais perturber ou irriter par les
personnes ou les choses qui l’entouraient. Beaucoup
d’ecclésiastiques venaient le voir et essayaient de le
surprendre lorsqu’il n’était pas sur ses gardes
pour trouver de quoi le critiquer, mais qu’il fût seul ou
en société, il agissait toujours de la même
façon. Il n’était jamais coupable d’hypocrisie.
Il s’adonnait à tous les sports sains et ne considérait
pas comme inconvenant de jouer à la balle, de faire une course
à pied ou de participer à n’importe quel autre
sport de plein air. Tandis qu’il se trouvait chez le prophète,
un ecclésiastique jeta un coup d’œil par la
fenêtre et le vit qui faisait de la lutte avec un ami dans le
jardin. Cela et d’autres exemples de divertissements innocents
le convainquirent que le prophète était honnête
et totalement dénué d’hypocrisie…
Une autre fois, Joseph Smith participait à un jeu de balle
avec quelques jeunes gens de Nauvoo. Quand son frère Hyrum le
vit, il voulut l’arrêter et même le réprimander,
disant qu’un tel comportement n’était pas
convenable de la part d’un prophète du Seigneur. Le
prophète répondit d’une voix douce : « Frère
Hyrum, pratiquer un sport inoffensif comme celui-ci avec les garçons
ne me fait aucun tort et, d’un autre côté, cela
les rend heureux et leur cœur se rapproche du mien ».
(Deseret News, 29 déc. 1899, p. 1)
Parce
qu’il était fortifié par le Saint-Esprit, Joseph
Smith acquit plus de puissance et d’influence spirituelles
Joseph Smith, le grand prophète, n’était pas un
homme instruit lorsque Dieu le choisit et lui révéla sa
mission. Le Seigneur accorde des dons spirituels et de la
connaissance à ceux qui sont sans instruction, la grandeur du
royaume leur est révélée par le pouvoir du
Saint-Esprit et ils grandissent progressivement dans la connaissance
des choses de Dieu. (Journal History, 14 nov. 1898, p. 4)
Vers la fin de sa vie, Joseph Smith acquit une force et une influence magistrales sur ses semblables. Cela me fut très nettement manifesté lorsque je revins d’une mission en Europe. Je vis, et je lui en fis même la remarque, qu’il avait beaucoup changé depuis la dernière fois que je l’avais vu et qu’il était devenu plus fort et plus puissant. Il le reconnut et dit que le Seigneur lui avait accordé des portions supplémentaires de son Esprit.
Un jour, il rassembla les frères du Collège des douze apôtres et d’autres anciens éminents de l’Église pour leur attribuer leurs différentes responsabilités et leur missions. Tous s’assirent et attendirent avec beaucoup d’impatience d’entendre ce que le prophète avait à dire au sujet de leurs futurs devoirs. Ils avaient le sentiment qu’ils se trouvaient en présence d’un être supérieur. À Kirtland, le prophète ne paraissait pas détenir cette force et ce pouvoir… mais ces dernières années, il était devenu si fort dans le pouvoir du Seigneur que le peuple le ressentait. C’est ce qui se passa en cette occasion. Les anciens se rendirent compte de sa force supérieure. « Frère Brigham, dit-il, je veux que vous partiez dans l’Est et que vous vous occupiez des affaires de l’Église dans les États de l’Est. Frère Kimball peut vous accompagner. » S’adressant à un autre, il dit : « Occupez-vous de la publication de notre journal. » Et ainsi, il donna à chacun sa mission spéciale et tous acceptèrent sa parole comme étant la volonté du Seigneur…
Le prophète avait le pouvoir d’impressionner grandement
tous les gens qui l’approchaient. Quelque chose en lui leur
allait droit au cœur. C’était particulièrement
le cas des frères lorsqu’ils recevaient de lui leur
appel d’aller prêcher l’Évangile.
L’inspiration qui émanait de lui prenait possession de
leur âme et ses paroles pénétraient au plus
profond de leur être. Ils l’aimaient, croyaient en lui et
étaient prêts à faire tout ce qu’il leur
demandait pour promouvoir l’œuvre de Dieu. Par sa seule
présence, il les inspirait et les remplissait du témoignage
de sa mission de prophète. Il y a beaucoup de personnes dans
le monde qui possèdent un esprit extraordinaire d’amitié
et de cordialité que ressent quiconque les rencontre. J’ai
rencontré beaucoup d’hommes de ce genre mais je n’ai
encore jamais rencontré quelqu’un en la compagnie de qui
j’aie ressenti l’influence puissante et singulière
que j’éprouvais quand j’étais en présence
de Joseph Smith, le prophète. C’était dû à
cette part importante de l’Esprit de Dieu qu’il
possédait. Une simple poignée de main pouvait remplir
une personne de son influence et toute personne sensible savait
qu’elle serrait la main de quelqu’un d’extraordinaire.
(Deseret News, 29 déc. 1899, p. 1)
Chacun
de nous peut obtenir le témoignage que Joseph Smith était
un prophète et que l’Évangile a été
rétabli par son intermédiaire
J’ai reçu le message de [ Joseph Smith] d’un cœur
sincère et avec l’intention réelle de connaître
la vérité. J’ai obéi à cette forme
de doctrine et j’ai reçu, de la façon la plus
tangible et la plus convaincante, une manifestation divine, la
bénédiction promise : la connaissance de cette
œuvre. Suis-je le seul témoin ? Qu’en est-il
de l’expérience des milliers de personnes à qui
je m’adresse en ce moment ? Êtes-vous aussi
témoins ? (Deseret Newsy, 9 mars 1886, p. 1)
Quelle est la nature de notre témoignage ? La voici :
Que nous sommes dans la dispensation de la plénitude des
temps. Que l’ange que Jean le Révélateur a vu
voler par le milieu du ciel avec un Évangile éternel à
annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à
toute tribu, à toute langue et à tout peuple est apparu
et a rétabli l’Évangile sur la terre, Joseph
Smith étant l’instrument par lequel le rétablissement
a été réalisé [voir Apocalypse 14:6].
(Deseret News, 22 novembre 1882, p. 690)
Joseph
Smith a affirmé que Pierre, Jacques et Jean lui ont rendu
visite et lui ont conféré l’autorité
d’administrer les saintes ordonnances de l’Évangile
grâce auxquelles tout homme et toute femme ayant le cœur
sincère ont reçu la promesse d’obtenir le
Saint-Esprit et une connaissance parfaite de la doctrine. (Deseret
News, 9 mars 1886, p. 1)
Joseph Smith a reçu l’autorisation d’ouvrir la
voie et d’élaborer un plan grâce auquel l’homme
pourrait recevoir la connaissance de ces choses, pour ne pas dépendre
du témoignage des prophètes, des apôtres
d’autrefois ou des apôtres d’aujourd’hui, du
Livre de Mormon, ou de quoi que ce soit qui ait été dit
ou fait dans le passé, mais afin de savoir par lui-même.
C’est une connaissance personnelle. (Deseret News, 22 nov.
1882, p. 690)
Je sais que
Joseph Smith était un vrai prophète du Dieu vivant. Je
témoigne qu’il a vu Dieu et son Fils, Jésus-Christ,
et leur a parlé. Le Seigneur m’a donné ce
témoignage vivant et, depuis que je l’ai reçu, il
continue de brûler dans mon âme. Je le donne maintenant
au monde entier. Non seulement je témoigne à toute
l’humanité que Joseph Smith a été envoyé
de Dieu et que l’œuvre lancée par son
intermédiaire est l’œuvre de Dieu, mais en outre,
je lance un avertissement à toutes les nations de la terre au
sujet des prédictions faites par le prophète et je
témoigne de la façon la plus solennelle que je sais
qu’elles sont vraies. (Deseret News, 29 décembre 1899,
p. 1)
Joseph Smith, le prophète, était l’instrument choisi par Dieu pour rétablir l’Évangile de salut
Joseph Smith fut l’instrument choisi par Dieu et doté
de son autorité pour rétablir la Sainte Prêtrise,
le pouvoir de Dieu de lier sur terre et dans les cieux, le pouvoir de
la prêtrise par lequelles hommes peuvent accomplir les
ordonnances de l’Evangile de Jésus-Christ pour le salut
de l’humanité. Par l’intermédiaire de
Joseph Smith, l’Evangile de repentir, le baptême d’eau
pour la rémission des péchés, le baptême
du Saint-Esprit et de feu ont été rétablis, et
la connaissance que Jésus est le Christ, le Fils unique de
Dieu est manifestée par l’esprit de vérité.
Nous devons à cet humble serviteur – que le
Seigneur a choisi pour jeter les bases de cette œuvre –
les ordonnances de l’Evangile du Fils de Dieu, alors et
maintenant encore inconnues du monde, par lesquelles nous pouvons
être unis en familles, en tribus, en vertu des liens de la
nouvelle alliance éternelle, pour le temps et pour toute
l’éternité.
Nous devons à Joseph Smith, instrument entre les mains du
Seigneur, la connaissance que nous avons de l’œuvre qui
doit être faite dans la maison de Dieu, pour sauver les vivants
et racheter les morts et pour unir éternellement les âmes
qui sont unies dans cette vie par le pouvoir de Dieu, en vertu du
lien de l’alliance éternelle. Nous devons à
Joseph Smith, instrument de Dieu, la connaissance que nous possédons
que l’homme ne peut, seul, être exalté dans la
présence de Dieu et recevoir la plénitude de la gloire.
Il n’était pas prévu que l’homme fût
seul, car, dans le Seigneur, l’homme n’est point sans la
femme, ni la femme sans l’homme. (Gospel Doctrine, 5e édition,
1939, p. 478-479)
Dieu est vivant, et Jésus est
le Christ, le Sauveur du monde. Joseph Smith est un prophète
de Dieu, vivant, non pas mort ; car son nom ne périra
jamais. L’ange qui lui rendit visite et lui annonça le
message de Dieu, lui dit que son nom serait connu en bien et en mal
dans le monde entier [voir Joseph Smith, Histoire 1:33]. Cette
prédiction fut faite du temps de sa jeunesse, avant que
l’Eglise ne fût organisée, et avant qu’il
n’y eût aucune perspective de ce qui a été
accompli depuis. Cette déclaration fut faite, en dépit
du fait qu’elle semblait à ce moment-là
absolument impossible ; mais depuis le moment où elle a
été prononcée jusqu’à aujourd’hui,
et depuis maintenant jusqu’à la dernière grande
scène, le nom de Joseph Smith, le prophète du 19e
siècle, a été, est et sera proclamé à
toutes les nations de la terre et sera honoré ou méprisé
par les habitants du monde... car il a fait et fait encore
l’œuvre du Maître.
Il a posé, dans notre dispensation, les bases du
rétablissement des principes qu’enseigna le Fils de
Dieu, qui enseigna et vécut, mourut et ressuscita d’entre
les morts pour ces principes. (Gospel Doctrine, 5e édition,
1939, p. 479)
Quand le nom de Joseph Smith est mentionné
en bien, c’est par ceux qui ont eu le privilège
d’entendre l’Évangile qui est venu sur la terre
par lui et qui ont été suffisamment honnêtes et
humbles pour le recevoir. Ils parlent de lui avec une connaissance
qu’ils ont reçue par l’inspiration du
Saint-Esprit, par obéissance aux principes qu’il a
enseignés, comme prophète et comme homme inspiré.
Ils parlent pour le louer, pour l’honorer et ils se souviennent
de son nom avec respect. Ils le révèrent et l’aiment
comme ils n’aiment aucun autre homme, parce qu’ils savent
qu’il a été l’instrument choisi entre les
mains du Tout-Puissant pour leur rendre l’Evangile de vie et de
salut, pour leur faire comprendre l’avenir, pour soulever pour
ainsi dire le voile de l’éternité devant leurs
yeux. Ceux qui ont accepté les principes qu’il a
promulgués savent que ceux-ci traitent non seulement de leur
salut, de leur bonheur et de leur paix spirituels et temporels, mais
du bien-être, du bonheur, du salut et de l’exaltation de
ceux de leur famille qui sont morts sans connaître la vérité.
L’œuvre dans laquelle Joseph Smith était
engagé ne se limitait pas seulement à cette vie, mais
elle porte tout autant sur la vie à venir et la vie qui a été.
En d’autres termes, elle touche ceux qui ont vécu sur la
terre, ceux qui y vivent et ceux qui nous suivront. Ce n’est
pas quelque chose qui ne touche l’homme que tandis qu’il
est dans la chair, mais qui touche la famille humaine tout entière
d’éternité en éternité... Et ceci
ne se limite pas à un village, un État, ou une nation,
mais s’étend à toutes les nations, familles,
langues et peuples. (Gospel Doctrine, p. 480-481)
Il me
paraît très étrange, en effet, que le monde
manifeste tant de mauvais sentiments, aussi nombreux qu’extrêmes,
à l’encontre de Joseph Smith. Il n’a causé
de tort à aucun homme. J’en suis témoin, car je
connais sa vie. Je l’ai connu dans la chair, et j’ai lu
ses enseignements. J’ai lu les révélations
qu’il a reçues du Seigneur. Je connais son œuvre,
et je sais qu’il n’a jamais fait de mal à aucun
être vivant. Il n’a jamais porté préjudice
à ses semblables, mais a, au contraire, beaucoup fait pour les
élever. Et pourtant, et c’est ce qui est étrange,
des gens qui ignorent absolument tout de lui nourrissent à son
égard les sentiments les plus amers, les plus vindicatifs et
les plus méchants qu’il soit possible à un homme
d’éprouver. Je me demande : pourquoi cela ?
Les hommes n’ont généralement pas de sentiments
aussi forts à l’égard d’imposteurs ou de
fondateurs d’organisations religieuses issues de l’homme.
Mais, chose étrange, la seule mention du nom de Joseph Smith,
le prophète, suffisait à les rendre quasiment enragés !
Cependant, et bien que cela puisse paraître étrange d’un
point de vue humain, c’est tout simplement en accord avec la
promesse qui lui fut faite au début par un des messagers qui
vinrent l’instruire...
Les fondements de l’œuvre que Joseph Smith jeta
étaient basés sur l’éternelle vérité.
Ils ne peuvent être renversés. C’est comme une
maison bâtie sur le roc. Même si la tempête fait
rage, si la pluie tombe, si l’orage gronde, et même si le
cœur des hommes est excité à la colère et
à la persécution contre elle, elle reste aussi ferme
que les collines éternelles, car elle est bâtie sur la
vérité [voir Matthieu 7:24-25]. L’honnêteté,
la vertu, la pureté de vie, la foi au Seigneur Jésus-Christ
et en sa résurrection, l’obéissance aux
commandements : voilà les principes dominants de notre
croyance. Nous savons que cette doctrine est vraie. (Proceedings at
the dedication of the Joseph Smith Memorial Monument: At Sharon,
Windsor County, Vermont, 23 décembre 1905, p. 41-42)
La
Première vision de Joseph Smith est le plus grand événement
qui se soit produit depuis la résurrection du Sauveur
Le plus grand événement qui se soit jamais produit
dans le monde depuis la résurrection du Fils de Dieu et son
ascension au ciel a été l’apparition du Père
et du Fils au jeune Joseph Smith, pour préparer la voie pour
jeter les bases de son royaume – non pas du royaume de
l’homme – qui ne cessera plus jamais et ne sera plus
jamais renversé. Ayant accepté cette vérité,
je trouve qu’il est facile d’accepter toutes les autres
vérités qu’il a énoncées et
proclamées... Il n’a jamais enseigné de doctrines
qui n’aient été vraies. Il n’a jamais
pratiqué de doctrines qu’il ne lui ait été
commandé de pratiquer. Il n’a jamais prôné
l’erreur. Il n’a pas été séduit. Il
a vu, il a entendu, il a fait ce qu’il lui était
commandé de faire et par conséquent c’est Dieu,
et non Joseph Smith qui est responsable de l’œuvre
accomplie par Joseph Smith. C’est le Seigneur qui en est
responsable, pas l’homme. (Gospel Doctrine, p. 495-496)
Au printemps de 1820, il reçut la première
manifestation surnaturelle ou céleste. Il avait alors quatorze
ans. Nous n’attendons ordinairement pas grand-chose d’un
garçon qui n’a que quatorze ans, et il est peu probable
qu’un garçon d’un âge aussi tendre ait pu
devenir particulièrement vicieux ou méchant, d’autant
plus qu’il fut élevé à la ferme, à
l’abri des vices corrupteurs des grandes villes, à
l’abri du contact avec l’influence avilissante
d’associations peu recommandables. Il est peu probable que
jusqu’à l’âge de quatorze ans, il ait connu
beaucoup de moments d’oisiveté pendant les années
laborieuses de sa vie ; en effet son père devait
travailler pour gagner son pain et retirer sa subsistance du sol par
le travail de ses mains, étant pauvre avec une famille
nombreuse à nourrir. (Gospel Doctrine, p. 482)
Pour ce qui est de ses manifestations spirituelles, est-il
raisonnable de penser qu’il aurait pu y avoir de la part d’un
tel garçon, une volonté préméditée
de tromper, lorsqu’il déclara tout simplement ce qu’il
avait vu et entendu ? Non ; et la réponse que le
messager céleste lui fit n’aurait pas non plus pu être
le produit de l’esprit de cet enfant. Le témoignage que
rendit Joseph Smith plus tard dans sa vie concernant sa manifestation
céleste fut simple, direct, clair et véridique comme il
l’avait été dans son enfance ; la fidélité,
le courage et l’amour qui lui avaient été
inculqués et qui étaient caractéristiques de sa
vie dans son enfance ne vacillèrent jamais ni ne changèrent
lorsqu’il devint adulte. Sa sagesse venait des révélations
que Dieu lui accordait. (Gospel Doctrine, p. 488-489)
Nos détracteurs disent que ce que le prophète vit était
le fruit de son imagination, mais ce n’est pas ce qu’il
dit. Il dit que les personnages qui lui apparurent étaient des
hommes réels... Nous avons reçu le récit de la
naissance, de la vie et de l’œuvre du Christ et il n’y
a rien dans le récit qui nous pousse à y croire plus
facilement qu’à l’histoire de Joseph Smith, le
prophète. Le Christ marcha, parla et conversa avec ses amis
lorsqu’il descendit du ciel il y a plus de 1900 ans. Y a-t-il
une raison pour qu’il ne puisse plus venir, pour qu’il ne
visite plus cette terre et ne parle pas avec les hommes
d’aujourd’hui ? Si oui, je serais heureux de
l’entendre. Ce que je désire que vous compreniez bien
c’est que Dieu est réel, est un personnage de chair et
d’os, tout comme vous et moi. Il en est de même du
Christ, mais le Saint-Esprit est un personnage d’esprit.
(Gospel Doctrine, p. 478)
Joseph
Smith, le prophète, a traduit le Livre de Mormon par le don et
le pouvoir de Dieu
Lorsque [Joseph Smith] avait entre 17 et 18 ans, il reçut
une autre manifestation céleste, et des choses grandes et
merveilleuses lui furent révélées. Et pendant
les quatre années qui suivirent, il reçut des visites
d’un messager céleste... Ce personnage, dit-il, lui
révéla la volonté du Seigneur, et lui montra la
nature de la grande œuvre pour laquelle il allait être un
instrument dans les mains de Dieu en temps voulu. Telle fut la tâche
accomplie par l’ange Moroni pendant quatre ans, entre 1823 et
1827. En 1827, il reçut des mains de l’ange Moroni les
plaques d’or à partir desquelles il traduisit ce livre
(le Livre de Mormon) par l’inspiration du Tout-Puissant, et par
le don et le pouvoir que Dieu lui conféra... Est-ce que,
pendant les trois années qui s’écoulèrent
entre 1827 et 1830, Joseph Smith eut réellement le loisir de
devenir méchant et corrompu, sachant que durant tout ce temps
il dût travailler de ses mains pour de maigres revenus, éviter
ses ennemis, essayer d’échapper aux griffes de ceux qui
cherchaient à le détruire et à l’empêcher
d’accomplir sa mission, tout en faisant face à
d’indescriptibles obstacles et de graves ennuis pour mener à
bien la traduction de ce livre ? Non, je ne pense pas qu’il
en ait eu le temps. À l’heure où il termina la
traduction du Livre de Mormon, il n’était encore qu’un
jeune garçon, et pourtant avec la réalisation de ce
livre, il avait élaboré des faits historiques, des
prophéties, des révélations, des prédictions,
des témoignages et des points de doctrine, des préceptes
et des principes qu’aucun érudit de ce monde n’aura
le pouvoir ni la sagesse suffisante de reproduire ou de réfuter.
Joseph Smith n’était pas instruit, en ce qui
concerne l’instruction du monde. Il fut instruit par l’ange
Moroni. Il reçut son instruction directement des cieux, du
Dieu tout-puissant, et non d’institutions humaines. Mais, de là
à le qualifier d’ignorant serait à la fois
injuste et faux. Nul homme et nulle assemblée d’hommes
ne possédaient une plus grande intelligence, et toute la
sagesse et toute la ruse de l’époque n’auraient pu
produire l’équivalent de ce qu’il fit. Il n’était
pas ignorant, car il fut instruit par celui de qui émane toute
intelligence. Il possédait la connaissance de Dieu, de ses
lois, et de l’éternité. (Gospel Doctrine, p.
483-484)
Le Livre de Mormon a été traduit
par le don et le pouvoir de Dieu, par l’intermédiaire
d’un jeune homme ; non pas un homme de lettres, non pas un
érudit, mais par un garçon innocent, peu éduqué
et simple ! Et ce garçon, innocent, peu éduqué
et simple n’était autre que Joseph Smith. Il n’avait
pas la sagesse, l’intelligence ni les compétences pour
traduire de lui-même en anglais les inscriptions sur les
plaques cachées jadis par les habitants de ce continent.
Jamais il ne déclara avoir traduit ces caractères
anciens par sa propre sagesse. Au contraire, il soutint l’avoir
fait par le don et le pouvoir de Dieu. (Proceedings at the dedication
of the Joseph Smith Memorial Monument, p. 38-39)
Le
prophète a fait plus, à l’exception unique de
Jésus, pour le salut des hommes, que n’importe quel
homme qui ait jamais vécu
[Joseph Smith] ouvrit la communication avec les cieux, dans sa
jeunesse. Il fit paraître le Livre de Mormon, qui contient la
plénitude de l’Évangile, et les révélations
contenues dans le Livre des Doctrine et Alliances, rendit la Sainte
Prêtrise à l’homme, établit et organisa
l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers
jours, organisation qui n’a pas sa pareille au monde, et que
toute la ruse et toute la sagesse séculaires des hommes n’ont
pu découvrir ni produire et n’auraient jamais pu
réaliser. Il fonda des colonies dans les États de
New-York, d’Ohio, du Missouri et d’Illinois et prépara
le chemin du rassemblement des saints dans les Montagnes Rocheuses,
envoya l’Évangile en Europe et dans les îles de la
mer, fonda la ville de Kirtland en Ohio et y construisit un temple
qui coûta des dizaines de milliers de dollars ; fonda la
ville de Nauvoo en pleine persécution, rassembla à
Nauvoo et dans le voisinage quelque vingt mille personnes et y
commença la construction d’un temple qui, lorsqu’il
fut terminé, coûtait un million de dollars, et, en
faisant tout cela, il devait lutter contre les préjugés
de l’époque, contre une persécution constante,
les assauts des émeutiers, et les calomnies et médisances
viles qui s’accumulaient de toute part, et sans mesure contre
lui. En un mot, il fit plus pendant une période de quinze à
vingt ans pour le salut de l’homme que tout autre homme qui ait
jamais vécu, à part Jésus, et cependant ses
ennemis l’accusaient d’être indolent et bon à
rien !
Où
irons-nous pour trouver un homme qui ait accompli la millième
partie du bien que Joseph Smith a accompli ?... Aucun homme du
19e siècle, à part Joseph Smith, n’a jeté
sur le monde la moindre lumière sur les clefs et le pouvoir de
la Sainte Prêtrise, ou les ordonnances de l’Évangile,
que ce soit pour les vivants ou pour les morts. Par l’intermédiaire
de Joseph Smith, Dieu a révélé beaucoup de
choses qui étaient cachées depuis la fondation du monde
en accomplissement des prophéties... Et ceci est strictement
en accord avec les objectifs et la nature de cette grande œuvre
des derniers jours, destinée à réaliser les
grands desseins de Dieu concernant la dispensation de la plénitude
des temps. (Gospel Doctrine, p. 484-485)
Joseph, le
prophète... devint le moyen, selon la providence de Dieu, pour
rétablir les anciennes vérités de l’Évangile
éternel de Jésus-Christ, à savoir le plan de
salut, qui est plus ancien que le genre humain. Il est vrai aussi que
ses enseignements étaient nouveaux pour les gens de son temps
parce qu’ils avaient apostasié de la vérité ;
mais les principes de l’Évangile sont les vérités
les plus anciennes qui existent. Ils étaient nouveaux dans la
génération de Joseph Smith, comme ils le sont
partiellement dans la nôtre, parce que les hommes s’étaient
égarés, étant jetés à la dérive,
balayés çà et là à tout vent de
doctrine que proposaient des hommes rusés, soi-disant
progressistes. Ceci fit du prophète Joseph un restaurateur et
non un destructeur de vérités anciennes. Et cela ne
nous justifie pas si nous rejetons les principes simples et
fondamentaux de l’Église et courons après les
lubies et les idées doctrinales modernes. (Gospel Doctrine, p.
489)
Je vous déclare en toute franchise et avec
toute la ferveur de mon âme que je crois de tout mon cœur
en la mission divine de Joseph Smith, le prophète, que je suis
convaincu de tout mon être que Dieu l’a suscité
pour rendre à la terre l’Évangile du Christ qui
est en vérité le pouvoir de Dieu pour le salut. Je vous
témoigne que Joseph Smith a été entre les mains
du Seigneur l’instrument qui a servi à rendre la vérité
de Dieu au monde ainsi que la Sainte Prêtrise, qui est
l’autorité déléguée à
l’homme. Je sais que c’est vrai et je vous en témoigne.
C’est tout pour moi ; c’est ma vie, c’est ma
lumière, c’est mon espérance et ma joie ;
cela me donne la seule assurance que j’ai de l’exaltation,
de ressusciter avec ceux que j’ai aimés et chéris
dans cette vie et auxquels le sort m’a lié dans ce
monde : des hommes honorables, des hommes purs et humbles qui
obéirent à Dieu et à ses commandements, qui
n’avaient pas honte de l’Évangile du Christ, ni de
leurs convictions ou de leur connaissance de la véracité
de l’Évangile. Des hommes qui avaient la trempe des
martyrs et qui étaient disposés à tout moment à
donner leur vie, si nécessaire, pour l’amour du Christ
et pour l’Évangile, qu’ils avaient reçu
dans leur cœur avec le témoignage du Saint-Esprit. Je
veux retrouver ces hommes lorsque j’aurai terminé ma
course ici-bas. Lorsque ma mission sera terminée ici, j’espère
aller dans l’au-delà, dans le monde des esprits où
ils demeurent et les retrouver. C’est cet Évangile du
Fils de Dieu qui me donne l’espérance de la réalisation
de mon désir dans cette direction. J’ai tout misé
sur cet Évangile et je ne l’ai pas fait en vain. Je sais
en qui j’ai mis ma confiance. Je sais que mon Rédempteur
est vivant et qu’il se tiendra sur la terre dans les derniers
jours. (Gospel Doctrine, p. 501)
Dieu a rétabli la plénitude de l’Évangile par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète
L’Église de Jésus-Christ des saints des
derniers jours donne au monde le message que Dieu vit, que
Jésus-Christ est son Fils et qu’ils sont apparus au
jeune Joseph Smith et lui ont promis qu’il serait un instrument
entre les mains du Seigneur pour rétablir le véritable
Évangile au monde. (Gospel Standards, p. 146)
Après la crucifixion [de Jésus] et la mort des apôtres
qu’il avait choisis et qui ont souffert le martyre aux mains
des opposants aux principes de vérité qu’il
enseignait, sa mission et son ministère ont pu paraître
un échec, mais au fil du temps et lorsque la doctrine
chrétienne a été comprise, des hommes réfléchis
se sont tournés vers lui comme vers leur source de lumière
et de force, préservant ainsi la foi en sa mission et en son
ministère. Le christianisme devint ainsi l’influence
prédominante dans la civilisation et le développement
du monde.
Le
temps s’écoula et des querelles s’élevèrent
dans l’Église primitive. Les lois de l’Église
établies par le Rédempteur furent transgressées,
les ordonnances changées, l’alliance éternelle
enfreinte (voir Ésaïe 24:5). Les hommes se mirent à
enseigner pour doctrine leurs propres commandements (voir Matthieu
15:9), une forme de culte, appelée le christianisme, avait été
établie, mais elle était dépourvue de la
puissance de Dieu qui caractérisait l’Église
primitive. Les ténèbres spirituelles ont envahi la
terre et l’esprit des hommes est tombé dans l’obscurité
la plus profonde (voir Ésaïe 60:2).
Puis
une nouvelle époque de l’histoire du monde a vu le jour.
Le temps pré ordonné par le Seigneur et prévu
par ses prophètes était arrivé : une autre
dispensation de l’Évangile devait être ouverte,
l’Évangile du Royaume devait être rétabli
et prêché dans le monde entier en témoignage à
chacun avant que la fin n’arrive.
Une
fois encore, les cieux se sont réjouis, des êtres
célestes ont communiqué la volonté du Père
à ses enfants qui sont ici-bas, et des hommes se sont réjouis
du commencement de la dispensation de la plénitude des temps.
Joseph
Smith a été l’intermédiaire du Seigneur
par lequel le Seigneur a jugé bon de lancer la grande œuvre
des derniers jours. Le Père et le Fils lui sont apparus dans
une vision céleste, les clés de la prêtrise
éternelle lui ont été conférées,
avec l’autorité de les transmettre à d’autres,
avec la promesse que la prêtrise ne serait jamais plus retirée
de la terre jusqu’à l’accomplissement des
objectifs du Père. (James R. Clark,Messages of the First
Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6
volumes, 1965-1975, 5:246-247)
En de nombreux endroits, j’ai vu des gens étudier
notre foi. Certains d’entre eux disaient : « Je
pourrais accepter tout ce que votre peuple enseigne, sauf cet homme,
Joseph Smith. Si seulement vous pouviez l’éliminer ! »
Il
est impossible que cela arrive un jour. Pas plus que nous ne
pourrions essayer d’évincer Jésus-Christ, le Fils
du Dieu vivant. Soit Joseph Smith a vraiment vu Dieu et a
vraiment parlé avec lui, et Dieu en personne a vraiment
présenté Jésus-Christ au jeune Joseph Smith, et
Jésus-Christ a vraiment dit à Joseph Smith qu’il
serait l’instrument dans les mains de Dieu pour rétablir
sur terre le véritable Évangile de Jésus-Christ,
soit le mormonisme, pour l’appeler ainsi, est une invention. Or
le mormonisme n’est pas une invention ! C’est le
pouvoir de Dieu pour le salut. C’est l’Église de
Jésus-Christ établie sous sa direction, et toute
l’incrédulité du monde ne peut rien changer aux
faits fondamentaux associés à l’Église de
Jésus-Christ des saints des derniers jours. (Gospel Standards,
p. 3)
Chaque
saint des derniers jours croit que Dieu est apparu au jeune Joseph
Smith et que Dieu en personne lui a présenté ainsi
Jésus-Christ : « Mon Fils bien-aimé.
Écoute-le ! » (Joseph Smith, Histoire 1:17).
Cette
Église repose entièrement sur le fondement de
l’inspiration du Dieu vivant accordée à Joseph
Smith, le prophète. (Gospel Standards, p. 83)
La
Première Vision de Joseph Smith a marqué le début
de « prodiges et de miracles »
L’événement le plus glorieux qui se soit
jamais passé dans l’histoire du monde, depuis la vie
terrestre du Sauveur, est que Dieu lui-même a jugé bon
de venir sur terre avec son Fils bien-aimé, son Fils unique
dans la chair, notre Rédempteur et Sauveur, et d’apparaître
au jeune Joseph. (Gospel Standards, p. 16)
La
gloire du Seigneur a couvert Joseph Smith et, dans la gloire et la
majesté de sa personne, avec son Fils unique dans la chair,
Jéhovah, Dieu s’est révélé dans une
vision et a désigné de sa propre voix Joseph Smith pour
qu’il soit l’instrument par lequel la plus grande
dispensation de l’Évangile de tous les temps a été
ouverte. Il n’y a eu aucune ostentation, aucun cérémonial
ni aucun déploiement théâtral : l’occasion
était simple, solennelle, d’une gloire extrême et
plus impressionnante que les mots ne peuvent l’exprimer.
La voix du Seigneur, qui s’était tue pendant des
siècles, a été entendue à nouveau. Le
message divin suivant, si souvent répété, a été
donné à nouveau : « Celui-ci est mon
Fils bien-aimé. Écoute-le ! » La
personnalité du Père et de son Fils unique dans la
chair a été à nouveau révélée
afin que le genre humain puisse les connaître tels qu’ils
sont. (Message de la Première Présidence, Conference
Report, avril 1930, p. 8 ; lu par Heber J. Grant)
L’événement marque le début de
prodiges et de miracles qui ont été prédits par
le prophète Ésaïe (voir Ésaïe
29:13-14), confirmés par Daniel (voir Daniel 2:29-44) et
prédits ensuite par l’apôtre Jean (voir Apocalypse
14:6-7). L’apparition du Père et du Fils en personnes,
choisissant Joseph pour être le dirigeant de la dispensation de
la plénitude des temps, a marqué le début de
cette œuvre et elle a été complétée
par l’apparition d’anges et d’autres messagers
célestes qui ont conféré à Joseph les
pouvoirs de la prêtrise, qui est l’autorité d’agir
au nom de Dieu, afin de présenter, par l’autorité
divine, l’Évangile de Jésus-Christ au genre
humain et, par direction divine, d’organiser et d’établir
la véritable Église du Christ dans les derniers jours.
(Gospel Standards, p. 16)
Avec humilité et avec
la pleine conscience de la responsabilité que cela implique,
nous rendons témoignage aux gens du monde entier qu’avec
l’apparition du Père et du Fils à Joseph Smith,
le prophète, au début du printemps 1820, s’est
ouverte la plus grande dispensation de l’Évangile de
tous les temps, dispensation de la lumière qui rayonne de la
présence de Dieu, qui éclaire l’esprit humain,
développe l’intelligence et la connaissance qui sont la
gloire de Dieu. (Message de la Première Présidence,
Conference Report, avril 1930, p. 4 ; lu par Heber J. Grant)
Les clés de la prêtrise ont été rétablies par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète
« Nous croyons que l’on doit être appelé
de Dieu par prophétie, et par l’imposition des mains de
ceux qui détiennent l’autorité, pour prêcher
l’Évangile et en administrer les ordonnances »
(5e article de foi).
Et nous annonçons au monde entier… que nous avons
cette autorité. Nous annonçons que l’homme même
qui a baptisé le Sauveur du monde, à savoir
Jean-Baptiste, est venu ici-bas, a imposé les mains à
Joseph Smith et à Oliver Cowdery et leur a donné la
Prêtrise d’Aaron ou prêtrise inférieure, qui
est l’autorité de baptiser. Après cette
ordination, il leur a dit de se baptiser l’un l’autre et
leur a promis que Pierre, Jacques et Jean, les apôtres du
Seigneur Jésus-Christ, qui étaient à la tête
de l’Église après la crucifixion, leur
apparaîtraient par la suite et leur conféreraient
l’apostolat, la Prêtrise de Melchisédek ou
prêtrise supérieure.
Nous annonçons au monde entier qu’ils sont
effectivement venus et que nous avons reçu cette autorité
et que toute l’incrédulité du monde entier ne
peut rien changer à la réalité de ces deux
apparitions, de ces deux ordinations. Si ces événements
sont réels, le doute ne peut pas les changer. Et nous
annonçons qu’ils sont réels. (Gospel Standards,
p. 8)
Les
fruits du Rétablissement témoignent de la mission de
Joseph Smith
Les plus grandes preuves de la nature sacrée de la
Première Vision ainsi que des apparitions d’anges et
d’autres messagers au prophète Joseph qui ont suivi la
Première Vision, sont le résultat concret des messages
qui ont été donnés et de l’autorité
qui a été conférée. L’Évangile
dans sa pureté a été rétabli ici-bas. Les
remarquables annales des peuples anciens du continent américain,
le Livre de Mormon, ont été sorties de leur cachette
dans la colline Cumorah. Elles contiennent la plénitude de
l’Évangile enseigné par le Seigneur et Sauveur,
Jésus-Christ, sur ce continent. L’Église de
Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été
organisée le 6 avril 1830 dans la ville de Fayette, dans le
comté de Seneca de l’État de New York et elle a
prospéré… malgré les persécutions
et les obstacles qu’elle a connus continuellement. (Gospel
Standards, p. 17-18)
Quand nous prenons le temps de
penser à l’œuvre extraordinaire accomplie par le
prophète Joseph, je me demande parfois comment un homme
intelligent peut analyser la vie de cet homme, apprendre qu’il
a été incarcéré, qu’il a été
chassé, persécuté, enduit de goudron et de
plumes, condamné à mort, puis lire les nombreuses
merveilles écrites dans les Doctrine et Alliances et ne pas
reconnaître l’inspiration du Seigneur dans ses
accomplissements.
Je ne comprends pas qu’un homme intelligent puisse penser
que quelqu’un, sans l’aide du Seigneur, puisse produire
le Livre de Mormon, qui est à notre disposition maintenant
depuis plus de cent ans et a résisté à la mise à
l’épreuve du temps, malgré les moqueries
ridicules dont il a été accablé pour une raison
ou pour une autre. Actuellement, ce livre, qui a été
traduit par Joseph Smith au service du Seigneur, a montré sa
valeur suprême. Il s’agit aujourd’hui du plus grand
missionnaire que nous ayons pour proclamer cet Évangile ;
rien d’autre n’est comparable. (Gospel Standards, p.
15)
Cette Église est… une œuvre
merveilleuse et un prodige. Il n’y a rien de semblable dans le
monde, parce que Jésus-Christ, le Fils de Dieu, l’a
établie, et qu’il est à sa tête, parce que
Jésus-Christ s’est manifesté au prophète
et à Oliver Cowdery, et à d’autres, et parce que
Dieu, en réponse aux prières, a donné aux
habitants du monde entier où l’Évangile a été
prêché, une connaissance et un témoignage
individuels concernant la nature divine de l’œuvre dans
laquelle nous sommes engagés. (Conference Report, octobre
1924, p. 7)
La montagne de la maison de l’Éternel
est fondée sur le sommet des montagnes et toutes les nations y
affluent (voir Ésaïe 2:2). Grâce aux bénédictions
du Seigneur sur leurs travaux, le désert est vaincu et il
fleurit comme le narcisse. Des pays arides se réjouissent
grâce à eux (voir Esaïe 35:1). Des villes sont
fondées, des sources d’eau jaillissent pour donner vie
aux terres arides, de la musique et la voix des enfants s’entendent
dans les rues où ont régné pendant des siècles
la désolation et le silence.
Des temples sont érigés ; l’œuvre
rédemptrice s’y accomplit pour une foule innombrable de
vivants et de morts… En repensant à ce qui s’est
produit depuis l’organisation de l’Église, qui a
eu lieu dans les conditions les plus humbles et, aux yeux du monde,
les plus obscures, ainsi qu’en parcourant son histoire de
persécutions, de pauvreté et de détresse,
peut-on nier qu’une œuvre grandiose et prodigieuse s’est
accomplie, que les promesses du Seigneur se sont réalisées
et que son pouvoir de faire ce qu’il s’est fixé a
été manifesté ?
Que la gloire et l’honneur en soient attribués à
Dieu, notre Père, par l’intermédiaire de
Jésus-Christ, son Fils, à jamais, car il est l’auteur
de tout cela. (Message de la Première Présidence,
Conference Report, avril 1930, p. 11–12 ; lu par Heber J.
Grant)
Cet Évangile de Jésus-Christ que
j’ai embrassé et que vous avez embrassé est en
réalité le plan de vie et de salut qui a à
nouveau été révélé ici-bas. C’est
le même Évangile que celui que notre Seigneur
Jésus-Christ a proclamé…
Je
sais que Dieu vit. Je sais que Jésus est le Christ. Je sais
que Joseph Smith est un prophète de Dieu. J’ai tendu la
main. J’ai cueilli les fruits de l’Évangile. J’en
ai mangé et ils sont doux, oui plus doux que tout. Je sais que
Dieu a choisi son prophète, Joseph Smith, et qu’il lui a
donné des instructions et l’autorité pour établir
cette œuvre et que le pouvoir et l’influence de Joseph
Smith se ressentent maintenant comme promis par l’ange
[Moroni]. Son nom est connu en bien ou en mal dans le monde entier
(voir Joseph Smith, Histoire 1:33) mais en mal seulement par les
personnes qui le calomnient. Les personnes qui le connaissent et qui
connaissent ses enseignements savent que sa vie a été
pure et que ses enseignements étaient réellement la loi
de Dieu…
Je le répète
: C’est le même Évangile que celui que notre
Seigneur et Maître, Jésus-Christ, a proclamé,
pour lequel il a donné sa vie en témoignage, et la vie
de notre prophète et celle de notre patriarche (Joseph et
Hyrum) ont été sacrifiées en témoignage
de la nature divine de l’œuvre dans laquelle nous sommes
engagés. Le mormonisme, pour l’appeler ainsi, est
réellement l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ.
Dieu m’a donné le témoignage de ces choses.
(Conference Report, avril 1943, p. 7-8)
George Albert Smith (1870-1951)
La Première Vision de Joseph Smith a montré que les cieux ne sont pas scellés
Nous croyons que notre Père céleste a parlé
à notre époque… qu’il a entendu l’humble
prière d’un jeune homme à Palmyra, qu’il y
a répondu et lui a accordé de connaître sa
personnalité afin que tous puissent connaître le
Seigneur, s’ils le veulent. Il est très naturel que
Joseph Smith ait recherché le Seigneur. Il venait d’un…
milieu qui croyait en notre Père céleste, en la mission
divine du Sauveur, en l’efficacité de la prière,
qui croyait que Dieu entendrait son peuple et lui répondrait
s’il s’adressait à lui avec l’esprit qui
convient. Il était facile pour ce jeune homme de croire car il
était né et avait été élevé
dans une famille croyante. Quand il est allé dans les bois en
réponse à l’injonction de l’Écriture
(Jacques 1:5) : « Si quelqu’un d’entre
vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui
donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera
donnée », il croyait qu’il aurait une réponse
à sa prière. Notre Père céleste a promis
à ses enfants depuis le début que, par la foi, ils
pouvaient connaître toute chose. (Conference Report, oct. 1921,
p. 158-159)
Sa foi en Dieu lui a permis de se
détourner de la croyance, répandue à l’époque,
que la Bible contenait toutes les révélations que les
hommes pouvaient recevoir et que les cieux étaient scellés
au-dessus de sa tête. Il a prié le Seigneur et a reçu
une réponse. Il a vu le Père et le Fils descendre sur
terre, entourés d’une lumière glorieuse. Il a
reçu la connaissance incontestable qu’ils avaient un
tabernacle comme les hommes et qu’ils étaient des
personnages physiques. Ils lui ont parlé et il a entendu leur
voix. (Millennial Star, 7 déc. 1905, p. 822)
Le résultat [de la prière de Joseph] a été
cette merveilleuse manifestation, qui n’est comparable à
rien de ce qui a été entendu dans l’histoire du
monde. Nous avons entendu parler de cas où notre Père
céleste s’est manifesté ; les Écritures
parlent de cas où le Rédempteur de l’humanité
s’est manifesté mais jamais nous n’avons lu que le
Père et le Fils sont auparavant apparus à un être
vivant et lui ont parlé.Les gens de ce monde ne le croient
pas. On a enseigné aux hommes et aux femmes que les cieux sont
scellés… Quand ce jeune homme a déclaré
que le Seigneur s’était manifesté, à notre
époque, à un moment où nous avions le plus
besoin de lumière, où les hommes et les femmes allaient
çà et là à la recherche de la parole de
Dieu et ne la trouvaient pas, comme cela avait été
prédit par les prophètes de jadis [voir Amos 8:11-12],
[ Joseph] a été tourné en ridicule… Sa
déclaration a été rejetée et les gens qui
auraient dû être ses amis se sont détournés
de lui et ont même dit qu’il était du malin. Quel
était le témoignage de ce garçon ?
« J’avais réellement vu une lumière,
et au milieu de cette lumière, je vis deux Personnages, et ils
me parlèrent réellement ; et quoique je fusse haï
et persécuté pour avoir dit que j’avais eu cette
vision, cependant c’était la vérité ;
et tandis qu’on me persécutait, qu’on m’insultait
et qu’on disait faussement toute sorte de mal contre moi pour
l’avoir racontée, je fus amené à me dire
en mon cœur : Pourquoi me persécuter parce que j’ai
dit la vérité ? J’ai réellement eu
une vision, et qui suis-je pour résister à Dieu ?
Et pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j’ai
vraiment vu ? Car j’avais eu une vision, je le savais, et
je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne
l’osais ; du moins je savais qu’en le faisant
j’offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation [Voir
Joseph Smith, Histoire 1:25] ». (Conference Report, oct.
1921, p. 159-160)
En 1830, lorsque l’Église
a été organisée, pas une seule Église
organisée sur la terre ne déclarait croire que Dieu se
révélerait aux enfants des hommes. Les enseignements
des Églises allaient tous à l’encontre de cela.
Notre Père voyait la futilité d’essayer de sauver
ses fils et ses filles tant qu’ils ne pouvaient pas être
inspirés à aller à lui avec la croyance qu’il
entendrait leurs prières et y répondrait. Lorsque le
jeune prophète, dans les bois de Palmyra, a vu le Père
et le Fils et s’est rendu compte qu’ils étaient
véritablement des personnes, qu’ils pouvaient entendre
ce qu’il disait et y répondre, une nouvelle ère a
commencé dans ce monde, un fondement a été posé
pour la foi des enfants des hommes. Ils pouvaient maintenant prier
notre Père céleste et se rendre compte qu’il les
entendait et répondait à leurs prières, qu’il
y avait un lien entre les cieux et la terre. (Conference Report,
avril 1917, p. 37)
Bien que jeune et
inexpérimenté, Joseph Smith a été appelé
à rétablir la véritable Église de
Jésus-Christ
La foi a poussé Joseph à prier Dieu et à
demander à quelle Église il devait appartenir. Quelle a
été la réponse ? Le Seigneur a-t-il dit :
« Mon garçon, elles sont toutes bonnes. Elles
s’efforcent toutes de respecter mes commandements. J’approuve
les hommes qui dirigent toutes ces Églises. N’importe
quelle Église fera l’affaire. Elles te ramèneront
toutes en la présence de notre Père céleste » ?
Le jeune homme aurait pu s’attendre à une telle réponse,
vu la situation qui existait. Mais il voulait savoir ce qu’il
devait faire et il avait entièrement foi que le Seigneur le
lui dirait. Alors quand il a prié, il a demandé à
quelle Église il devait se joindre et je suppose qu’il a
été étonné quand [le Seigneur lui a
dit] : « Ne te joins à aucune d’elles.
Elles enseignent pour doctrine les commandements des hommes. Les gens
s’approchent de moi des lèvres mais leur cœur est
éloigné de moi. Ils ont une forme de piété
mais en nient la puissance. » [Voir Joseph Smith, Histoire
1:19.] Pensez à un garçon de quatorze ans qui se lève
après s’être agenouillé dans les bois près
de sa maison et qui annonce au monde un message comme celui-ci !
Imaginez-vous qu’un jeune homme aurait osé faire une
chose pareille ? Mais avec le témoignage qu’il
avait reçu de son Père céleste, avec ce
commandement du Seigneur lui-même, pouvait-il oser faire quoi
que ce soit d’autre que d’annoncer que le Seigneur lui
avait parlé ? (Conference Report, oct. 1921, p. 159-160)
Joseph Smith n’était qu’un jeune homme
lorsque Pierre, Jacques et Jean lui ont posé les mains sur la
tête et Oliver Cowdery et lui ont été ordonnés
à la Prêtrise de Melchisédek. Un peu plus tard,
Joseph Smith a reçu le commandement d’organiser une
Église. Il n’était qu’un jeune homme mais
il l’a organisée sous la direction du Rédempteur
de l’humanité. Elle suit le modèle de celle que
le Sauveur a organisée quand il était sur terre. Je
suis certain que beaucoup de gens considéraient ce jeune homme
comme un parvenu et qu’ils pensaient qu’il était
ridicule que quelqu’un qui n’avait pas été
formé pour devenir dirigeant ait la prétention de
diriger. Mais il était comme les autres serviteurs de notre
Père céleste qui ont vécu sur la terre, qui ont
été appelés par le Seigneur pour accomplir une
œuvre particulière. Le manque de connaissances relatives
aux choses de ce monde n’a pas exclu la possibilité que
le Seigneur lui donne des informations qui le rendaient égal
et même supérieur à bien des points de vue aux
personnes qui avaient de grandes possibilités terrestres dont
il était privé. (Conference Report, avril 1927,
p. 83)
Insulté et diffamé, méprisé
par ceux qui auraient dû être ses amis, contredit par les
érudits de l’époque, il a néanmoins réussi
à rétablir l’Évangile de vie et de salut
et à fonder l’Église de Jésus-Christ des
Saints des Derniers Jours.Les pouvoirs du malin s’efforçaient
constamment de le détruire mais il a été
préservé par le Seigneur jusqu’à ce que
son œuvre soit finie et que toutes les clés et les
ordonnances nécessaires au salut de la famille humaine soient
de nouveau données aux hommes. (Millennial Star, 7 déc.
1905, p. 823)
Les vérités rétablies par l’intermédiaire de Joseph Smith apportent la paix et la joie aux personnes qui les acceptent
Grâce à ce garçon qui, à quatorze
ans, a vu le Père et le Fils, nous avons ce message
merveilleux que notre Père céleste et son Fils
Jésus-Christ sont des hommes glorifiés, que le Sauveur
du monde est ressuscité des morts. Ce jeune homme a vu ce que
le monde avait su mais qu’il avait oublié, pour une
raison quelconque, et il a commencé à en témoigner
aux enfants des hommes. (Conference Report, octobre 1921, p. 160)
[Au début des années 1800] peu de gens dans le
monde croyaient en un Dieu personnel doté d’un corps.
Mais à cette époque, Joseph Smith, le prophète,
a reçu une manifestation, quand il n’était qu’un
jeune garçon de moins de quinze ans. Il a vu le Père et
le Fils et en a témoigné. Il a également reçu
la visite d’autres êtres célestes et, par eux, le
Seigneur lui a donné davantage d’informations pour les
enfants des hommes. Puis il nous a donné, à sa manière,
à nous ou aux personnes qui nous ont précédés
dans l’Église, la compréhension du but de la vie…
Sa description des cieux nous donne le désir d’être
dignes d’y avoir une place lorsque notre vie terrestre sera
terminée. La résurrection littérale et la
description des cieux et de l’enfer sont si claires que, pour
citer l’Écriture, « un homme, même
insensé, ne pourrait s’égarer [voir Ésaïe
35:8] ». (Conference Report, avril 1934, p. 26)
Par son intermédiaire, la construction de temples, le
caractère éternel de l’alliance du mariage et le
salut pour les morts ont été révélés,
apportant une joie ineffable à des milliers d’enfants de
notre Père.Les vérités éternelles
énoncées par lui se répandent parmi les peuples
de la terre, apportant paix et satisfaction aux personnes qui les
acceptent. (Millennial Star, 7 déc. 1905, p. 823)
Notre Père céleste savait ce qui allait se passer
quand, en ces derniers jours, il a rétabli l’Évangile
dans sa pureté. Il connaissait l’apostasie qui régnait
dans le monde parmi ses enfants. Il savait qu’ils s’étaient
éloignés des vérités simples et, dans sa
grande bonté, il a révélé cette œuvre
des derniers jours. Il a choisi, dans la campagne, parmi le peuple,
un garçon qu’il a inspiré pour qu’il
commence l’œuvre qui était destinée à
révolutionner le monde religieux. Il savait que le monde
tâtonnait dans l’obscurité et, dans sa
miséricorde, il a rétabli la lumière. Les
enfants des hommes ne peuvent trouver le bonheur qu’en menant
une vie juste, et les gens ne peuvent mener une vie juste s’ils
ne sont pas en harmonie avec la vérité. Il y avait
beaucoup de vérités dans le monde mais elles étaient
tellement mêlées d’erreurs que le Seigneur
lui-même a dit à Joseph Smith, le prophète, que
les hommes qui étaient docteurs ou professeurs dans les
Églises enseignaient pour doctrine les commandements des
hommes, et il a défendu au jeune garçon d’y
adhérer. Il a ensuite rétabli l’Évangile,
la puissance de Dieu pour le salut de toutes les personnes qui y
croient et qui le respectent. (Conference Report, octobre 1916,
p. 46-47)
Je dis à tous les hommes de
partout : examinez les enseignements de l’Évangile
du Seigneur qui ont été révélés à
Joseph Smith, le prophète, sondez-les dans la prière et
vous trouverez la panacée contre les maux de ce monde. On ne
la découvrira d’aucune autre façon. (Conference
Report, octobre 1931, p. 121)
Joseph
Smith était disposé à donner sa vie pour son
témoignage
Comme cela
avait été le cas pour des prophètes que le
Seigneur avait suscités auparavant, il semble qu’il ait
été nécessaire dans ce cas que le témoignage
de son serviteur soit scellé de son sang. Dans l’histoire
du monde, on ne trouvera pas de page aussi [poignante] que celle sur
laquelle se trouvent inscrites les dernières déclarations
de Joseph Smith, notre prophète bien-aimé. Il savait
que son heure était proche et il se rendait compte que la
mission de sa vie était accomplie… Et quand est venu
pour lui le moment d’affronter la mort, il a dit : « Je
vais comme un agneau à l’abattoir, mais je suis calme
comme un matin d’été. J’ai la conscience
libre de toute faute envers Dieu et envers tous les hommes. S’ils
me tuent, je mourrai innocent, et l’on dira un jour de moi :
‘Il fut assassiné de sang froid.’ »
[Voir D&A 135: 4.]Il n’avait pas peur de se tenir devant la
barre agréable… pour répondre des actes
accomplis dans la chair. Il n’avait pas peur de répondre
à l’accusation qui avait été portée
contre lui : qu’il trompait les gens et les traitait
injustement. Il n’avait pas peur du résultat de sa
mission dans la vie et du triomphe final de l’œuvre qu’il
savait être d’origine divine et pour laquelle il donnait
sa vie. Pourtant, aujourd’hui comme auparavant, les gens de ce
monde jugent cette œuvre d’après l’esprit de
l’homme. Ils n’ont pas l’Esprit de Dieu qui leur
permettrait de comprendre qu’elle venait de notre Père
céleste. (Conference Report, avril 1904, p. 63-64)
Ce jeune homme était si sûr de la révélation
qu’il avait reçue et si désireux que les enfants
de son Père, dans leur totalité, connaissent la vérité,
qu’à partir du moment où il a reçu les
plaques du Livre de Mormon de l’ange Moroni, il a consacré
sa vie entière à l’organisation de l’Église
et à la diffusion de la vérité… Dans son
âme brûlait une connaissance semblable à celle
d’Étienne [voir Actes 7:54-60], ainsi qu’à
celle du Rédempteur, que notre Père céleste
était à la barre, que c’était son œuvre
qui était sur la terre, que c’était son pouvoir
qui prévaudrait finalement et que cette vie n’était
qu’une partie de l’éternité. Il était
prêt à renoncer à une partie de sa vie sur terre,
si c’était nécessaire, pour profiter
éternellement de la compagnie qu’il aimait tant et de la
présence des hommes et des femmes de bien qui ont vécu
ou qui vivent sur la terre et qui y demeureront de nouveau quand elle
deviendra le royaume céleste. (Conference Report, octobre
1927, p. 48)
Joseph Smith a enseigné qu’il
savait qu’il y avait une vie après la mort, que Dieu
vivait et que Dieu savait qu’il savait que Dieu vivait. Mes
frères et sœurs, il était prêt à
donner sa vie pour que votre foi soit fortifiée et pour que
votre confiance en lui ne soit pas ébranlée. Il
connaissait le but de cette vie. Il savait que nous étions ici
pour nous préparer pour l’avenir et pour une existence
plus glorieuse. Et il était disposé à donner sa
vie, si nécessaire, pas simplement pour la perdre pour notre
bien mais aussi parce qu’il savait que le Père avait dit
que celui qui voudrait sauver sa vie la perdrait mais que celui qui
la perdrait pour lui trouverait la vie, la vie éternelle [voir
Matthieu 16:25]. C’est cette connaissance qui a permis au
prophète et [au] patriarche de l’Église [Hyrum
Smith] à ses débuts de [laisser derrière eux]
leurs êtres chers, d’être incarcérés
et de donner tout ce qu’ils avaient dans ce monde, tout ce que
les hommes peuvent donner pour leurs frères : leur vie
terrestre. (Conference Report, avril 1905, p. 62-63)
En 1830, l’Église a été organisée
avec six membres. Depuis ce jour-là, l’adversaire de
toute justice cherche à l’empêcher de progresser
et à la détruire. Je me demande si ce grand homme,
Joseph Smith, qui a donné sa vie pour que l’Église
soit organisée et continue comme le voulait le Seigneur, peut
voir l’Église telle qu’elle est aujourd’hui,
avec ses branches établies dans toutes les parties du monde,
et se rendre compte que depuis le jour où il est mort en
martyr, depuis qu’il a donné sa vie et a scellé
son témoignage de son sang, l’Église n’a
cessé de devenir plus forte chaque jour. (Conference Report,
octobre 1945, p. 18)
La Première Vision de Joseph Smith a révélé des vérités glorieuses sur Dieu le Père et sur Jésus-Christ
Les merveilleuses découvertes et inventions de la
deuxième moitié du [19e] siècle sont d’une
telle portée et si importantes qu’elles nous
stupéfient… Mais aucune d’elles n’a répondu
au plus grand besoin de l’homme et à son aspiration la
plus fervente. Personne n’a encore révélé
ce que l’homme recherche depuis des siècles. Ce besoin,
cette aspiration toujours présente dans le cœur de
l’homme, est de connaître Dieu et la relation de l’homme
avec lui… Seul un événement du 19e siècle
affirme donner cette réponse à l’âme
humaine. Si dans cet événement l’homme trouve la
vérité que la race humaine a toujours cherchée,
alors il mérite véritablement d’être
reconnu comme le plus grand événement du 19e siècle !
Cet événement est l’apparition de deux êtres célestes au jeune prophète, Joseph Smith, révélant l’identité de Dieu le Père éternel et de son Fils Jésus-Christ. (Gospel Ideals, p. 79-80)
1800 ans après la mort de Jésus sur la croix,
Joseph Smith, le prophète, a déclaré que le
Seigneur ressuscité lui était apparu. [Il a dit] :
« …J’ai vu deux Personnages, dont l’éclat
et la gloire défient toute description, et qui se tenaient
au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla,
m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre :
Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! »
[ Joseph Smith, Histoire 1:17]. (Conference Report, avril 1966, p.
58)
Sa déclaration était simple mais catégorique;
et il a été surpris quand les hommes ont mis cette
vérité en doute. Pour lui, il ne déclarait qu’un
simple fait ; pour le monde chrétien, cela s’est
révélé être un trait de foudre qui, en
s’abattant, a affaibli toute sa structure religieuse.
Voici
deux éléments importants de son premier message :
Premièrement, Dieu est un personnage qui communique sa volonté
à l’homme ; et deuxièmement, aucune religion
de la chrétienté ne possédait alors le véritable
plan de salut. (Gospel Ideals, p. 80)
L’apparition
du Père et du Fils à Joseph Smith est le fondement de
notre Église. C’est là que réside le
secret de sa force et de sa vitalité. C’est la vérité,
et j’en témoigne. Cette révélation à
elle seule répond à toutes les quêtes de la
science concernant Dieu et sa personnalité divine. Ne
voyez-vous pas ce que cela signifie ? Cela répond aux
questions concernant l’identité de Dieu. Sa relation
avec ses enfants est claire. Son intérêt pour le genre
humain, par l’intermédiaire de l’autorité
qu’il a déléguée aux hommes, est évident.
L’avenir de l’œuvre est assuré. Ces vérités
glorieuses et d’autres sont clarifiées par cette
Première Vision glorieuse. (Gospel Ideals, p. 85)
Le monde ne comprend toujours pas sa signification, mais, en tant que
facteur contribuant à augmenter la connaissance qu’a
l’homme de ses rapports avec la Divinité et de sa place
dans l’univers, en tant que moyen d’établir des
rapports corrects entre les hommes individuellement et les groupes
d’hommes sous forme de nations, en tant que révélation
montrant le chemin du bonheur de l’homme et de la paix sur la
terre aussi bien que dans les éternités à venir,
l’apparition du Père et du Fils à Joseph Smith,
avec, plus tard, le rétablissement de la prêtrise et
l’établissement de l’Église de Jésus-Christ
dans sa plénitude, doit être reconnue non seulement
comme le plus grand événement du 19e siècle,
mais également comme l’un des plus grands de tous les
temps. (Treasures of Life, compilé par Clare Middlemiss, 1962,
p. 227)
Le
Seigneur a rétabli les vérités de l’Évangile
par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète
C’est de Joseph Smith, non seulement du grand homme, mais également du serviteur inspiré du Seigneur, que je désire parler… En vérité, la grandeur de Joseph Smith consiste en l’inspiration divine qu’il a reçue…
Personne ne peut étudier l’Évangile rétabli de Jésus-Christ de manière critique et intelligente sans être profondément impressionné par l’harmonie entre les enseignements qu’il présente et ceux donnés par le Seigneur et Sauveur lui-même quand il était sur la terre avec ses disciples. Voyez par exemple la révélation du prophète concernant le Créateur : Dieu est un Être intelligent, qui est, comme Jésus l’a enseigné, notre Père céleste [voir Matthieu 6:9]…
L’enseignement de Joseph Smith, disant que Jésus-Christ est le Fils unique du Père, le Sauveur du monde, est identique aux enseignements de Jésus lui-même et de ses apôtres.
Il en est de même de ce qu’il a enseigné sur la continuité de la personnalité après la mort…
On trouve la même harmonie dans l’enseignement d’autres principes de l’Évangile comme la foi, le repentir, le baptême, l’imposition des mains pour le don du Saint-Esprit, l’ordination à la prêtrise, ses enseignements sur la connaissance, la tempérance, la piété la bonté fraternelle, la charité, etc. [voir 2 Pierre 1:5-7 ; D&A 4:6]
Les défenseurs du baptême des bébés
ont expliqué : « Les bébés qui
viennent au monde sont non seulement dénués de
connaissance, de droiture et de sainteté, mais ils ont une
tendance naturelle au mal et seulement au mal. »
Hardiment
et sans crainte, parlant avec l’assurance de quelqu’un
qui sait avoir raison, le prophète Joseph a dit : « Les
petits enfants sont saints, étant sanctifiés par
l’expiation de Jésus-Christ » [D&A 74:7].
(Improvement Era, janvier 1945, p. 14-15)
[Joseph Smith]
était manifestement inspiré de Dieu… quand il a
fait la déclaration glorieuse sur la nature éternelle
des alliances et cérémonies et sur la possibilité
de salut pour tous les êtres humains. L’Église
n’exclut personne mais inclut toutes les âmes qui
accepteront ses principes… Tout le genre humain sera sauvé
par l’obéissance aux lois et aux ordonnances de
l’Évangile. Les personnes qui meurent sans loi seront
jugées sans loi. C’est dans ce but que l’ordonnance
du salut pour les morts a été révélée.
La nature éternelle de l’alliance du mariage est
une révélation glorieuse qui assure aux cœurs
unis par les liens dorés de l’amour et scellés
par l’autorité de la Sainte Prêtrise que leur
union est éternelle.
D’autres alliances aussi permettent la progression éternelle tout au long de l’éternité.
Joseph Smith n’aurait pas pu accomplir tout cela par sa sagesse, son intelligence et son influence personnelles. Il n’aurait pas pu le faire. (Improvement Era, janvier 1942, p. 55)
Le
Seigneur a révélé à notre époque
le Plan de Salut, qui n’est ni plus ni moins que le chemin qui
mène au royaume spirituel par l’édification d’une
personnalité digne d’entrer dans le royaume de Dieu. Ce
plan est l’Évangile de Jésus-Christ rétabli
par Joseph Smith, le prophète, et il est idéal et
complet. (Treasures of Life, p. 420)
L’Église de Jésus-Christ rétablie est une preuve de l’inspiration divine du prophète Joseph
Aux environs de 1820, l’agitation religieuse a mené
Joseph Smith à rechercher la bonne Église, le bon
culte, le bon mode de vie. Le désir de savoir a poussé
ce garçon à demander l’aide du Seigneur par une
prière fervente. La réponse à sa prière a
mené
à l’organisation de l’Église,
dans la maison de Peter Whitmer le… 6 avril 1830. Dans cette
organisation on peut trouver toute l’étendue du plan du
salut de l’homme.
Je vais maintenant prendre cette organisation comme preuve de l’inspiration de Joseph Smith… Elle a survécu à des désastres financiers, à des soulèvements sociaux et à des troubles religieux ; et aujourd’hui elle est le moyen de répondre aux besoins les plus élevés du genre humain…
Joseph
Smith a dit : « L’Église de Jésus-Christ
a été organisée conformément à
l’ordre de l’Église rapporté dans le
Nouveau Testament » [voir History of the Church, 1:79]. Le
mode de fonctionnement et les réalisations bénéfiques
de cette organisation prouvent son authenticité divine.
(Improvement Era, janvier 1942, p. 13, 54)
Il y a de
nombreuses années, Joseph Smith, garçon ordinaire qui
avait entre quatorze et quinze ans, a déclaré qu’en
réponse à sa prière, il avait reçu une
révélation de Dieu… Cette déclaration a
provoqué son ostracisme immédiat par le monde
religieux. En très peu de temps il s’est retrouvé
complètement seul.
Seul, et dépourvu des connaissances et des modes de pensée de son époque !
Seul, et ignorant des arts et des sciences !
Seul, sans philosophe pour l’instruire, ni ministre du culte pour le guider ! En toute simplicité et avec bienveillance, il s’est hâté de leur transmettre son message glorieux. Ils se sont détournés de lui avec mépris, le tournant en dérision et disant que tout cela venait du diable, que les visions et les révélations n’existaient plus à leur époque, que toutes les choses de ce genre avaient cessé avec les apôtres, et qu’il n’y en aurait jamais plus [voir Joseph Smith, Histoire 1:21].
Il s’est ainsi retrouvé seul pour naviguer sur l’océan des pensées religieuses, ayant rejeté tout vaisseau connu, n’en ayant jamais construit un et n’en ayant jamais même vu construire un. Il est sûr que, s’il avait été un imposteur, la barque [ou le bateau] qu’il aurait construit aurait été très rudimentaire.
Par contre, si ce qu’il a construit possède une excellence et une supériorité à ce que les érudits et les philosophes ont donné au monde durant les siècles précédents, les hommes finiront par être forcés de demander, avec surprise, d’où lui vient sa sagesse. Il paraîtrait donc que, bien qu’il semblât seul, il n’était pas plus seul que Moïse sur le mon Sinaï, ou que Jésus sur le mont des Oliviers. Comme pour le Maître et pour le prophète, les instructions qu’il a reçues ne venaient pas des hommes mais directement de Dieu, la source de toute intelligence. Il dit : « Je suis une pierre brute. On n’a jamais entendu le bruit du marteau et du ciseau sur moi jusqu’à ce que le Seigneur m’ait pris en main. Je ne désire que la connaissance et la sagesse venant des cieux » [History of the Church, 5:423].
S’il est établi qu’il a reçu des
révélations de Dieu, comme il l’affirme, alors il
n’y a aucun doute sur son autorité à organiser
l’Église de Jésus-Christ sur la terre, et à
en administrer les principes et les ordonnances. Ainsi, au tout début
de cette grande œuvre des derniers jours, a été
posée la pierre angulaire immuable de l’Église du
Christ dans cette dispensation, [à savoir] l’autorité
d’officier au nom de Jésus-Christ dans les choses
relatives à son Église. (Gospel Ideals, p. 80-82)
En réfléchissant aux accomplissements
extraordinaires [de Joseph Smith] durant la brève période
de quatorze ans qui a séparé l’organisation de
l’Église de son martyre, en considérant
l’harmonie parfaite existant entre l’Évangile
rétabli et l’Église primitive établie par
Jésus et ses apôtres, en remarquant sa profonde
compréhension des principes et des ordonnances, et en voyant
l’organisation et l’efficacité incomparables de
l’Église établie sous l’inspiration du
Christ dont elle porte le nom, la réponse à la question
‘d’où lui vient sa sagesse ?’ trouve sa
réponse dans la strophe émouvante suivante :
Gloire
à celui qui a vu Dieu le Père
Et que Jésus a
choisi pour voyant.
En cette dispensation dernière,
Il
est béni du fidèle croyant
[Cantiques, n° 16].
(Improvement Era, janvier 1945, p. 47)
Le
prophète Joseph a vécu et est mort pour défendre
les vérités qui lui ont été révélées
Les grands hommes ont la capacité de voir clairement au
cœur des choses. Ils discernent la vérité. Ils
pensent indépendamment. Ils agissent avec noblesse. Ils
incitent des hommes forts à les suivre. Les hommes petits les
méprisent, les tournent en ridicule, les persécutent,
mais les critiques meurent et sont oubliés, et les grands
hommes vivent à jamais.
Des contemporains de Joseph Smith l’ont méprisé,
d’autres l’ont admiré, ses disciples le
révéraient…
Quiconque juge sans parti pris ne peut étudier la vie de
ce dirigeant religieux sans être impressionné par le
fait qu’il possédait à un niveau élevé
les qualités de la véritable grandeur née du
désir de connaître la volonté de Dieu et, quand
on l’a trouvée, dans la détermination de la
suivre. (Pathways to Happiness, compilé par Llewelyn R. McKay,
1957, p. 284-285)
À toutes les époques, la
vérité a d’abord été perçue
par quelques dirigeants héroïques qui, pour la défendre,
ont souvent sacrifié leur vie. C’est à la
perception claire et au courage de ces dirigeants intrépides
qu’est due la progression du genre humain. À un moment
ou à un autre, ils ont dû faire le choix de renier, de
modifier ou de défendre la vérité, un choix
entre, d’une part, leur bien-être et leur avantage et,
d’autre part l’ostracisme, la punition ou même la
mort. C’est le choix qu’ont dû faire Pierre et Jean
quand ils ont été arrêtés et traduits
devant Anne, le souverain sacrificateur. Il leur a fallu un réel
courage pour témoigner du Christ en présence des hommes
qui précisément l’avaient condamné à
mort [voir Actes 4].
Il a fallu du courage à Paul, enchaîné
devant le roi Agrippa et sa cour, pour témoigner que le Christ
avait souffert, qu’il devait être le premier à
ressusciter des morts, et qu’il devait montrer la lumière
au peuple et aux Gentils [voir Actes 26].
Il a fallu du courage à Joseph Smith pour témoigner
à un monde incroyant et amer que Dieu et son Fils bien aimé
lui étaient bien apparus en vision. (Treasures of Life, p.
376-377)
Tous les hommes qui ont fait avancer le monde étaient des hommes fidèles à leur conscience, des hommes tels que Pierre, Jacques, Paul, leurs frères les anciens apôtres, ainsi que d’autres. Quand les dirigeants religieux de Palmyra, dans l’État de New York, se sont tournés contre le jeune Joseph Smith en raison de ce qu’il avait vu et entendu dans le Bosquet sacré, celui-ci a dit, animé par le témoignage intime du Seigneur Jésus : « J’avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais le nier ni ne l’osais » [Joseph Smith, Histoire 1:25].
Joseph Smith est resté fidèle à son
témoignage jusqu’à la fin. (Conference Report,
avril 1969, p. 151)
Étant guidé
divinement, [Joseph Smith] avait l’assurance que ce qu’il
enseignait était juste, et il n’avait pas peur de le
proclamer. Quand il enseignait un point de doctrine, il le faisait
avec autorité. Il ne se demandait pas si cela concordait ou
non avec les pensées des hommes, si c’était en
accord ou en opposition directe avec les enseignements des Églises
traditionnelles. Ce qu’il recevait, il le donnait au monde, que
ce soit ou non en accord avec les croyances des Églises ou les
grands principes acceptés par les hommes. Aujourd’hui,
avec le recul de plus de cent ans, nous pouvons bien juger de la
vertu de ses enseignements et déterminer la source de son
instruction…
Non seulement il a reçu des directives et des
instructions du Maître divin, mais, les ayant reçues, il
les a défendues avec une résolution invincible. (Gospel
Ideals, p. 81-82)
Malgré les railleries, les
moqueries, les attaques par des émeutiers, les arrestations,
les emprisonnements, les persécutions qui ont conduit au
martyre, Joseph Smith, comme Pierre et Paul avant lui, a toujours
donné le meilleur de lui-même pour suivre la lumière
qui avait fait de lui un « participant de la nature
divine » [voir 2 Pierre 1:4]. (Conference Report,
avril 1951, p. 95)
Le meilleur sang de son pays a été
répandu malgré son innocence. [Le prophète
Joseph] savait qu’il était innocent. Il connaissait ses
droits. De même que son frère Hyrum, John Taylor et
Willard Richards, qui étaient avec lui. Mais à cause de
mensonges, sombres et odieux, le prophète Joseph et son frère
Hyrum sont morts en martyrs.
…Au milieu de tout cela, quelle était l’attitude du Prophète ? Une attitude calme, chrétienne. En partant pour Carthage ce soir-là, il a dit :
« Je
vais comme un agneau à l’abattoir, mais je suis calme
comme un matin d’été. J’ai la conscience
libre de toute faute envers Dieu et envers tous les hommes. S’ils
me tuent, « je mourrai innocent, et l’on dira un
jour de moi : il fut assassiné de sang froid »
[voir D&A 135:4]. (Conference Report, octobre 1931, p. 12-13)
La vie du prophète, celle de son frère, Hyrum, le
patriarche, et celle de centaines de milliers d’autres
personnes qui avaient accepté la véracité de [la
Première Vision] prouvent que le plan de salut, tel que nous
proclamons que Jésus-Christ l’a révélé,
permet assurément de développer une personnalité
chrétienne. La révélation était si réelle
pour le prophète et son frère Hyrum qu’ils ont
stoïquement scellé leur témoignage de leur sang.
(Treasures of Life, p. 226-227)
Pourquoi devons-nous avoir le témoignage que Joseph Smith était un prophète de Dieu ?
Quelles sont les caractéristiques d’un vrai
prophète de Dieu ? Premièrement, il est le
porte-parole de Dieu à son peuple et à son époque.
Deuxièmement, il rappelle les vérités anciennes
et s’efforce de garder le peuple fidèle aux lois
immuables de l’Évangile. Troisièmement, il reçoit
denouvelles révélations du Seigneur pour résoudre
les problèmes du plan qui se dévoile progressivement.
Ce n’est que par l’intermédiaire du prophète
contemporain qu’on peut recevoir ce genre de vérités
nouvelles émanant de la Divinité. Joseph Smith était
un tel d’homme, un prophète de Dieu dans tous les sens
du terme. En vérité, le prophète Amos a dit :
« Le Seigneur, l’Éternel, ne fait rien sans
avoir révélé son secret à ses serviteurs
les prophètes » [Amos 3:7]. (He Lived Great, p.
13)
Je sais… du plus profond de mon âme que
Joseph Smith était un prophète du Dieu vivant. Je sais
qu’il a vécu et qu’il est mort pour apporter à
notre génération les moyens d’obtenir le salut.
Je sais qu’il occupe une place élevée et qu’il
détient les clefs de la dernière dispensation. Je sais
que les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre ceux
qui le suivent, qui écoutent ses enseignements et qui croient
qu’il est un vrai prophète de Dieu et que ses
révélations et ses enseignements sont la parole de Dieu
[voir D&A 21:4-6]. (The Teachings of Harold B. Lee, p. 371)
Nous devons croire que c’est grâce à la
mission divine de Joseph Smith, le prophète, que l’Évangile
a pu être rétabli et que l’Église de
Jésus-Christ a pu être organisée. Pour être
prêt au règne millénaire, chaque membre de
l’Église doit recevoir pour lui-même le témoignage
de la divinité de l’œuvre établie par
Joseph Smith. C’est ce qui a été enseigné
simplement par les saints après la venue du Sauveur sur la
terre ; à notre époque, un dirigeant l’a
répété, en s’inspirant, je pense, des cinq
vierges folles et des cinq vierges sages de la parabole du Maître
[voir Matthieu 25:1-13], lorsqu’il a déclaré :
« Le temps viendra où nul homme, nulle femme ne
pourra endurer avec une lumière d’emprunt. Chacun devra
être guidé par sa lumière intérieure »
[Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, 1954, p. 450].
(Conference Report, octobre 1956, p. 62)
Vous, qui avez
sondé les Écritures en profondeur, qui avez cherché
à obtenir la confirmation du témoignage divin que
chacun de vous a le droit de recevoir par l’intermédiaire
du Saint-Esprit, vous pouvez avoir l’une des expériences
les plus merveilleuses le jour où vous pourrez dire en votre
cœur : « Je sais aujourd’hui de toute mon
âme et plus que jamais auparavant que Jésus est le
Seigneur, le Sauveur du monde et que Joseph Smith, le martyr, était
le prophète par lequel le Seigneur a rétabli son Église
à notre époque ». (Message de Noël
adressé aux employés des services administratifs de
l’Église, 14 décembre 1972, Historical Department
Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 6)
Comment Joseph Smith a-t-il été préparé à son appel de prophète du Rétablissement ?
Joseph Smith est l’homme que le Seigneur a suscité
dès son enfance, celui à qui il a remis l’autorité
divine et à qui il a enseigné ce qu’il devait
savoir pour obtenir la prêtrise et pour poser les fondements du
royaume de Dieu en ces derniers jours. (Conference Report, octobre
1972, p. 18 ; ou Ensign, janvier 1973, p. 23)
Autrefois, les prophètes étaient choisis dans un
milieu modeste et ne suivaient pas de formation théologique
dans des séminaires. En repensant aux nombreux prophètes,
j’en ai profité pour revoir l’histoire :
Élisée était un fermier prospère. Amos
était berger en Judée ; le prophète Ésaïe
était citoyen de Jérusalem ; Michée habitait
dans un village de Judée ; Jérémie était
un jeune garçon d’une vieille famille de prêtres ;
Ézéchiel était prêtre du temple ;
Pierre, André, Jacques et Jean étaient pêcheurs ;
Jésus et son père Joseph étaient charpentiers.
Ceci explique probablement la raison pour laquelle le Seigneur a
choisi [Joseph Smith] comme prophète et dirigeant de notre
dispensation… Il a choisi une personne qui pouvait apprendre
la sagesse concernant les choses de Dieu, choses qui auraient sans
doute été considérées comme follespar
ceux qui avaient été instruits selon les choses du
monde. (Discours prononcé lors du quatrième Annual
David O. McKay Honor Day, 29 septembre 1968, Historical Department
Archives, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, p. 12)
Avant que Joseph Smith, le jeune prophète reçoive
soudainement deux des plus grandes révélations jamais
données à l’homme, chaque fois il y a eu une
démonstration du pouvoir du mal, dans le Bosquet sacré
sur la colline Cumorah. Il semble qu’il ait été
nécessaire qu’il comprenne la nature et l’intensité
de cette force afin d’être préparé pour en
triompher. (The Teachings of Harold B. Lee, p. 372)
Un
prophète ne devient pas un dirigeant spirituel en étudiant
des livres sur la religion, ni en assistant à un séminaire
de théologie… Il devient prophète ou dirigeant
en ayant des expériences spirituelles. Le véritable
expertspirituel obtient son diplôme directement de Dieu.
(Church News, 10 décembre 1955, p. 5)
Quelles
grandes choses le Seigneur a-t-il accomplies par l’intermédiaire
de Joseph Smith, le prophète ?
La mission de Joseph Smith, le prophète était
connue… au moins 2 400 ans avant sa naissance.Vous vous
souvenez que les prophéties… concernant Moïse et
Joseph ont été inscrites sur les plaques d’Airain
que les fils de Léhi ont obtenues de Laban. On y trouve cette
prophétie qui n’aurait pu décrire personne
d’autre que Joseph Smith, le prophète :
« Oui,
Joseph [certainement celui qui fut vendu en Egypte] a dit, en vérité
: Ainsi me dit le Seigneur : Je susciterai un voyant de choix du
fruit de tes reins ; … et je lui donnerai le pouvoir de
faire paraître ma parole à la postérité de
tes reins - et non seulement de faire paraître ma parole,
dit le Seigneur, mais de la convaincre de ma parole qui sera déjà
parmi elle… Voici, le Seigneur bénira ce voyant-là,
et ceux qui cherchent à le détruire seront confondus…
Et il sera appelé du même nom que moi et ce sera le même
nom que celui de son père. Et il sera semblable à
moi, car ce que le Seigneur fera paraître par sa main, par le
pouvoir du Seigneur, amènera mon peuple au salut »
[voir 2 Néphi 3:7, 11, 14-15]. (Church News, 10 décembre
1955, p. 5)
Comme au cours des dispensations précédentes
où l’Évangile a été présent
sur la terre, nous avons reçu, dans notre dispensation, par
l’intermédiaire du prophète moderne, Joseph
Smith, la véritable connaissance de Dieu et deson Fils, notre
Sauveur, lorsque, lui apparaissant sous la forme d’êtres
glorifiés capables de parler avec les hommes et de se montrer
à eux, ils ont conversé avec lui, comme pour prouver
qu’ils étaient réels, à l’aube de la
dispensation de la plénitude des temps qui devait préparer
la seconde venue du Seigneur qui régnerait en Seigneur des
seigneurs et en Roi des rois au début du millénium.
(Conference Report, avril 1969, p. 132-133 ; ou Improvement Era,
juin 1969, p. 105)
Chaque fois que notre foi et notre
connaissance ont faibli, le Seigneur, dans sa miséricorde, a
rapporté une connaissance plus complète concernant Dieu
et son Fils, et chaque fois que ce déversement de connaissance
concernant le Père et le Fils s’est produit, nous disons
qu’il s’est agi d’une nouvelle dispensation. Ce fut
le cas à l’époque d’Adam, à l’époque
d’Abraham, à l’époque de Moïse ;
lorsqu’il rendit visite aux Néphites et au peuple
d’Hénoc ; ce fut le cas lorsque le Sauveur est venu
parmi les hommes pour leur enseigner la relation entre Dieu et le
Fils de Dieu… Il est donc significatif que la dispensation de
la plénitude des temps ait été introduite par…
une révélation au jeune prophète, Joseph Smith,
concernant la nature de Dieu le Père et du Fils. (The
Teachings of Harold B. Lee, p. 373-374)
« Joseph
Smith, le Prophète et Voyant du Seigneur, a fait plus, avec
l’exception unique de Jésus,pour le salut des hommes
dans ce monde, que n’importe quelautre homme qui y ait jamais
vécu » (D&A 135:3). Certains pensent que cette
déclaration est exagérée, mais [ce n’est
pas le cas] si nous pensons à ce que nous avons reçu
grâce à ce jeune homme merveilleux qui, dans le bref
intervalle de deux années, a produit le Livre de Mormon, grand
volume d’Écritures qui est un deuxième témoignage
de la mission du Seigneur… Ce jeune homme, sans instruction
mais animé par le pouvoir du Dieu Tout-Puissant, a traduit ces
annales, écrites dans une langue inconnue, dans la langue dans
laquelle nous l’avons aujourd’hui ; elles
contiennent la plénitude de l’Évangile éternel.
(The Teachings of Harold B. Lee, p. 372)
Joseph Smith,
jeune homme qui ne connaissait pas les théologies de son
époque, qui n’avait pas été instruit dans
les grandes écoles de son époque… [était]
une personne qui savait se soumettre aux enseignements et aux
inspirations de l’Esprit. Joseph Smith n’aurait pas pu
établir cette Église. Il n’aurait pas pu faire
paraître l’œuvre du Seigneur, le Livre de Mormon.
On peut se moquer de l’homme. On peut douter de la manière
dont l’Église a été organisée, mais
le Livre de Mormon, se dresse tel un monument. Joseph Smith, l’homme,
n’aurait pas pu faire cela, mais, avec le pouvoir du Dieu
Tout-Puissant, il a pu accomplir l’œuvre miraculeuse
consistant à faire sortir le Royaume des ténèbres
sous la forme de l’Évangile rétabli de
Jésus-Christ. (The Teachings of Harold B. Lee, p. 372)
[Moroni] annonça au prophète… que l’époque
approchait où l’Évangile, dans toute sa
plénitude,serait prêché avec puissance à
toutes les nations. C’était l’accomplissement de
la promesse faite à Jean, qui annonçait que l’ange
volerait par le milieu du ciel « ayant [la plénitude
de l’]Évangile éternel, pour l’annoncer aux
habitants de la terre » (Apocalypse 14:6]. Le
rétablissement de la plénitude de l’Évangile
fut accompli lorsque le Livre de Mormon, qui fut annoncé comme
des annales contenant la plénitude de l’Évangile,
fut rendu au monde par l’intermédiaire de Joseph Smith,
le prophète. (The Teachings of Harold B. Lee, p. 374)
Le 21 septembre 1823, [Moroni apparut à Joseph Smith et
déclara, entre autres], « que l’œuvre
de préparation à la seconde venue du Messie allait
rapidement commencer ; que le temps approchait où
l’Évangile dans sa plénitude serait prêché
avec puissance à toutes les nations… qu’un peuple
serait préparé au règne millénaire »,
ce qui signifie à la venue du Seigneur (History of the Church,
4:537). En d’autres termes, le premier objectif du
rétablissement de l’Évangile est de préparer
un peuple qui soit prêt à demeurer en la présence
du Seigneur lors de sa venue ; autrement… nous ne
pourrions pas supporter sa présence. (The Teachings of Harold
B. Lee, p. 375)
Aujourd’hui l’œuvre
du royaume de Dieu sur la terre témoigne de la grandeur de
Joseph Smith, le prophète. Des millions de personnes ont
reconnu la gloire de samission, telle qu’il l’a proclamée
et dirigée dans le monde entier. Nous avons hérité
de cette inestimable perle de grand prix, l’Évangile de
Jésus-Christ, qui a été rétabli par son
intermédiaire, en tant qu’instrument de Dieu, pour nous
aider à vivre et à mourir si nécessaire, afin
que nous puissions, au moment approprié, êtreprêts
pour ce règne millénaire.Nous ne devrions jamais
l’oublier. Tant que nous avons le temps, c’est le moment
de nous préparer à rencontrer notre Dieu. (Conference
Report, conférence interrégionale de Munich, Allemagne,
1973, p. 7)
Spencer W. Kimball (1895-1985)
Joseph Smith a été appelé comme prophète selon la prescience et la sagesse de Dieu
Joseph Smith a été préparé pendant
des siècles avant sa naissance. Il a même reçu le
nom de Joseph bien avant sa naissance [voir 3 Néphi
3:14-15]. Il avait pour mission de venir ici-bas au bon moment dans
ces derniers jours, pour ouvrir les portes au grand monde, pour lui
donner l’Évangile, pour lui donner la prêtrise et
lui donner l’espérance pendant qu’il attend avec
impatience la vie éternelle. (Conference Report, Manila
Philippines Area Conference 1975, p. 6)
Joseph Smith, le
prophète du Seigneur, a été mis à part,
appelé avant sa naissance, appelé il y a très
longtemps, à venir à cette époque et à…
ouvrir le monde à la proclamation de l’Évangile
vrai et vivant...
Il est venu dans ce monde qui appelait au secours ; pendant
des siècles il avait été désespéré…
Des siècles et des siècles s’étaient
passés depuis qu’il y avait eu un prophète…
Et ainsi le temps était venu. (Conference Report, Temple View
New Zealand Area Conference 1976, p. 51)
Il est certain
que Dieu notre Père et son Fils Jésus-Christ, apparus à
Joseph Smith, un garçon qui avait l’âge des jeunes
de la Prêtrise d’Aaron, pour lui donner des instructions
pour toute l’humanité, ne sont pas simplement apparus
par hasard à une personne sur cette planète. Non, le
Seigneur dit que cette apparition qui était précisément
prévue, a eu lieu parce que lui, le Seigneur, connaissant la
calamité qui s’abattrait sur les habitants de la terre,
a fait appel à mon serviteur Joseph Smith, fils, lui a parlé
du haut des cieux et lui a donné des commandements (voir D&A
1:17). Dieu ne fait rien pas hasard, mais toujours dans un dessein,
en père aimant. (Ensign, décembre 1974, p. 4-5)
La
Première Vision de Joseph Smith a ouvert une nouvelle
dispensation de révélation divine
Lorsqu’il y a un besoin spécial, à des
moments particuliers, en des circonstances opportunes, Dieu se révèle
à des hommes qui sont préparés à de
telles manifestations. Et puisque Dieu est le même hier,
aujourd’hui et à jamais, les cieux ne peuvent pas être
fermés, excepté si les hommes se les ferment par
l’incrédulité.
Dans notre dispensation cet événement important a
eu lieu. Le besoin était impératif ; une apostasie
avait couvert la terre et de profondes ténèbres les
peuples, et l’esprit des hommes était obscurci et la
lumière avait été changée en obscurité
[voir Ésaïe 60:2]. Le moment était venu. La
liberté religieuse protégerait la semence jusqu’à
ce qu’elle puisse germer et pousser.
Et la personne qui était préparée était
un jeune garçon, pur et à l’esprit ouvert qui
avait une foi si absolue en la réponse de Dieu que les cieux
ne pouvaient pas rester de fer, et la terre comme de l’airain
comme ils l’avaient été pendant de nombreux
siècles [voir Lévitique 26:19].
Ce prophète en herbe n’avait pas de notions et de
croyances fausses préconçues. Il n’était
pas ancré dans les traditions, les légendes, les
superstitions et les fables séculaires. Il n’avait rien
à désapprendre. Il a prié pour recevoir la
connaissance et être guidé. Les puissances des
ténèbres ont précédé la lumière.
Lorsqu’il s’est agenouillé seul dans le silence de
la forêt, sa prière sincère a déclenché
une lutte acharnée qui a menacé de le détruire.
Pendant des siècles, Lucifer avait enchaîné
l’esprit des hommes d’une domination sans borne. Il ne
pouvait pas risquer de perdre son emprise satanique. Cela menaçait
sa domination sans limite. Laissons Joseph raconter son expérience :
« Je fus saisi par une puissance qui me domina entièrement… ma langue fut liée… Des ténèbres épaisses m’environnèrent, et il me sembla un moment que j’étais condamné à une destruction soudaine... Au moment même où j’étais prêt… à m’abandonner à la destruction – non à un anéantissement imaginaire, mais à la puissance d’un être réel du monde invisible… je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil… Je me sentis délivré de l’ennemi qui m’enserrait. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! [Joseph Smith – Histoire 1:15-17]. (Faith Precedes the Miracle, 1972, p. 92-93)
Les cieux qui, pendant de nombreux siècles, avaient été
en grande partie fermés, étaient maintenant ouverts.
Les voix qui avait été silencieuses, basses et qu’on
n’avait pas entendu pendant des siècles ont maintenant
commencé à parler. La révélation qui
avait été presque anéantie et niée par
les raisonnements était de nouveau disponible… Une
nouvelle vérité a surgi, une notion que les myriades de
gens ici-bas ne comprenaient pas. À ce moment-là, il
n’y avait qu’un seul homme sur toute la surface de la
terre qui savait avec une conviction absolue que Dieu était
une personne, que le Père et le Fils étaient deux êtres
séparés aux corps [glorifiés] de chair et d’os
[et qu’il] avait été créé à
leur image. Comme le Fils était à l’image de son
Père, Dieu le Père avait la même apparence que le
Fils. (The Teachings of Spencer W. Kimball, éditeur Edward L.
Kimball, 1982, p. 429)
Rien de moins que cette vision
absolue accordée à Joseph n’aurait pu accomplir
le dessein de chasser le brouillard qui sévissait depuis des
siècles. Une simple impression, une voix cachée, un
songe n’auraient pas pu dissiper les vieilles notions vagues et
idées erronnées. (The Teachings of Spencer W. Kimball,
p. 430)
On a confié à ce jeune garçon
la connaissance la plus importante connue des hommes. Souvenez-vous
que ce matin-là de printemps, pas une seule personne au monde
n’avait la connaissance absolue de Dieu. Il y avait beaucoup de
gens bons, mais ils avaient tous marché dans les ténèbres
spirituelles pendant ces nombreux siècles. Cependant, ce
garçon, lui, savait… Joseph connaissait, comme aucune
autre âme vivante, ces vérités absolues. Il
savait que Dieu vit, qu’il est un personnage [glorifié]
avec de la chair, des os et une personnalité, comme nous ou
nous comme lui, à son image. Il savait que la trinité
de trois Dieux en un, proclamée pendant longtemps, était
un mythe, une tromperie. Il savait que le Père et le Fils
étaient deux êtres distincts, qui avaient une forme, une
voix et… une personnalité.
Il savait que l’Évangile n’était pas
ici-bas, car il l’avait appris des Divinités, et que la
vraie Église était absente de la terre, car le Dieu du
ciel et de la terre le lui avait dit. (Annual Joseph Smith Memorial
Sermon, université de l’État d’Utah, 13
décembre, 1970, p. 7)
Ce matin-là, dans le
bosquet de l’État de New York, lorsque le Père et
le Fils sont venus à lui, il s’agissait probablement de
la plus grande révélation jamais donnée au
monde. (Conference Report, Taipei Taiwan Area Conference 1975, p.
14)
Joseph
Smith a été l’instrument du Seigneur pour
rétablir l’Évangile
Il fut annoncé au jeune prophète qu’il
serait un instrument entre les mains du Seigneur pour rétablir
l’Évangile éternel avec tout ce qui avait été
perdu pendant les premiers siècles. Ces visions et révélations
continuèrent ensuite pendant des années où la
voix du Jéhovah fut entendue à mainte reprise,
rétablissant sur terre, par l’intermédiaire de
son jeune prophète, les vérités de l’Évangile,
la prêtrise de Dieu, l’apostolat, les autorités et
les pouvoirs, l’organisation de l’Église, de sorte
que les révélations et les vérités
éternelles sont de nouveau ici-bas et à la portée
de tous les hommes qui veulent bien les accepter. (Conference Report,
avril 1974, p. 67-68 ; ou Ensign, mai 1974, p. 47)
Le prophète Moroni apparut à Joseph et passa de longues
heures à expliquer le peuplement des Amériques par les
Léhites, et aussi le Livre de Mormon, qui serait mis au jour
et traduit… Ces annales, le Livre de Mormon, contribueraient à
établir la divinité du Seigneur Jésus-Christ.
(Conference Report, avril 1976, p. 11, 12 ; ou Ensign, mai 1976,
p. 9)
Par le don et le pouvoir de Dieu, [Joseph] a
traduit ces annales, maintenant connues sous le nom de Livre de
Mormon. (Conference Report, avril 1980, p. 74 ; ou Ensign, mai 1980,
p. 51)
L’Évangile a été
révélé, ligne sur ligne et précepte sur
précepte, les vérités ont été
rétablies, le pouvoir a été donné et
l’autorité a été révélée,
et petit à petit, il y a eu assez de lumière et assez
de gens pour organiser ce royaume de Dieu que Daniel a vu il y a deux
mille cinq cents ans [voir Daniel 2:44-45]. (Conference Report, avril
1976, p. 12 ; ou Ensign, mai 1976, p. 9)
Après
de longs siècles de ténèbres spirituelles, la
lumière a commencé à briller lorsque la
révélation a ouvert cette dispensation. Joseph Smith,
le prophète, a reçu du Seigneur les révélations
qui ont ramené sur la terre ce qui était perdu, la
prêtrise de Dieu, l’autorité, le pouvoir, le droit
d’accomplir les ordonnances et la continuation des révélations
du Seigneur à son peuple ici-bas. (Conference Report,
Conférence interrégionale de Londres, 1976, p. 35)
Il a reçu le pouvoir par lequel tout ce qu’il
scellerait sur la terre serait scellé au ciel. Ces clés
ont été transmises de président à
président. (Conference Report, Conférence
interrégionale de Sao Paolo, 1975, p. 72)
Joseph
Smith a scellé son témoignage par son sang. Nous
connaissons les détails de la vie de Joseph Smith. Il a
immédiatement annoncé sa vision glorieuse du Père
et du Fils et a tout de suite été opprimé et
persécuté. Des scribes et des pharisiens modernes ont
publié des centaines de livres et d’articles
diffamatoires, l’ont emprisonné… l’ont
recouvert de goudron et de plumes, ont tiré des coups de feu
sur lui et ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour le détruire.
En dépit de tous leurs efforts de le tuer, il a survécu
pendant plus d’une vingtaine d’année de
persécutions violentes et cruelles pour accomplir sa mission
jusqu’à ce que son heure soit venue.
Il a souffert vingt-quatre années d’enfer, mais
aussi vingt-quatre années d’extase qu’il a
éprouvée en communiquant avec Dieu et d’autres
êtres immortels ! Sa mission était accomplie, les
cieux et la terre étaient de nouveau reliés ;
l’Église était organisée ; Brigham
Young et d’autres grands dirigeants étaient formés
pour continuer ; et il avait conféré sur la tête
des Douze toutes les clés et tous les pouvoirs qui
appartiennent à l’apostolat que lui-même détenait,
et il leur avait dit : « J’ai posé les
fondements sur lesquels vous devez construire, car c’est sur
vos épaules que repose le royaume. » Et son heure
était venue pour sceller son témoignage de son sang,
témoignage qu’il avait rendu si souvent aux multitudes
d’amis et d’ennemis…
Bien qu’il ait espéré et prié que
cette coupe puisse s’éloigner de lui, il savait que
c’était inévitable. Il déclara : « Je
vais comme un agneau à l’abattoir » [voir D&A
135:4]… Et cela a été un massacre ! Les
coups de feu ont retenti ! Et le sang des martyrs a coulé
à flots, car Hyrum, son frère aîné, avait
décidé de rester avec lui. Ce sang précieux a
abreuvé la terre, scellant un témoignage immortel et
incontestable qui a continué à retentir dans les
esprits et les coeurs. (The Teachings of Spencer W. Kimball, p.
179-80)
Jésus a scellé son témoignage
de son sang. Étienne également. Maintenant Joseph Smith
a scellé son témoignage de son sang et est mort jeune
pour dire au monde entier que les plaques qui sont à l’origine
du Livre de Mormon ont été trouvées sur une
colline près de Palmyra, dans l’État de New York.
Et ainsi, par la compréhension de ce livre et de la sainte
Bible et par le ministère de ses anges, l’Évangile
de Jésus-Christ a été de nouveau rétabli
sur terre. (The Teachings of Spencer W. Kimball, p. 143)
Joseph a été protégé et sa vie préservée
dans tous les cas de persécution jusqu’à ce que
son œuvre soit accomplie et qu’il ait joué son
rôle dans le rétablissement de l’Évangile
et de la prêtrise et de toutes les autres clés de cette
dispensation, et jusqu’à ce que le royaume soit
organisé. Il ne pouvait pas être tué auparavant,
bien que l’enfer ait fait rage contre lui. Il voulait vivre.
Il trouvait la
vie douce. Elle lui promettait de douces relations avec sa famille,
ses frères, et la satisfaction de voir l’œuvre se
développer comme une fleur épanouie. Mais son œuvre
était accomplie ; d’autres dirigeants forts pouvaient
maintenant continuer ; on avait besoin de lui ailleurs. Il est
mort avant l’âge de quarante ans, très jeune, et
il a commencé son œuvre dans d’autres royaumes.
(Conference Report, avril 1945, p. 59)
En tuant de sang
froid Joseph Smith, ses assassins ont déclaré :
« Le mormonisme échouera si nous tuons leur
prophète. » Leurs ricanements diaboliques de
satisfaction de cet acte ignoble se sont sans doute transformés
en grimaces inquiètes lorsqu’ils se sont rendu compte
qu’ils ne faisaient que regimber contre les aiguillons, ne
blessant qu’eux-mêmes. Le mormonisme n’a pas été
détruit par ce martyre cruel, mais c’est là
qu’était sa vitalité. La chair déchirée
par les balles a fertilisé le sol, le sang versé a
humecté la semence ; et les esprits qu’ils ont envoyés
aux cieux témoigneront contre eux pendant toute l’éternité.
La cause demeure et grandit. (Conference Report, avril 1955, p. 96)
L’œuvre [de Joseph Smith] n’était pas
perdue. Son témoignage va toujours de l’avant, vers
l’infini. (Conference Report, avril 1946, p. 50)
À
notre époque, un grand peuple, salué pour son
instruction, son esprit pratique et sa vertu, est là pour
témoigner que le martyre de Joseph Smith, comme celui des
martyrs qui l’ont précédé, est une autre
preuve infaillible de la divinité de l’Évangile
de Jésus-Christ, rétabli dans sa plénitude par
cet humble prophète. (The Teachings of Spencer W. Kimball, p.
181-82)