Doctrine
et Alliances
Contexte
des sections 124 et 125
Alex
D. Smith
Un
nouveau lieu de rassemblement
Après
avoir été chassés de chez eux dans le nord du
Missouri, les saints s’enfuirent à l’Est, au
Mississippi, trouvant refuge pendant l’hiver 1838 dans
plusieurs colonies le long du fleuve dans les territoires de l’Iowa
et de l’Illinois, le plus grand nombre de saints s’assemblant
dans et autour de Quincy (Illinois). Forcés d’abandonner
tout espoir immédiat que leur terre de Sion dans le comté
de Jackson leur soit rendue, les dirigeants de l’Église
recherchèrent un nouveau lieu de rassemblement central pour
les saints. À l’été 1839, ils achetèrent
la région de Commerce, dans le comté de Hancock, en
Illinois, et les vastes étendues de terres de l'autre côté
du fleuve, dans le territoire de l’Iowa. Commerce fut choisi
comme nouveau lieu de rassemblement et les saints renommèrent
bientôt leur nouvelle ville « Nauvoo ».
Ayant
appris par expérience ce que cela fait d’être
chassés de chez eux, d’abord du comté de Jackson
dans le Missouri, puis des comtés de Caldwell, Davies et Ray
du nord du Missouri, les saints étaient déterminés
à profiter des pouvoirs de gouvernement. Ils entreprirent de
fonder une ville dans leur nouveau foyer en Illinois où ils
seraient libres d’exercer leurs droits religieux avec la
protection de l’autorité légale.
Le
16 décembre 1840, Thomas Carlin, gouverneur et législateur
de l’Illinois, initialement désireux d'obtenir les voix
des nombreux réfugiés mormons du Missouri et, indigné
par les atrocités perpétrées contre les saints
par leurs voisins du Missouri, adopta « Un acte pour intégrer
la ville de Nauvoo ». Cette charte accordait des pouvoirs
juridiques étendus aux habitants de Nauvoo, notamment la
possibilité d’organiser un corps législatif par
eux-mêmes pour établir des lois au sein de la ville, le
pouvoir de créer la Légion de Nauvoo comme un
sous-ensemble de la milice de l’État, et l’autorité
d’établir une université dans la ville, entre
autres pouvoirs [1]. À peu près au moment où les
saints essayaient d'obtenir la charte de leur ville, ils cherchèrent
aussi à intégrer l’Église dans l’État
d’Illinois, avec Joseph Smith comme administrateur [2]. Dans
le cadre de ces efforts pour établir une nouvelle ville pour
les saints sur les rives du Mississippi, Joseph Smith reçut le
19 janvier 1841 une révélation désignant Nauvoo
comme la ville du temple et nouveau lieu de rassemblement, donnant
des instructions aux dirigeants de l’Église et
organisant celle-ci à Nauvoo. Cette révélation
se trouve maintenant dans Doctrine et Alliances 124.
Les
sections de Nauvoo des Doctrine et Alliances
La
grande majorité des récits existants sur les discours
publics de Joseph Smith remontent à l’époque de
l’histoire de l’Église passée en Illinois,
toutefois le contraire est aussi vrai pour les annales de ses
révélations. Des cent trente-cinq sections des Doctrine
et Alliances de l’Église de la vie de Joseph Smith,
seulement neuf datent des cinq années que le prophète
passa à Nauvoo. Seules trois des cent-dix sections intégrées
au canon des Écritures du vivant de Joseph Smith (dans
l’édition de 1844 des Doctrine et Alliances), trois
remontent à l’époque de l'Illinois [3].
En
comparant les neuf sections des Doctrine et Alliances qui font
aujourd'hui partie du canon des Écritures enregistrées
pendant les années passées par Joseph Smith en
Illinois, on voit l’importance de la révélation
du 19 janvier 1841. La section 125, brève révélation
reçue en mars 1841, concerne la création du pieu de
Zarahemla de l’autre côté du Mississippi, dans le
territoire de l’Iowa. La révélation enregistrée
ensuite (la 126), donnée en juillet 1841, est une instruction
personnelle adressée à Brigham Young concernant son
service missionnaire. Les sections 127 et 128 sont des lettres
d’enseignement datant de septembre 1842 de Joseph Smith aux
saints de Nauvoo, décrivant, entre autres choses, le principe
du baptême pour les morts. Ces deux lettres, écrites
alors que Joseph Smith était caché, sont chéries
et vues par les saints, avec la section 124, comme étant des
communications inspirées de leur prophète absent. Ce
sont les seules révélations ou instructions de la
période de l'Illinois intégrées au canon des
Écritures du vivant du prophète.
Les
trois sections des Doctrine et Alliances suivantes, de 129 à
131, contiennent des extraits d’instructions que Joseph Smith a
données en 1843 à Nauvoo (129) et dans la petite ville
de Ramus, Illinois (130 et 131). La section 132 traite du mariage
céleste et plural et bien qu'elle ait été écrite
en 1843, Joseph Smith en connaissait certaines parties avant son
arrivée à Nauvoo. De plus, au cours de la vie du
prophète, elle n'a été transmise qu'à ses
amis proches les plus fidèles. Ainsi, relativement peu de
révélations d’instructions ou sur l’organisation
ont été enregistrées dans les dernières
années de vie de Joseph Smith, et la révélation
longue et complexe du 19 janvier 1841 fait figure d’exception.
C’était, à bien des égards pour les
membres de l’Église de cette époque, la
révélation de Nauvoo.
Elle
a été largement connue parmi les membres de l’Église
et ce, presque immédiatement après sa réception.
C’était le premier texte inscrit par Robert Thompson,
greffier général de l’Église, dans le
livre de la loi du Seigneur, document conçu pour contenir les
révélations de Joseph Smith, et qui est devenu le
premier livre de la dîme de l’Église [4]. Il a été
lu devant les membres de l’Église à la conférence
générale d’avril 1841 à Nauvoo, la
première conférence après la réception de
la révélation [5]. Joseph Smith, Brigham Young et
d’autres dirigeants de l’Église ont souvent fait
référence aux injonctions de la révélation
de construire le temple et la Maison de Nauvoo [6]. En plus
d’organiser la direction de l’Église à
Nauvoo par mandat divin, la révélation est rapidement
devenue une source de direction et un objectif pour les saints qui y
vivaient.
Table
des matières de la section 124
La
section 124 des Doctrine et Alliances pourrait presque être
considérée comme une charte ecclésiastique de
l’Église à Nauvoo, de la même manière
que la loi visant à intégrer la ville servait aux
besoins politiques de la collectivité. Les premières
lignes de la révélation stipulaient que le pieu de
Nauvoo devait être un nouveau lieu de rassemblement central
pour les saints, une « pierre angulaire de Sion » [7]. Le
commandement de construire un temple à Nauvoo démontrait
que la nouvelle ville n’était pas simplement un refuge
temporaire mais un foyer plus durable [8].
L’expulsion
des saints du Missouri et l’établissement de nouveaux
pieux à la frontière occidentale de l’Illinois et
de l’autre côté du fleuve dans le territoire de
l’Iowa, ainsi que la création d’une nouvelle ville
et d’un foyer pour les saints ont effectivement donné un
nouveau départ à l’Église. Cette période
de transition et la nécessité qui en découlait
d’une nouvelle organisation se reflétaient dans une
grande partie du contenu de la révélation. Au début
de la révélation, plusieurs responsabilités
personnelles sont données aux membres de l’Église,
et la révélation se termine par une liste de
nominations d'officiers dirigeants de l’Église, dont la
Première Présidence, le Collège des douze
apôtres (nommé dans la révélation «
Conseil voyageur des Douze ») et un nouveau grand conseil de
pieu pour Nauvoo, ainsi que d’autres collèges.
Une
déclaration adressée à « tous les rois du
monde » a été demandée par révélation,
ce qui illustre encore la vision large de ce qu’allait devenir
Nauvoo. Après que les saints ont été chassés
de chez eux à de multiples reprises, les paroles de la
révélation qui décrit le but de la déclaration
ont dû leur donner de l'espoir : « Car voici, je suis sur
le point de leur [les rois et les autorités du monde] lancer
un appel pour qu’ils prêtent attention à la
lumière et à la gloire de Sion, car le moment fixé
pour la favoriser est venu. » [9]
Les
paroles de la déclaration devaient inclure cette invitation: «
[Venez] avec votre or et votre argent à l’aide de mon
peuple, à la maison de la fille de Sion » [10]. Ce
concept d’inviter des visiteurs à venir à Nauvoo,
à apprendre l’Évangile et à aider les
saints était inséparablement lié à un
autre sujet important de la révélation, la construction
et le but de la Maison de Nauvoo.
La
révélation commandait que deux bâtiments soient
construits : un temple et un hôtel ou « pension »,
appelée la Maison de Nauvoo. Les deux y étaient
appelées « une maison à mon nom », toutes
les deux devaient être des lieux « saints » dignes
d’être acceptés du Seigneur, et toutes les deux
allaient devenir les projets de construction clés des saints
pour les six prochaines années [11]. Les plans du temple
incarnaient de nouveaux développements importants dans la
compréhension et les enseignements de Joseph Smith concernant
les temples, notamment l’inclusion de fonts baptismaux dans
lesquels les saints pouvaient accomplir des baptêmes en faveur
de membres de leur famille ou de leurs amis décédés.
Les fonts sont demandés pour la première fois dans la
révélation du 19 janvier 1841.
Bien
que le temple occupe la place la plus importante spirituellement et
historiquement, plus de la révélation est consacrée
à la Maison de Nauvoo qu’à n’importe quel
autre sujet. Elle devait être un lieu de résidence pour
Joseph Smith, sa famille et sa postérité [12]. Elle
devait être un hôtel, une maison où pourraient
loger les étrangers qui viendraient de loin, où un
voyageur trouverait la santé et la sécurité,
tandis qu’il contemplerait la parole du Seigneur et la pierre
angulaire qu'il avait désignée pour Sion.
L'instruction ajoutait : « [Ses administrateurs] ne
[permettront] pas qu’elle soit souillée. Elle sera
sainte, sinon le Seigneur, votre Dieu, n’y demeurera pas. »
[13]
Joseph
Smith a souligné à maintes reprises l’importance
de la Maison de Nauvoo. Lors d’une réunion sur le site
du temple non achevé, le 21 février 1843, le prophète
a déclaré : « La construction de la Maison de
Nauvoo est tout aussi sacrée, à mon avis, que celle du
temple. Je veux que la Maison de Nauvoo soit construite, il le faut,
notre salut en dépend. Quand les gens auront fait ce qu’ils
peuvent ou pourront pour le temple, qu’ils fassent ce qu’ils
peuvent pour la Maison de Nauvoo » [14]. Un mois et demi plus
tard, lors d’une conférence de l’Église de
Nauvoo, il a dit : « Il est important que cette conférence
donne de l’importance à la Maison de Nauvoo. Car il
existe des préjugés contre la Maison de Nauvoo en
faveur de la maison du Seigneur. » [15]
Pendant
toute la période où les saints étaient à
Nauvoo, l’accomplissement des nombreux commandements et
responsabilités indiqués dans cette révélation
est resté la plus haute priorité. Cependant, la durée
de leur séjour dans l’Illinois n'allait pas être
aussi longue que prévu, et certains objectifs qu’ils
espéraient atteindre n’allaient jamais être
atteints.
Patrimoine
de la révélation
L’expérience
de Nauvoo ne peut être véritablement comprise que dans
le cadre de cette révélation et des tentatives des
saints d’obéir à ses commandements. William
Clayton, greffier du temple et secrétaire régulier de
Joseph Smith, a exprimé ses motivations et celles des membres
de l’Église dans son journal le 31 mai 1845 : «
Notre souci est de terminer le temple et la Maison de Nauvoo... pour
qu'il nous soit permis d'accomplir les commandements du Tout-Puissant
par rapport à cet endroit » [16]. Malheureusement, l’une
après l’autre, leurs responsabilités, les
bénédictions qui leur avaient été
promises et leurs aspirations ne donnèrent que des épreuves
supplémentaires et de la frustration.
John
C. Bennett, premier maire de Nauvoo et, plus tard, membre de la
Première Présidence, reçut la promesse que sa
récompense ne faillirait pas s’il acceptait les conseils
mais il apostasia seulement un an et demi plus tard et devint un
adversaire amer de l’Église [17].
Robert
B. Thompson, greffier général de l’Église,
qui fut désigné par révélation comme
devant être l’un des auteurs de la déclaration,
mourut seulement sept mois plus tard. Ce n’est que des années
plus tard, après la mort du prophète, que la
déclaration fut écrite. Elle fut finalement composée
par Parley P. Pratt en 1845 et publiée sous le titre de
Déclaration des douze apôtres de l’Église
de Jésus-Christ des saints des derniers jours [18].
En
raison de l’état de pauvreté des saints et de la
pression pour édifier une nouvelle ville, la construction du
temple et de la Maison de Nauvoo progressa lentement. Les deux
bâtiments nécessitaient le même travail et les
mêmes ressources matérielles, les deux projets prirent
du retard. Finalement, à l’automne 1845, quand il était
évident que le temps des saints à Nauvoo était
limité, il devint nécessaire de favoriser l’achèvement
du temple, et, à une réunion, le soir du dimanche 14
septembre il fut accepté avec réticence de donner plus
de main-d’œuvre au temple « même si cela
devait entraver la construction de la Maison de Nauvoo » [19].
La construction du temple progressa suffisamment pour qu’il
soit utilisé au cours de l’hiver 1845-1846 pour des
réunions et pour l’accomplissement d’ordonnances.
La
révélation du 19 janvier 1841 peut presque être
considérée comme une vision de ce qui aurait pu être.
Le prophète et le patriarche de l’Église furent
tués, la Maison de Nauvoo ne fut jamais terminée comme
prévu, la majorité des saints quittèrent leur
foyer sur les rives du Mississippi pour se rendre à l’ouest
du Great Basin, et leur temple bien-aimé, à peine
terminé après des années de travail diligent,
dut être mis en vente pour répondre aux besoins
financiers [20].
Mais
l’histoire de Nauvoo est aussi un témoignage de la foi
des saints, de leur compréhension de l’importance des
directives divines contenues dans cette révélation et
de leurs efforts continus pour les accomplir. En effet, ce ne serait
pas leur rendre justice que de percevoir la somme totale de leurs
efforts pour accomplir cette révélation comme étant
un échec, ou de voir ces années en ne pensant qu’à
la fin tragique de leur séjour en Illinois.
Pendant
des années, Nauvoo fut un refuge, un lieu d’industrie
saine et un foyer pour les saints. C’était un endroit où
« la lumière et la gloire de Sion » étaient
visibles par les nombreux visiteurs qui y vinrent et qui, dans
certains cas, « contemplèrent la parole du Seigneur. »
Sa « faveur », illustrée dans la vie des membres
de l’Église qui ont vécus là, n’a
pas manqué d’attirer l’attention du monde [21].
NOTES
[1]
An Act to Incorporate the City of Nauvoo ,16 déc. 1840, Laws
of the State of Illinois[1840-1841], p. 52–57 ; « Divers
», Times and Seasons, 15 janvier 1841, 2:281–286.
[2]
An act to incorporate the church at Nauvoo, rapport n° 43 du
Sénat, lois, résolutions et autres Archives de
l’Assemblée générale. 1er-88e exercices,
1819-1994, Archives de l’État d’Illinois,
Springfield, IL ; rendez-vous, 2 février 1841, Hancock Co.,
IL, obligations et hypothèques, vol. 1, p. 97, microfilms 954
776, collection d’archives des États-Unis et du Canada,
bibliothèque de l’histoire familiale de l’Église,
Salt Lake City, UT.
[3]
L’édition de 1844 des Doctrine et Alliances n’a
été imprimée qu’après le martyre,
toutefois une sélection de son contenu et la plupart des
travaux de l’édition ont été terminés
avant la mort de Joseph Smith. (Peter Crawley, A Descriptive
Bibliography of the Mormon Church, premier volume [Centre d’études
religieuses, Provo, Utah : 1997] : 277–280 ; Doctrine et
Alliances, édition 1844).
[4]
The Book of the Law of the Lord, p. 3–15, bibliothèque
de l’histoire de l’Église.
[5]
Le 7 avril 1841, John C. Bennett, maire de Nauvoo, « a lu les
révélations du « livre de la loi du Seigneur »,
qui avaient été reçues depuis la dernière
Conférence générale, en lien avec la rédaction
d’une déclaration aux rois de la terre, la construction
d’un temple à Nauvoo, l’organisation de l’Église
& c. » (« Minutes of a general conference »,
Times and seasons 2, n° 12, 15 avril 1841, p. 386).
[6]
Voir, par exemple, les déclarations publiques de Joseph Smith
et de Brigham Young dans le journal de Joseph Smith, le 21 février
et le 28 avril 1843, Joseph Smith Collection, LDS Church History
Library. La révélation a aussi été
mentionnée dans le journal de Joseph Smith quand les
responsabilités relatives aux directives de la révélation
étaient mentionnées. Voir aussi la discussion sur la
déclaration dans l’introduction du 22 décembre
1841 (journal de Joseph Smith, 22 décembre 1841, dans Book of
the Law of the Lord, LDS Church History Library).
[7]
Book of the Law of the Lord, 3, Church History Library (voir D&C
124:2) ; Voir aussi la Collection de révélations,
Church History Library. Bien que le texte manuscrit de la révélation
du 19 janvier 1841 qui a été mis sur la pierre
angulaire de la Maison de Nauvoo soit probablement l’original
et soit antérieur à la version copiée dans les
premières pages du livre de la loi du Seigneur, l’eau a
occasionné des dommages trop importants à ce texte
avant qu’il ne soit retiré de la pierre angulaire, et le
texte est trop flou pour que l’on puisse le lire. De ce fait,
toutes les citations contenues dans le présent texte de la
révélation sont tirées de la version copiée
dans le livre de la loi du Seigneur.
[8]
La décision de construire un temple à Nauvoo fut prise
peu avant à la révélation du 19 janvier 1841. La
construction du temple fut examinée et un premier comité
fut chargé de superviser le projet à la conférence
de l’Église d’octobre 1840 à Nauvoo («
Minutes of the general conference of the church of Jesus Christ of
Latter Day Saints », Times and Seasons, octobre 1840, 1:186).
[9]
Book of the Law of the Lord, 3 (voir D&A 124:5–6).
[10]
Ibid.., 3 (voir D&A 124:11).
[11]
Ibid.., p. 4-5 (voir D&A 124:22, 24, 27).
[12]
Ibid.., 7 (voir D&A 124:56).
[13]
Ibid.., 5 (voir D&A 124:23–24).
[14]
Journal de Joseph Smith, 21 février 1843, Joseph Smith
Collection, LDS Church History Library. Les cérémonies
de pose de la pierre angulaire du temple de Nauvoo et de la Maison de
Nauvoo sont une indication que Joseph Smith pensait que la Maison de
Nauvoo était importante. Des objets d’importance
historique ont été déposés dans la pierre
angulaire du temple de Nauvoo le 25 septembre 1841, mais ce fut à
la cérémonie de la pose de la pierre angulaire de la
Maison de Nauvoo une semaine plus tard (le 2 octobre 1841) que furent
placés le manuscrit original du Livre de Mormon ainsi qu’une
ébauche de la révélation du 19 janvier 1841
concernant le temple de Nauvoo, la Maison de Nauvoo et d’autres
articles (journal de Joseph Smith, le 29 décembre 1841, le 30
juin 1842, dans Book of the Law of the Lord, LDS Church History
Library).
[15]
Journal de Joseph Smith, le 6 avril 1843, Joseph Smith Collection,
LDS Church History Library. Le 19 avril, Joseph donna les
instructions suivantes aux Douze sur leur mission : « Ne
dédaignez pas le temple. Ne dites rien contre. Mais faites
savoir à tous les hommes que votre mission est de construire
la Maison de Nauvoo. »
[16]
Journal de William Clayton, le 31 mai 1845, LDS Church History
Library.
[17]
D&A 124:16-17 ; « présentation du tome 2 : journaux
de Nauvoo, décembre 1841–avril 1843 », dans Joseph
Smith Papers, séries de journaux, Vol. 2, Hadges, Smith,
Anderson dir. p. xxvii–xxix.
[18]
« Mort du colonel Robert B. Thompson, Times and Seasons, 1er
septembre 1841, 2:519–520 ; Parley P. Pratt, déclaration
des douze apôtres de l’Église de Jésus-Christ,
Saints des Derniers Jours, [New York : Samuel Brannan et Parley P.
Pratt, 1845] ; Voir aussi Peter Crawley, bibliographie descriptive,
1:294–296.
[19]
Journal de William Clayton, le 14 septembre 1845, LDS Church History
Library.
[20]
L’annonce suivante a été publiée du 15 mai
au 23 décembre 1846 dans le nouveau citoyen de [Nauvoo
(Illinois)] : « Temple à vendre. Les fidéicommissaires
des saints des derniers jours proposent de vendre le temple à
des conditions très avantageuses, si une demande rapide est
faite. Le temple est admirablement conçu à des fins
littéraires ou religieuses. »
[21]
Book of the Law of the Lord, 3 et 5 (voir D&A 124:6 et 23).