À Ia fin du millénium, que va-t-il se passer ? Écoutons I'apôtre Orson Pratt :

« La terre sera consumée par le feu. On demandera : À quoi cela sert-il de Ia consumer ? Je vais vous dire pour quelle raison, à mon avis, Ia terre doit être consumée. Elle a été maudite en raison de Ia chute. Dans les temps reculés Dieu a dit : 'Le sol sera maudit à cause de toi. C'est à force de peine que tu en tireras Ia nourriture tous les jours de ta vie', etc. Cette malédiction n'a pas été entièrement retirée aujourd'hui encore, Ia terre a gémi sous Ia méchanceté. Ses habitants ont dû souffrir toutes les inclémences d'un climat rigoureux ou de froids et de chaleurs intenses. Des millions de personnes ont souffert pendant plusieurs milliers d'années, tout cela à Ia suite de Ia malédiction qui s'est abattue sur cette création.

« Cette malediction ne sera pas retirée d'un seul coup, elle sera partiellement retirée pendant le millénium. La malédiction n'occupera pas à ce moment-là toute Ia surface de Ia terre dans Ia même mesure qu'à l'époque de Ia méchanceté. Mais Ia malédiction a été si grande que Dieu a décrété qu'elle devait subir Ia mort de Ia même manière que l'homme ; elle ne peut y échapper, le changement doit venir, le changement final, qui est l'équivalent de Ia mort elle-même.

« Le prophète Ésaïe parle de Ia terre mourante : 'Et ceux qui y demeurent mourront de Ia même manière'. De même qu'elle mourra, de même mourront tous ceux qui y demeurent. Quand verra-t-elle Ia mort ? Pas avant Ia fin du millénium, après le règne de Ia justice pendant mille ans ; pas avant Ia fin de 'Ia courte saison' pendant laquelle Satan sera délivré de sa prison. Elle continuera dans son état temporel avec une partie de Ia malédiction sur sa surface, jusqu'au moment ou le diable réunira ses armées à Ia fin des mille années, les mobilisera, les étendant sur Ia largeur de Ia terre, et encerclant le camp des saints et Ia ville bien-aimée.

« Alors le Seigneur produira le changement final ; alors Ia trompette du jugement dernier sonnera qui ressuscitera toutes les nations endormies ; tous sortiront avec des corps immortels pour ne plus être sujets à Ia mort temporelle. Ils sortiront de leur sommeil ; le tombeau et Ia mer rendront les morts qui sont en eux. Les tombes des méchants seront ouvertes et ils sortiront ; et un grand trône blanc apparaitra comme le rapporte le chapilre 20 de l'Apocalypse, et le personnage qui y est assis est décrit. Jésus viendra alors dans sa gloire et dans sa puissance, d'une manière bien supérieure à ce qu'il ait jamais fait auparavant sur cette terre ; si grande sera Ia gloire de celui qui sera assis sur le trône que Ia terre et le ciel fuiront devant sa face, et l'on ne trouvera plus leur place…

« La terre sera consumée par le feu et retournera à ses éléments originels. On ne dit pas qu'on ne trouvera plus Ia place des éléments, mais qu'on ne trouvera plus Ia place du monde organisé. Comme pour nous, l'organisation du corps mortel cessera, il sera finalement dissout et les éléments dont il est composé seront répandus dans I'espace ; mais ce même Dieu qui contrôle les lois par lesquelles le monde organisé existe actuellement parlera en son temps, quand il le jugera bon, à ces éléments, et par son pouvoir tout-puissant ils se rassembleront à nouveau et formeront une nouvel le terre, comme le décrit clairement le 21e chapitre de l'Apocalypse de St. Jean. L'apôtre ne vit pas seulement le ciel et Ia terre passer, mais il vit un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et Ia première terre avaient disparu.

« Comment cette terre sera-t-elle faite, pensez-vous ? Pensez-vous que le Seigneur s'en ira dans l'immensité de l'espace, rassemblera des matériaux nouveaux et leur commandera d'être organisés ? Non. II prendra les mêmes matériaux, les éléments qui auront été dissous par le feu et leur commandera de s'organiser de nouveau. La terre sera alors de loin plus glorieuse qu'elle ne sera pendant les mille ans de repos, elle sera alors réorganisée par le Dieu Tout-Puissant dans sa forme Ia plus parfaite de sorte qu'elle sera capable de durer éternellement, pour ne plus être dissoute, pour ne plus souffrir de l'interaction des éléments, comme ce fut le cas pour cette terre durant son existence temporelle. Mais elle durera à toute éternité, et qui y habitera ? Les saints qui y ont vécu pendant les sept mille ans de son existence temporelle.

« Avons-nous un texte qui nous confirme en cela ? Oui, car lorsque Jean eut vu le nouveau ciel et Ia nouvelle terre, il nous parle de Ia population de Ia nouvelle terre : 'Et je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, Ia ville sainte, Ia nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s'est parée pour son époux. Et j'entendis du trône une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! II habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. II essuyera toute larme de leurs yeux, et Ia mort ne sera plus et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.' » (Journal of Discourses, vol. 18, p. 318-323)

Ainsi donc, Ia terre, renouvelée, célestialisée, sera le lieu ou vivront ceux qui auront reçu l'exaltation. Mais il convient de dire encore quelques mots de Ia résurrection des injustes. Nous savons qu'il y a deux résurrections. La première résurrection commença avec celle du Christ et des justes morts avant lui. Elle se poursuit actuellement tandis que de temps en temps l'un ou l'autre saint est ressuscité pour un but particulier (ce fut le cas entre autres de Moroni). Et elle se terminera au début du millénium avec tous les justes, c'est-à-dire avec tous ceux qui auront part à l'exaltation, à Ia gloire céleste où à Ia gloire terrestre. Pendant ce temps et les mille ans du millénium, les autres, les injustes continueront à souffrir dans le monde des esprits, en enfer, jusqu'au moment de Ia seconde résurrection, après le millénium, au moment du jugement dernier.

Cette seconde résurrection fut montrée par un ange au président Wilford Woodruff :

« De vastes champs de tombeaux étaient devant moi, et l'Esprit de Dieu reposa sur Ia terre comme une averse de pluie fine, et quand cela tomba sur les tombes, elles furent ouvertes et une immense multitude d'êtres humains sortit. Ils étaient aussi diversifiés dans leurs vêtements que nous le sommes ici, ou tels qu'ils furent déposés au tombeau. Ce personnage [l'ange] m'enseigna ce qui touchait à ces choses. Entre autres, il me montra sept lions semblables à l'airain ardent placés dans les cieux. Je demandai au messager ce qu'ils représentaient. II dit qu 'ils représentaient les différentes dispensations de l'Évangile du Christ aux hommes et qu'on les verrait tous dans les cieux parmi les signes qui seraient montrés… » (Deseret Weekly News, vol. 53, n° 21, 7 novembre 1896)

Pour autanl que nous sachions, peu de choses ont été révélées concernant les gloires en dehors de ce qui se trouve dans Ia section 76 des Doctrine et Alliances. Comment se fait Ia repartition ? Trois gloires et un royaume sans gloire. Dans ce dernier, demeure des fils de perdition et du diable et de ses anges, règneront à tout jamais les tortures les plus indicibles, tortures à ce point terribles que Dieu ne les révèle jamais aux hommes (voir D&A 76:44 et suivants)

La gloire téleste sera le domaine de ceux qui ne ressusciteront qu'à Ia deuxième résurrection, de ceux qui se disent de telle ou telle religion, mais rejettent I'Évangile et le Christ, les menteurs, les sorciers, les adultères, les fornicateurs, ceux qui se délectent du mensonge. Leur gloire est Ia plus basse. Ils ne peuvent voir ni Dieu le Père ni son Fils, mais ils bénéficient de Ia présence du Saint-Esprit et du gouvernement de ceux qui sont placés au-dessus d'eux dans Ia gloire terrestre. C'est Ia plus petite des gloires et son éclat est comparé à celui des étoiles. Néanmoins, même là, leur existence est au-dessus de tout ce que nous pouvons imaginer.

La gloire terrestre, elle revient aux tièdes, aux saints non pratiquants mais honnêtes, ainsi qu'aux braves gens qui ont été aveuglés par les tromperies des hommes (c'est pourquoi être baptisé mais non pratiquant ou être non-membre mais brave revient au même puisqu'on hérite de Ia même gloire ; mais l'Évangile est fait pour nous amener plus loin ; sans lui on peut arriver à Ia gloire terrestre, mais les ordonnances sont faites pour ceux qui veulent atteindre le bonheur parfait de l'exaltation). Ce sont aussi les gens qui ont refusé l'Évangile quand il leur a été présenté sur Ia terre, puis ont changé d'avis dans l'au-delà (trop tard). Leur gloire, beaucoup plus grande que celle des télestes, bénéficie de Ia présence du Christ. Mais comme les télestes, leur existence est atrophiée, arrêtée, ils ne peuvent rentrer dans Ia présence de Dieu le Père.

Mais que dire de Ia gloire céleste et de l'exaltation ! Comme tout y est différent ! Ceux qui en héritent demeureront sur Ia terre, une terre merveilleuse, où ils verront Dieu. Scellés les uns aux autres par familles en une grande chaîne les reliant à notre Père éternel, ils vivront, non point seuls, mais en famille, accroissant leur postérité à tout jamais, devenant parfaits, travaillant pour le jour où ils deviendront des Dieux, se verront confier Ia destinée d'une multitude infinie d'intelligences, et commenceront à créer des univers, à engendrer des enfants spirituels et à entreprendre cette même oeuvre que Dieu accomplit aujourd'hui. Eux seuls seront vraiment heureux, de ce bonheur sans regret, sans angoisse, sans agitation, sans malaise que seule possède Ia perfection. Alors que les autres seront éternellement seuls et arrêtés par une barrière, eux jouiront éternellement de ceux qu'ils ont aimés sur Ia terre, de leurs êtres chers, parents, enfants, épouse, époux, tout cela sera à eux, et rien ne limitera leur expansion, car l'infini leur sera ouvert sans limites. Là est le salut, nulle part ailleurs.

À Ia question de savoir si l'on pourra jamais passer d'une gloire à l'autre, Ia réponse est non. Le seul mode de progression possible pour quelqu'un de Ia gloire téleste ou de Ia gloire terrestre, c'est de se hisser au degré le plus haut de cette gloire, tout le monde n'étant pas égal à l'intérieur d'une gloire. Mais une fois arrivé au sommet, il ne peut aller au-delà. Voici comment l'apôtre Melvin J. Ballard l'explique :

« Si trois hommes se mettaienl en route pour une course sans fin, l'un ayant un kilomètre d'avance, l'autre deux kilomètres et que chacun courait aussi vile que l'autre, quand le dernier rattraperait-il jamais le premier ? Si vous pouvez me dire cela, je pourrai vous dire quand les candidats à Ia gloire téleste entreront dans Ia gloire céleste. Chacun croîtra mais leur developpement sera prescrit par leur entourage, et il y a une raison à cela.

« Appliquons cette illustration à ceux qui ont droit aux divers degrés de gloire : Celui qui entre dans Ia gloire céleste a l'avantage sur tous les autres. II demeure dans Ia présence du Père et du Fils. II a les plus grands de tous les instrudeurs. Les autres recevront tout ce qu'ils apprennent du céleste au terrestre, du terrestre au télesle. Ils le reçoivent de seconde et de troisième main. Comment peuvent-ils jamais espérer croître aussi vite que ceux qui boivent à Ia source ? En outre ceux qui entrent dans Ia gloire céleste avec un corps céleste ont un corps qui est plus raffiné. lis sont différents. Les fibres et Ia texture même du corps céleste est plus pure et plus sainte que celles d'un corps terrestre ou téleste et seul un corps céleste peut supporter Ia gloire céleste.

« Les poissons peuvent vivre dans l' eau et avoir un corps convenant à cet élément, mais entièrement inadapté à une vie en dehors de l'eau. Quand nous aurons un corps céleste, il sera adapté à Ia situation du monde céleste et un corps téleste ne pourrait supporter Ia gloire céleste. Ce serait un tourment et une affliction pour lui. II n'y a aucun passage dans les Écritures qui dise qu'il y aura une autre résurrection où ceux du terrestre pourront obtenir un corps céleste. Ce que nous recevrons à Ia résurrection sera nôtre à tout jamais.

« On m'a demandé plusieurs fois comment il pourrait être possible pour ceux qui parviennent à Ia gloire céleste d'être heureux et satislaits sachant que leurs enfants sont dans le monde téleste et n'auront jamais le privilège de monter avec leurs parents dans le royame céleste.

« Nous ne devons pas perdre de vue le fait que ceux qui parviennent aux gloires supérieures peuvent administrer, visiter et fréquenter ceux qui appartiennent aux royaumes inférieurs. Bien que les moindres ne puissent monter, ils peuvent toujours jouir de Ia compagnie de ceux qui leur sont chers et qui se trouvent dans une situation plus élevée.

« Nous ne devons pas oublier non plus que même le plus petit degré de gloire, comme le Seigneur l'a dit, dépasse toute notre compréhension actuelle. De sorte qu'ils se trouvent dans une situation glorieuse, même s'ils ne parviennent qu'à Ia dernière place.

« Et nous ne devons pas oublier non plus que ce sont les fils el les filles de notre Père, et qu'il a d'autres fils et d'autres filles qui n'arrivent même pas à Ia gloire téleste. Ce sont des fils de perdition qui sont en dehors avec le diable et ses anges, et bien que le Père ait souffert à cause d'eux, il n'a pas le pouvoir de les sauver parce qu'il leur a donné leur libre arbitre et qu'ils l'ont utilisé d'une manière telle qu'ils se sont exclus de sa présence.

« Mais il est justifié. II a fait tout son devoir auprès d'eux et c'est dans cette condition que nous devons nous trouver pour nous sentir justifiés, bien que nous puissions avoir le malheur d'avoir certains de nos propres enfants dans des royaumes inférieurs. Si nous avons fait tout notre devoir auprès d'eux, nous pouvons être tristes à Ia pensée qu'ils ne sont pas avec nous, mais nous n'aurons pas l'aiguillon ou les remords de conscience ».

(L'Étoile, mars à mai et juillet 1964)