Comme nous le savons tous, le monde s'achemine vers un grand bouleversement, le second avènement du Christ, accompagné de Ia première resurrection et de l'instauration du millénium. Les Écritures parlent de l'époque qui nous en sépare, au cours de laquelle le monde doit être détruit par une succession de guerres plus terribles les unes que les autres. La première fut Ia Guerre de Secession ; elle fut suivie des deux Guerres Mondiales.

Avec les moyens de destruction modernes, l'homme se prépare des catastrophes plus terribles encore, que I'apôtre Jean décrit avec une vivacité saisissante. La population du monde sera décimée. Une grande nation impie s'élèvera, appelée Gog par Jean, qui attaquera Israël et investira Jérusalem. À ce moment-là, le Christ reviendra en puissance sur le mont des Oliviers et anéantira Gog, tandis que les dix tribus reviendront prendre possession de Ia terre et de leur héritage.

De profonds bouleversements géologiques se produiront afin de rendre à Ia terre l'aspect qu'elle avait à l'époque de l'innocence d'Adam et Ève. La terre sera en un seul lieu au sud et Ia mer en un seul lieu au nord. Les montagnes seront aplanies, les plaines élevées, et Ia terre redeviendra I'Éden qu'elle était avant le premier péché.

L'apotre Orson Pratt a décrit les conditions du millénium :

« La terre recevra Ia forme Ia mieux adaptée pour l'occupation d'une catégorie supérieure d'êtres. Les habitants des cieux qui resident actuellement dans Ia présence de Dieu le Père et de son Fils Jésus-Christ, ne s'attendent pas à y résider toujours ; ils ont des espoirs aussi bien que nous. Et ils s'attendent à demeurer ailleurs que Ià où ils sont actuellement. N'avez-vous pas lu ce passage bizarre du chapitre 5 de l'Apocalypse relatif aux habitants des cieux ? Jean le Révélateur les entendit entonner un chant nouveau concernant l'ouverture d'un livre : 'Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux ; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation ; tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils règneront sur Ia terre', etc.

« Quoi ? Les habitants de Ia terre venant régner sur cette terre ? Oui… La terre doit subir un changement dans lequel elle sera sanctifiée et glorifiée, quand les pécheurs auront été détruits… les habitants de Ia terre doivent être brûlés et peu seront laissés ; et toutes les armées des méchants seront massacrées. Et quand Ia prédiction d'Ésaïe se sera accomplie, que des hommes seront tués d'un bout de Ia terre à l'autre, et que Ia terre aura changé sa position et qu'un beau climat aura été introduit, et que toute Ia terre sèche aura été rendue habitable et les lieux rugueux rendus lisses, les vallées élevées et les montagnes nivelées, je pense qu'ils seront heureux de venir ici. Parce que c'est leur ancienne demeure où ils vecurenl jadis…

« Comment règneront-ils ? Viendront-ils ici comme des personnages spirituels sans corps de chair et d'os ? Non. II y aura une résurrection, et quand ces grands événements auront lieu sur Ia terre, qui sont si clairement prédits par tant d'anciens qui furent dignes et étaient en communion avec Dieu, les tombes rendront les justes d'entre les morts. Les saints qu'on a entendus chanter ce chant nouveau, à savoir les esprits des justes, sortiront du paradis céleste pour réclamer leur corps ressuscité, pour ne plus être soumis à Ia mort. Ils seront immortels et éternels. lls auront de l'intelligence en proportion de cet état exalté de leur esprit et de leur corps, et Ia terre sera adaptée pour être leur demeure. Voilà Ia raison pour laquelle ces changements doivent avoir lieu.

« Y aura-t-il des mortels en vie sur Ia terre, quand ces armées célestes viendront ? Oui, et ils demeureront ensemble. Oui, des gens qui ne seront pas sujets à Ia maladie, ni aux chagrins, ni au chatiment, des gens dont les corps sont célestes et immortels, qui continueront dans leur corps à toute éternité ! Se mêleront-ils aux mortels ? Oui. Avons-nous une Écriture pour le prouver ? Oui.

Notre Sauveur était immortel quand il sortit du tombeau, son corps de chair et d'os n'élait plus sensible à Ia douleur ; c'était un corps glorifié, immortel et éternel. Put-il se mêler aux enfants de Ia mortalité ? Oui, car un jour les apôtres, croyant le Sauveur mort retournèrent à leurs filets, leur ancien métier. Jésus, connaissanl leur coeur alla au bord de Ia mer et y fit un feu. II finit par les appeler et ils vinrent. II prit un poisson el le cuisit sur les braises el le leur donna à manger et mangea avec eux. II était immortel, ils étaient mortels. Y eut-il une différence perceptible ce jour-là entre l'aspect du Sauveur et ses disciples ? Non. II ne permit pas à sa gloire de resplendir, comme sur l'île de Patmos, quand Jean reçut ses manifestations célestes. Sa gloire était retenue, et ils n'eurent aucun mal à contempler sa personne.

« Je ne doute pas qu'une certaine mesure de Ia gloire des êtres immortels sera cachée des enfants de Ia mortalité, pendant toute Ia période du millénium. Des rois et des prêtres viendront régner ici, et se mêleront librement à leurs enfants dont ils sont les ancêtres. Et les mortels pourront recevoir des immortels des instructions qui les prépareront pour le moment où Ia terre subira un changement plus grand encore. Les enfants de Ia mortalité auront besoin de cette préparation afin de vivre quand cette terre se consumera, ce qui doit être sa destinée finale. » (Journal of Discourses, vol. 18, p . 318 et suivantes)

Pendant mille ans, le Christ règnera sur Ia terre avec les justes. II y aura deux grandes capitales à ce royaume : Sion (dans ce qui est actuellement Independence, dans le Missouri) et Jérusalem. La paix sera complète. Les temples se multiplieront sur toute la terre. II y aura encore des peuples d'autres religions, mais ils n'auront aucun pouvoir sur le peuple de Dieu et devront se soumettre au gouvernemenl du Christ.

À quoi servent ces mille ans de règne terrestre ? À parfaire l'oeuvre, afin que le Christ puisse présenter le monde à son Père en disant : « J'ai accompli tout ce que tu m'avais donné à faire, chaque homme sans exception a eu l'occasion d'entendre l'Évangile et de l'accepter ou de le rejeter, chaque personne a eu l'occasion de recevoir toutes les ordonnances nécessaires pour son exaltation ; les transgresseurs sont laissés sans excuse.

Nous avons vu les conditions de l'exaltation. Elles posent des problèmes, entre autres, deux problèmes majeurs :

Beaucoup n'ont jamais entendu parler de l'Évangile et n'ont pas reçu les ordonnances salvatrices. On leur enseigne l'Évangile dans le monde des esprits, il est vrai, mais l'oeuvre des ordonnances doit se faire sur terre. Or, beaucoup de registres ont été brûlés, et dans une plus grande proportion, aucun registre n'a pas été tenu. Que faire pour ceux-là ?

L'autre grave problème concerne le mariage céleste. Ce mariage céleste ou mariage au temple est essentiel pour ceux qui veulent l'exaltation. Mais qu'en est-il de ceux qui sont morts avant d'avoir trouvé un conjoint acceptable ? Et de ceux qui, mariés avant leur conversion, n'ont pu entraîner leur conjoint dans I'Église ? Peut-on leur refuser I'exaltation pour une chose dont ils ne sont pas responsables ?

II s'agit donc de résoudre ces deux problèmes. Pour le premier, pendant mille ans, dans des temples innombrables, les mortels travailleront avec Ia collaboration des immortels et
ce que l'on ne pouvait trouver sur les regislres d'aujourd'hui leur sera donné par des moyens inliniment supérieurs.

Brigham Young dit à ce sujet : « Quand nous aurons le privilège d'édifier Sion, le moment viendra ou des sauveurs monteront sur le mont de Sion. Certains de ceux qui ne sont pas dans Ia mortalité viendront dire : « Voilà mille noms dont je voudrais que vous vous occupiez dans ce temple, et quand vous aurez fini avec eux, je vous en donnerai encore mille ; et les Anciens d'Israel et leurs femmes iront officier pour leurs prêtres, les hommes pour les hommes et les femmes pour les femmes. » (Contributor, vol. 10, n° 9, juillet 1889)

En ce qui concerne le second problème, ceux qui n'ont pu se marier, de même que ceux qui n'ont pu se marier que pour le temps à cause de Ia défection du conjoint et qui sont donc automatiquement célibataires à Ia résurrection, pourront à ce moment-là s'unir à une personne digne du salut et accomplir le mariage céleste qu'ils ne pouvaient contracter ici-bas.

En résumé, le millénium est prevu pour que nul ne soit lésé et pour que toute justice soit accomplie.

En ce qui concerne notre état dans le millénium, le président Brigham Young nous rassure de Ia manière suivante :

« Je crois savoir qu'on a enseigné que notre corps ressuscitera tel que nous I'avons laissé avec tous les défauts et toutes les imperfections qu'il avait ici, et que si une femme n'aime pas son mari dans cet état elle ne pourra pas l'aimer dans le prochain. II n'en est pas ainsi.

« Ceux qui parviennent à Ia bénédiction de Ia première résurrection, ou résurrection céleste, seront purs et saints et parfaits de corps. Chaque homme, chaque femme qui parvient à cette réalisation indicible sera aussi beau que les anges qui entourent le trône de Dieu. Si, par votre fidélité dans Ia vie, vous pouvez obtenir le droit de sortir du tombeau le matin de Ia résurrection, vous n'aurez pas à craindre que Ia femme ne soit pas satisfaite de son mari, ni le mari de sa femme ; car ceux de Ia premiere résurrection seront libres du péché, de ses conséquences et de son pouvoir. » (Journal of Discourses, vol. 10, p. 24)

(L'Étoile, mars à mai et juillet 1964)