Extrait de Symbols in Stone – Symbolism on the Early Temples of the Restoration,
Covenant Communications, des mêmes auteurs

(Inc., American Fork, Utah, 1997, p. 102-104)

Le type d’étoile le plus important qui ornait le temple de Nauvoo avait cinq branches dont une était dirigée vers le bas. Cette étoile était placée directement au-dessus des pierres de soleil…Les premiers saints de notre dispensation appelaient cet emblème « l’Étoile du Matin »1. Ce titre peut nous aider à comprendre pourquoi elle a une branche allongée en bas. Il est bien connu que l’étoile du matin est l’objet le plus brillant dans le ciel juste avant que l’aube ne pointe. Ce qui explique cet éclat remarquable est le fait que cette étoile (qui est en réalité la planète Vénus)2 « emprunte » sa lumière au soleil, lequel se trouve directement sous l’horizon (voir D&A 88:44 ; voir aussi fac-similé 2, fig. 5). La branche allongée de l’étoile de Nauvoo est dirigée vers le bas, vers le soleil levant, comme si l’étoile tirait sa lumière de cette source.

Le fait que l’étoile du matin soit un signe avant-coureur ou précurseur a quelques implications théologiques intéressantes. Par exemple, c’est sur une « sainte montagne » que Pierre, Jacques et Jean ont reçu « la parole prophétique plus certaine » et pour Pierre, c’est comme si « l’étoile du matin se lève » dans leur cœur (2 Pierre 1:16-19). Selon les Écritures, « la parole prophétique plus certaine signifie le fait de savoir qu'on est scellé pour la vie éternelle, par révélation et par l'esprit de prophétie, par le pouvoir de la Sainte Prêtrise » (D&A 131:5). Joseph Smith a également enseigné que la parole prophétique plus certaine concerne les disciples du Christ qui sont constants et qui affermissent leur vocation et leur élection et sur qui la promesse de la vie éternelle est scellée3.

Les saints qui sont entièrement dévoués à la justice, dit frère McConkie, « affermissent leur vocation et leur élection. C’est-à-dire qu’ils reçoivent la parole prophétique plus certaine, ce qui signifie que le Seigneur scelle sur eux leur exaltation de leur vivant » (voir D&A 132:49-50)4. Même si « l’on ne peut parvenir à la plénitude de la vie éternelle dans cette vie… la paix qui en est le signe avant-coureur et qui découle du fait que l’on a affermi sa vocation et son élection peut s’obtenir dans cette vie5. » Ces enseignements permettent de mieux comprendre ce que voulait dire le Seigneur quand il a promis à celui qui vainc le monde : « Je lui donnerai l’étoile du matin » (Apocalypse 2:28)6.

Au sens le plus élevé du terme, l’étoile du matin est un symbole qui décrit le Seigneur Jésus-Christ. Pour ceux qui vivaient sous l’Ancienne Alliance, la venue du Messie était l’ « astre [qui] sort de Jacob » (Nombres 24:17). À ceux qui étaient sous la Nouvelle Alliance, le Seigneur ressuscité a révélé qu’il est « l’étoile brillante du matin » (Apocalypse 22:16)7. Quand le Seigneur est qualifié de « lampe qui brille dans un lieu obscur », c’est une autre façon de dire qu’il est l’étoile du matin, l’étoile la plus brillante qui annonce l’aube (2 Pierre 1:19 ; voir aussi 2 Corinthiens 4:6 ; Jean 1:1-12 ; D&A 6:21, 14:9)8.

Les premiers chrétiens représentaient parfois l’étoile qui a annoncé la naissance du Sauveur sous la forme d’un pentacle renversé (voir Matthieu 2:2)9. Une dessin ancien représentant les événements de la montagne de la Transfiguration montre le Seigneur debout devant un emblème ayant la forme de l’étoile du matin avec en bas une branche allongée semblable aux étoiles du temple de Nauvoo10. Comme notre Rédempteur, nous pouvons, nous aussi, nous lever le matin de la première résurrection. « Puisse le Seigneur nous bénir, a dit George Albert Smith, et nous permettre de… nous lever avec l’Étoile du Matin, et jouir de la gloire éternelle. »11

Notes

1 On trouve cela dans le Deseret News du 20 août 1880 à propos du symbole d’étoile qui est gravé sur les clefs de voûte est et ouest du premier étage du temple de Logan. (Voir Nolan P. Olsen, Logan Temple : The First 100 Years, Providence, Utah, Keith W. Watkins et Fils, 1978, p.203.) Non loin de Logan, on peut voir une étoile du même type sur la clef de voûte de l’entrée sud du bâtiment de l’Oneida Stake Academy, à Preston (Idaho). On peut voir le pentacle allongé sur la clef de voûte de l’Eagle Gate à Salt Lake City, et un groupe de dix-huit pentacles allongés en bois entoure la statue du Christus dans le Centre d’accueil des visiteurs nord de Temple Square.

2 W. W. Phelps a publié un périodique appelé Evening and Morning Star (l’étoile du soir et du matin) à partir de juin 1832. La planète Vénus est l’étoile du soir et celle du matin. Un autre journal, lancé par Parley P. Pratt en mai 1840, portait le nom de Millennial Star [L’étoile millénaire]. Frère Pratt explique que le Millennial Star et « l’étoile du matin » sont une seule et même chose (vol. 1, n°1, p.1). La raison en est sans doute que les mille années du Millénium ne sont qu’un seul jour pour le Seigneur (2 Pierre 3 :8) et que la venue du Christ annonce l’aube de ce jour millénaire. Lors d’une conférence générale qui eut lieu le 7 mars 1840 à New York, plusieurs membres de l’Église chantèrent ensemble « Comme elle brille, l’étoile du matin, Elle répand au loin sa lumière glorieuse, Elle embrase l’aube qui se lève, De ce matin lumineux du Millénium » (TS 1:111). L’étoile à cinq branches est un emblème de Vénus parce que cette planète semble tracer un pentacle précis dans les cieux au cours d’une période de huit ans. (Voir Henry Lincoln, The Holy Place, New York, Arcade, 1991, p. 69.) La Médaille d’Honneur décernée dans les diverses branches de l’armée consiste en un pentacle inversé qui représente Vénus.

3 EPJS, p. 240.

4 Mormon Doctrine, p. 109.

5 Marion G. Romney, Conference Report, 1er octobre 1965, p. 20.

6 La comparaison des esprits prémortels avec des « étoiles du matin » (Job 38:7) peut être une allusion au fait qu’ils demeurent dans la gloire céleste. Voir D&A 128:23 et Ésaïe 14:12-14.

7 Pour la signification théologique de ce titre du Christ, voir McConkie, The Mortal Messiah, 1:24-25 ; Mormon Doctrine p. 106 ; Doctrinal New Testament Commentary, 1:88 ; 3:356, 593.

8 Erastus Snow, Journal of Discourses, 20:185, “l’aube de l’étoile du matin ou une lampe qui brille dans un lieu obscur ».

9 Revell Bible Dictionary, Old Tappan, N.J., Fleming H. Revell Co, 1990, p. 659.

10 Leonid Ouspensky et Vladimir Lossky, The Meaning of Icons, Boston, Boston Book and Art Shop, 1952, p. 213.

11 Journal of Discourses, 4:333, 31 mai 1857.