Le rassemblement d'Israël


Terry L. Niederhauser


Les saints des derniers jours croient « au rassemblement littéral d'Israël et au rétablissement des dix tribus ; [et] que Sion (la nouvelle Jérusalem) sera bâtie sur le continent américain » (10ème A de F). Du point de vue des saints des derniers jours, le rassemblement d'Israël dans les derniers jours comprend ce qui suit :

(1) le rassemblement spirituel, qui comprend la prise de conscience que Jésus est le Christ, et le fait de devenir membre de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours ;

(2) le rassemblement des membres de l’Église dans des pieux organisés et (3) le rassemblement des descendants des douze fils de Jacob – notamment les dix tribus perdues (D&A 110:11) – dans les terres de leur héritage. Ces rassemblements sont nécessaires à cause des apostasies antiques qui ont eu pour conséquence la dispersion d'Israël dans toutes les nations (De. 4:27 ; 28:64 ; Jé. 16:13 ; Osée 9:17).

Les prophètes israélites, voyant d’avance la dispersion d’Israël, ont également prédit son rassemblement dans les derniers jours (1 R. 22:17 ; Jé. 31:7-12 ; 32:37-40 ; Éz. 36:24 ; etc.). Selon Ésaïe, Israël apprendra que le Seigneur est Sauveur, sera rassemblé, dirigera ses propres affaires et reconstruira Jérusalem (És. 52:1-2 ; D&A 113:7-10). Anciennement, le Seigneur a fait sortir Israël d'Égypte et Ésaïe a prophétisé un retour futur d'Israël de beaucoup de pays (És. 11:11-13 ; cf. 2 Né. 6:14 ; EPJS, p. 9 ; Benson, 1977, p. 137-138).

Le rassemblement spirituel d'Israël par la conversion à l’Évangile rétabli de Jésus-Christ doit être accompli par les anciens de l'Église (D&A 133:8) qui sont mis à part et envoyés comme « pêcheurs » et « chasseurs » « et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers » (Jé. 16:16) et ils les appelleront à Sion et à ses pieux (D&A 133:4-9 ; És. 54).

Le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances sont considérés comme des instruments « pour rassembler mes élus » de toute la terre (Moï. 7:62 ; Benson, Ensign 16, nov. 1986, p. 78-80). Jésus ressuscité a déclaré : « que lorsque les paroles d'Ésaïe s’accompliraient… alors s’accomplira l'alliance » que le Père a faite de rassembler Israël (3 Né. 20:11-13). En outre, il a proclamé que le Livre de Mormon paraîtrait comme signe qu'Israël dispersé était sur le point d'être rassemblé (3 Né. 20-21). Néphi 1 cite Ésaïe 48 et 49, qu'il considère comme le héraut du rassemblement et de la gloire futurs d'Israël (1 Né. 20-22).

Les clefs de la prêtrise, ou autorisation, pour rassembler Israël furent données le 3 avril 1836 au prophète Joseph Smith et à Oliver Cowdery, dans le temple de Kirtland. « Moïse apparut devant nous et nous remit les clefs pour rassembler Israël des quatre coins de la terre et pour ramener les dix tribus du pays du nord » (D&A 110:11). Cette autorité est maintenant détenue par le président de l'Église. La partie d'Israël connue sous le nom de Dix Tribus doit encore être ramenée du nord. Son rassemblement s’accomplira en partie par sa conversion au Seigneur, la réception des bénédictions de l'Évangile et son retour au « pays de son héritage antique » (McConkie, 1982, p. 321, 324-326).

Le Seigneur met en évidence les caractéristiques spirituelles et littérales du rassemblement dans l'interprétation suivante de la parabole de l’ivraie : « Je dois rassembler mon peuple selon la parabole du bon grain et de l'ivraie, afin que le bon grain soit mis en sûreté dans les greniers pour posséder la vie éternelle et être couronné de gloire céleste » (D&A 101:65 ; aussi 86:7-10). Joseph Smith a déclaré qu’à toutes les époques, le but divin du rassemblement est la construction de temples pour que les enfants du Seigneur puissent recevoir les ordonnances les plus élevées et parvenir ainsi à la vie éternelle (EPJS, p. 248, 254).

Le rassemblement d'Israël continue dans le monde post-terrestre d'esprit où le Christ « organisa ses forces et désigna des messagers… et les chargea d'aller porter la lumière de l'Évangile à ceux qui étaient dans les ténèbres, oui, à tous les esprits des hommes » pour qu'eux aussi puissent être rassemblés (D&A 138:30, 34 ; cf. 1 Pi. 3:18-19). Pour la réalisation de ce rassemblement, les membres de l’Église accomplissent des ordonnances telles que le baptême et la confirmation dans les temples modernes en faveur des morts (cf. 1 Co. 15:29).

Le rassemblement physique d'Israël va de pair avec le rassemblement spirituel. Les serviteurs du Seigneur doivent s’unir et venir « en Sion ou dans ses pieux, les lieux désignés par toi » (D&A 109:39). En 1830, le Seigneur a commandé aux saints de se rassembler en « un seul endroit » (D&A 29:8), le premier endroit étant en Ohio. En juillet 1831, il a révélé que « le pays de Missouri » était « désigné et consacré pour le rassemblement des saints » et Independence (Missouri) était désigné comme « lieu central » (D&A 57:1-3). En 1838, après que l'Église a grandi, le Seigneur a parlé de se rassembler « au pays de Sion et dans ses pieux » (D&A 115:6 ; cf. És. 54:2-3 ; D&A 101:21-22).

Des missionnaires ont été envoyés après que l'Église a été organisée (1830) pour rassembler l’Israël spirituel et l’Israël par le sang. Dans l'esprit du rassemblement, beaucoup de convertis ont émigré des États de l’Est des États-Unis, du Canada, de Grande-Bretagne et d’Europe occidentale, d'abord en Ohio, puis au Missouri, en Illinois, et par la suite dans les montagnes Rocheuses. Entre 1840 et 1890, plus de quatre-vingt mille convertis sont venus d'Europe continentale et cinquante-cinq mille de Grande-Bretagne (P.A.M. Taylor, Expectations Westward, Édimbourg, 1965, p. 144).

Au changement de siècle et par la suite, on n’a plus demandé aux convertis d’émigrer en Amérique et dans l'Ouest. Comme Spencer W. Kimball l’a de nouveau souligné, les convertis devaient rester dans leur pays d’origine où des pieux de Sion seraient créés et des temples construits, accordant aux membres toutes les bénédictions de l'Évangile dans leur propre pays. Il a invité les saints à fonder des « Sions multiples » et à se rassembler dans « leur culture et leur nation propres » (Kimball, p. 438-440 ; cf. Palmer, p. 33-42).

Le rassemblement d'Israël inclut les Lamanites. Jésus ressuscité avait promis à leurs ancêtres en Amérique : « J'établirai ce peuple dans ce pays, pour l'accomplissement de l'alliance que j'ai faite avec votre père Jacob » (3 Né. 20:22, 25 ; 21:1-7).

Le rassemblement des juifs dans l'État d'Israël continuera. Les associés et les successeurs de Joseph Smith ont prédit que leur premier rassemblement se ferait dans l'incrédulité (JD 4:232 ; 11:245 ; 18:64-66 ; cf. 16:352 ; 18:225). Bruce R. McConkie appelle ceci un « rassemblement des non convertis en Palestine… un rassemblement politique » (1982, p. 229-230). Ce « rassemblement préliminaire » doit précéder l’avènement du Christ auprès des juifs sur le mont des Oliviers, quand il se manifestera personnellement à eux (2 Né. 6:14 ; cf. Za. 13:6 ; D&A 45:48-53 ; JS–M 1:37).

Le pays de Canaan a été promis à Abraham et à sa postérité si toutefois ils sont justes (Abr. 2:6), promesse réitérée plus tard à Isaac et à Jacob (Ge. 12:7 ; 26:3 ; 35:12). Parmi les descendants de Jacob, les juifs ont conservé leur identité tout au long des siècles. Descendant d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le peuple de Juda doit retourner à ses terres héréditaires (D&A 109:64).

Lors de la consécration du temple de Kirtland, Joseph Smith a supplié le Seigneur « que les enfants de Juda commencent à retourner dans les terres que tu as données à Abraham, leur père » (D&A 109:62-64). Orson Hyde, l’un des premiers apôtres, fut appelé et ordonné par Joseph Smith pour consacrer la Palestine pour le retour des juifs. Le 24 octobre 1841, Hyde monta sur le mont des Oliviers, pria pour « dédier et consacrer cette terre… pour le rassemblement des restes dispersés de Juda » et érigea un monticule de pierres pour commémorer l'événement (HC 4:456-459).

Le Livre de Mormon dit que les juifs « seront rassemblés de leur longue dispersion, des îles de la mer et des quatre coins de la terre » (2 Né. 10:8 ; cf. 25:15-17). De plus, Mormon, rédacteur et compilateur du Livre de Mormon, déclare que « vous n'aurez plus lieu de siffler, ni de traiter avec mépris, ni de tourner en dérision les juifs, ni personne parmi le reste de la maison d'Israël ; car voici, le Seigneur se souvient de son alliance avec eux, et il leur fera selon ce qu'il a juré » (3 Né. 29:8).

Bibliographie

Benson, Ezra Taft. "A Message to Judah from Joseph." Ensign 6, déc. 1976, p. 67-72.

Benson, Ezra Taft. This Nation Shall Endure. Salt Lake City, 1977.

Kimball, Spencer W. The Teachings of Spencer W. Kimball, dir. de publ. Edward L. Kimball. Salt Lake City, 1982.

McConkie, Bruce R. "Come : Let Israel Build Zion." Ensign 7, mai 1977, p. 115-118.

McConkie, Bruce R. The Millennial Messiah : The Second Coming of the Son of Man. Salt Lake City, 1982.

Palmer, Spencer J. The Expanding Church. Salt Lake City, 1978.

Encyclopédie du mormonisme, 1992, traduction Marcel Kahne