La société juive était fortement hiérarchisée. La famille du souverain sacrificateur ne pouvait se marier que dans des familles de prêtres et les prêtres devaient se marier de préférence dans d’autres familles de prêtres ou à la rigueur avec des Juifs authentiques. En outre, comme les Juifs étaient le peuple élu, ils avaient intérêt à prouver leur origine. Ce n’est pas pour rien que Matthieu et Luc donnent deux généalogies complètes de Jésus jusqu’à Adam.

Ces généalogies différentes ont donné lieu à de nombreuses discussions, et le cas de Jésus ne devait pas être unique, puisque Paul signale également le problème parmi les premiers saints. Ce que Paul conteste donc, c’est cette recherche de pureté raciale qui semble avoir hanté au moins certains Juifs. Pour lui, c’était quelque chose de dépassé, puisque le salut était offert à tous, Juifs et non-Juifs.

Est-ce que cela a quelque chose à voir avec notre généalogie ? Evidemment non. Le but est tout à fait différent. Est-ce que cela a quelque chose à voir avec l’œuvre pour les morts dans l’Église primitive ? Nous ne sommes pas en mesure d’en juger, puisque la seule allusion biblique que nous avons est 1 Corinthiens 15:29. Nous n’avons aucune idée de la façon dont les choses se passaient à l’époque.