Le
monde des esprits postmortel
La
vie après la mort
Notre
Père céleste a préparé un plan pour notre
salut. Celui-ci prévoyait qu’il nous envoie hors de sa
présence pour que nous vivions sur la terre et recevions un
corps mortel de chair et d’os. Un jour ou l’autre, notre
corps mortel mourra et notre esprit ira dans le monde des esprits. Le
monde des esprits est un lieu d’attente, de travail,
d’apprentissage et, pour les justes, un lieu de repos des
soucis et du chagrin. Notre esprit y vivra jusqu’à ce
que nous soyons prêts pour notre résurrection. Notre
corps mortel sera alors de nouveau réuni à notre esprit
et nous recevrons le degré de gloire pour lequel nous nous
serons préparés.
Beaucoup
de gens se demandent comment est le monde des esprits. Les Écritures
et les prophètes modernes nous ont donné des
renseignements sur le monde des esprits.
Où
se trouve le monde des esprits postmortel ?
Les
prophètes modernes nous ont dit que l’esprit des
personnes qui sont décédées n’est pas loin
de nous. Ezra Taft Benson a dit : « Parfois, le voile entre
cette vie et l’au-delà devient très fin. Nos
êtres chers qui sont décédés ne sont pas
loin de nous » (dans Conference Report, avr. 1971, p. 18 ; ou
Ensign, juin 1971, p. 33). Brigham Young a enseigné que
le monde des esprits postmortel se trouve sur la terre, autour de
nous (voir Enseignements des présidents de l’Église,
Brigham Young, 1997, p. 279).
De
quelle nature est notre esprit ?
Les
êtres d’esprit ont la même forme corporelle que les
mortels à part que le corps spirituel a une forme parfaite
(voir Éther 3:16). Les esprits quittent la terre avec la même
dévotion ou le même antagonisme envers les choses de la
justice (voir Alma 34:34). Ils ont les mêmes appétits et
désirs qu’ils avaient quand ils vivaient sur terre. Tous
les esprits ont une forme d’adulte. Ils étaient adultes
avant leur existence mortelle et ils ont une forme d’adulte
après la mort, même s’ils sont morts quand ils
étaient bébés ou enfants (voir Enseignements
des présidents de l’Église, Joseph F. Smith,
1998, p. 131-132).
Dans
quelle situation se trouve-t-on dans le monde des esprits ?
Dans
le Livre de Mormon, le prophète Alma a enseigné qu’il
y a deux divisions ou états dans le monde des esprits :
«
Les esprits de ceux qui sont justes seront reçus dans un état
de bonheur, qui est appelé paradis, un état de repos,
un état de paix, où ils se reposeront de toutes leurs
difficultés, et de tous les soucis, et de toute tristesse.
«
Et alors, il arrivera que les esprits des méchants, oui, qui
sont mauvais — car voici, ils n’ont ni part ni portion de
l’Esprit du Seigneur ; car voici, ils ont choisi les oeuvres
mauvaises plutôt que les bonnes ; c’est pourquoi,
l’esprit du diable est entré en eux et a
pris
possession de leur maison — et ceux-là seront chassés
dans les ténèbres du dehors ; il y aura des pleurs, et
des lamentations, et des grincements de dents, et cela à cause
de leur iniquité, étant menés captifs par la
volonté du diable.
«
Or, tel est l’état de l’âme des méchants,
oui, dans les ténèbres, et dans un état
d’attente affreuse et terrible de l’indignation ardente
de la colère de Dieu contre eux ; ainsi, ils restent dans cet
état, de même que les justes dans le paradis, jusqu’au
moment de leur
résurrection
» (Alma 40:12-14).
Les
esprits sont répartis selon la pureté de leur vie et
leur obéissance à la volonté du Seigneur quand
ils étaient sur terre. Les justes et les méchants sont
séparés (voir 1 Néphi 15:28-30), mais les
esprits peuvent progresser en apprenant les principes de l’Évangile
et en vivant en accord avec eux. Les esprits qui se trouvent dans le
paradis peuvent instruire les esprits en prison (voir D&A 138).
Le
paradis
Selon
le prophète Alma, les esprits justes se reposent de leurs
soucis et chagrins terrestres. Néanmoins, ils sont occupés
à faire l'oeuvre du Seigneur. Dans une vision, Joseph F. Smith
a vue qu'immédiatement après sa crucifixion,
Jésus-Christ a rendu visite aux justes dans le monde des
esprits. Il a désigné des messagers, leur a donné
du pouvoir et de l’autorité et les a chargés de «
porter la lumière de l’Évangile à ceux qui
étaient dans les ténèbres, oui, à tous
les esprits des hommes » (D&A 138:30).
L’Église
est organisée dans le monde des esprits et les détenteurs
de la prêtrise continuent d’y assumer leurs
responsabilités (voir D&A 138:30). Wilford Woodruff a
enseigné : « La même prêtrise existe de
l’autre côté du voile… Chaque apôtre,
chaque soixante-dix, chaque ancien, etc. qui est mort dans la foi
prend part à l’oeuvre du ministère
dès
qu’il passe de l’autre côté du voile »
(Deseret News, 25 janvier
1882, p. 818).
Les
relations familiales sont également importantes. Jedediah M.
Grant, conseiller de Brigham Young, a vu le monde des esprits et a vu
le monde des esprits et a décrit à Heber C. Kimball
l'organisation qui y est en place : « Il a dit les gens qu’il
y a vus étaient organisés en cellules familiales…
Il a ajouté : 'Quand j'ai observé les familles, j'ai vu
que certaines familles n’étaient pas complètes…
En effet, certaines familles n’avaient pas le droit de demeurer
ensemble parce qu’elles n’avaient pas honoré leur
appel ici’ » (Deseret News, 10 décembre
1856, p. 316-317).
La
prison spirituelle
L’apôtre
Pierre a qualifié le monde des esprits postmortel de prison,
et c’est ce qu’il est pour certains (voir 1 Pierre
3:18-20).
Dans
la prison spirituelle se trouvent tous les esprits qui n’ont
pas encore reçu l’Évangile de Jésus-Christ.
Ils ont leur libre arbitre et peuvent être attirés par
le bien et par le mal. S’ils acceptent l’Évangile
et les ordonnances accomplies pour eux dans les temples, ils
peuvent
quitter la prison spirituelle et demeurer dans le paradis.
Dans
la prison des esprits se trouvent également les personnes qui
ont rejeté l’Évangile après qu’il
leur a été prêché sur terre ou dans le
monde des esprits. Ces esprits endurent un état qu’on
appelle l’enfer. Ils se sont soustraits à la miséricorde
de Jésus-Christ, qui a
dit
: « Car voici, moi, Dieu, j’ai souffert ces choses pour
tous afin qu’ils ne souffrent pas s’ils se repentent.
Mais s’ils ne se repentent pas, ils doivent souffrir tout comme
moi. Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi,
Dieu, le plus grand de tous, et elles
m’ont
fait saigner à chaque pore et m’ont fait souffrir de
corps et d’esprit » (D&A 19:16-18). Après
avoir souffert pour leurs péchés, ils seront autorisés,
par l’expiation de Jésus-Christ, à hériter
du moindre degré de gloire, qui est le royaume téleste.
(Extrait de Les principes de l'Évangile, 1978, 2009,
chapitre 41)