Mon
père est décédé il y a plusieurs années
et ma mère l'a suivi dix mois plus tard. Bien que leur mort
n'ait pas été tout à fait inattendue, il m'a été
difficile de leur dire au revoir à tous les deux, surtout à
si peu d'intervalle. J'étais tellement heureux sur le moment,
et je le suis encore, d'avoir l'assurance que Dieu a pour nous un
plan qui inclut l'après-vie, que notre existence terrestre a
un sens et constitue une préparation importante pour ce qui
nous attend après. Quelle bénédiction de savoir
que la mort n'est pas la fin, de savoir que ceux qui font de bons
choix dans la vie seront généreusement récompensés
et que nos êtres chers sont liés à nous pour
l'éternité.
Bien
sûr, nous ne savons pas tout de la vie après la mort. Le
Sauveur a indiqué que dans la maison de son Père, il y
a « plusieurs demeures » (Jean 14:2), ce qui semble
impliquer plusieurs destinations possibles. La révélation
moderne enseigne que nous irons dans l'un des trois royaumes
éternels, ou degrés de gloire, selon notre fidélité
dans cette vie (voir D&A 76). Notre Père céleste et
Jésus-Christ vivent dans le plus haut degré de gloire
ou le royaume céleste. Ceux qui sont dignes d'être
exaltés dans ce royaume recevront non seulement le bonheur de
vivre à jamais dans la présence de Dieu et du Christ
mais seront aussi « héritiers de Dieu, et cohéritiers
de Christ » (Romains 8:17) de tout ce que le Père
possède.
En
d'autres termes, chacun d'entre nous a le potentiel de devenir comme
notre Père éternel.
Je
comprends que cela puisse paraître prétentieux mais en
fait, c'est sans prétention aucune ; c'est de
l'émerveillement et une profonde gratitude envers notre Père
aimant qui dans son amour et sa sagesse a conçu un plan nous
permettant de devenir comme lui et comme son Fils, Jésus-Christ.
Cela n'enlève en rien le rôle suprême de notre
Père céleste dans notre vie éternelle. Il est et
sera toujours notre Père et notre Dieu. Mais, comme tout bon
père, il désire ce qu'il y a de meilleur pour ses
enfants. Il veut que nous soyons heureux. Il veut que nous
réussissions. Il veut que nous soyons semblables à lui.
Comment
cela peut-il arriver ? Nous apprenons d'un prophète du
Livre de Mormon nommé Alma que nous aurons après cette
vie un corps glorifié et parfait. Comme nous l'avons lu
auparavant, Alma a enseigné que le Christ a rendu possible la
résurrection des morts, ce qui signifie que « l'esprit
et le corps seront de nouveau réunis sous leur forme
parfaite ; membres et jointures seront rendus à leur
forme propre, comme nous sommes maintenant, en ce moment… et
pas même un seul cheveu de leur tête qui sera perdu ;
mais chaque chose sera rendue à sa forme parfaite. »
(Alma 11:43-44)
En
ce qui concerne le processus de la perfection spirituelle, le critère
« comme votre Père céleste est parfait »
suscite la perplexité. Nul doute que les expériences et
les possibilités de progression de la vie terrestre font
partie du processus. Nous sommes tous venus ici avec la
responsabilité personnelle de rechercher la vérité
éternelle de Dieu, de vivre selon ses préceptes et
aussi, mais oui, d’en faire part aux autres quand nous la
trouvons. L'apôtre Paul a enseigné à ses
interlocuteurs à Athènes qu'il fallait « qu'ils
cherchassent le Seigneur, et qu'ils s'efforçassent de le
trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de
nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être.
C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes :
Nous sommes de sa race... » (Actes 17:27-28 ; voir aussi 2 Pierre 1:4
et 1 Jean 3:1-2)
Les
Écritures suggèrent en outre que notre croissance
spirituelle se poursuivra après cette vie. Pierre a enseigné
qu'après la mort de Jésus, celui-ci « est allé
prêcher aux esprits en prison » (1 Pierre 3:19).
Maintenant, pourquoi le Seigneur ferait-il une chose pareille, à
moins qu'il y ait une chance d'évolution spirituelle parmi
ceux à qui il prêche ?
Pierre
ajoute : « Car l'Évangile a été aussi
annoncé aux morts, afin que, après avoir été
jugés comme les hommes quant à la chair, ils vivent
selon Dieu quant à l'Esprit. » (1 Pierre 4:6)
Bien
sûr, Pierre enseignait la même doctrine que celle qu'il
avait entendue du Sauveur : « En vérité, en
vérité, je vous le dis, l'heure vient, et elle est déjà
venue, où les morts entendront la voix du Fils de Dieu ;
et ceux qui l'auront entendue vivront. » (Jean 5:25)
Il
est évident que Jésus et ses disciples comprenaient que
le plan de notre Père céleste donne perpétuellement
l'occasion de progresser spirituellement. Nous n'avons que peu de
renseignements sur la vie après celle-ci. C'est alors que la
foi entre en jeu. Dieu a promis des bénédictions
ineffables à ceux qui apprennent à marcher par la foi
dans cette vie et à exercer leur libre arbitre pour faire de
bons choix (y compris le choix de croire ou ne pas croire au plan
divin). Ces promesses devraient nous suffire. Il n'est pas
indispensable que nous connaissions en détail les bénédictions
promises. Nous devons tout simplement avoir foi en lui et confiance
en ses promesses.
Ce
qui, tout bien considéré, n'est pas bien difficile.
Après tout ce que notre Père céleste a fait pour
réaliser son grand plan de salut pour nous, du miracle de la
naissance au miracle de la vie éternelle en sa présence,
il est manifeste qu'il nous aime profondément et qu'il ne
souhaite que notre bonheur éternel auprès de lui. Cette
connaissance devrait tous nous aider à lui faire confiance.