Le
concept d'anges gardiens
QUESTION
: Des anges gardiens veillent-ils sur nous ?
RÉPONSE de Larry
E. Dahl, professeur assistant d'histoire et de doctrine de l'Église
à l'université Brigham Young :
Nos
Écritures font à maintes reprises référence
à des « anges » et à des anges
qui servent. Cependant, l'expression « ange gardien »
n'est pas employée.
Les
Écritures nous donnent des renseignements sur les anges qui
servent, comme l'atteste Mormon : « C'est par la foi
que les anges apparaissent aux hommes et les servent. C 'est
pourquoi, si ces choses ont cessé, malheur aux enfants des
hommes, car c'est à cause de l'incrédulité »
(Moroni 7:37).
Les
Écritures montrent que les anges apparaissent aux hommes et
les servent pour :
• annoncer
des événements concernant l’œuvre et la
gloire de Dieu et en témoigner (voir Matthieu 1:20-21 ; 28:1-6
; Luc 1:11-20 ; 2:8-14 ; Apocalypse 14:6 à la fin ; D&A
88:92-110)
• prêcher
l'Évangile et servir « les enfants des hommes, pour
leur rendre manifeste ce qui concerne la venue du Christ »
(Moroni 7:22 ; voir aussi Moïse 5:58)
• déclarer
« la parole du Christ aux vases choisis du Seigneur, afin
qu'ils rendent témoignage de lui » (Moroni 7:31 ;
voir aussi Mosiah 3:1-27)
• apporter
sur terre « leurs droits, leurs clefs, leurs honneurs,
leur majesté et leur gloire, et le pouvoir de leur prêtrise »
(D&A 128:21 ; voir aussi D&A 27:12 ; D&A 110:11-16 et
Joseph Smith – Histoire 1:68-70)
• protéger
et guider les serviteurs de Dieu dans les moments de difficulté
afin qu'ils puissent accomplir ses desseins (voir Actes 5:18-20 ;
Daniel 3:28 ; 1 Néphi 3:29 et Hélaman 5)
• apporter
du réconfort, des directives et des avertissements aux fidèles
quand ils en ont besoin (voir Genèse 16:7 ; Exode 23:20-23 ;
Matthieu 2:13, 19-20 ; 1 Néphi 11:14-15, 30 ; Alma 8:14-18).
Qui
sont ces anges ? Le Seigneur a révélé
qu'« aucun ange ne s'occupe de cette terre en dehors de
ceux qui y appartiennent ou qui y ont appartenu » (D&A
130:5).
Ces
personnages peuvent être des esprits qui ne sont pas encore
incarnés, ou qui ont vécu sur la terre mais qui ne sont
pas encore ressuscités. Il peut également s'agir d
'êtres dotés d'un corps tangible qui sont ressuscités
ou ont été enlevés au ciel (D&A 129:1-9).
Joseph
F. Smith nous a donné quelques précisions sur les anges
qui servent les gens vivant sur la terre : « Lorsque
des messagers sont envoyés servir les habitants de cette
terre, ce ne sont pas des étrangers, mais ils sortent des
rangs de notre famille, de nos amis, de nos semblables et de nos
compagnons de service. Les prophètes d'autrefois qui sont
morts étaient ceux qui vinrent visiter leurs semblables sur la
terre. Ils vinrent à Abraham, à Isaac et à
Jacob ; ce furent des êtres de ce genre… qui
servirent le Sauveur et l'instruisirent sur la montagne… Nos
pères et nos mères, nos frères, nos sœurs
et nos amis qui ont… quitté cette terre et ont été
fidèles et dignes de jouir de ces droits peuvent recevoir pour
mission de visiter à nouveau les parents et les amis qu'ils
ont sur la terre, amenant de la présence divine des messages d
'amour et d'avertissement ou de réprimande et d 'instruction à
ceux qu'ils avaient appris à aimer dans la chair »
(Doctrine de l'Évangile, p. 368).
Mais
chacun de nous a-t-il un ange gardien qui l'accompagne tout au long
de sa vie terrestre ?
Lors
d'une conférence générale en 1973, Harold B.
Lee, alors président de l'Église, a raconté
qu'il avait reçu des bénédictions d'un messager
céleste invisible :
« J'avais
un ulcère qui ne cessait de s'aggraver. Nous venions, ma femme
et moi, de faire une tournée dans une mission. Le lendemain
matin, nous eûmes le sentiment que nous devions rentrer chez
nous aussi vite que possible…
« Dans
l'avion qui nous ramenait, nous étions assis à l'avant.
Il y avait des membres de l'Église assis non loin de nous.
Comme nous approchions d'un certain point de notre trajet, quelqu'un
posa sa main sur ma tête. Je levai les yeux ; je ne vis
personne. Cela se reproduisit de la même façon avant
notre arrivée. Qui c'était, de quelle façon, par
quel moyen, il se peut que je ne le sache jamais. Ce que je sais
c'est que j'ai reçu une bénédiction dont j'avais
grand besoin, comme j'allais l'apprendre quelques heures plus tard.
« Aussitôt
que nous fûmes arrivés à la maison, ma femme
s'empressa d 'appeler le médecin… Il me fit venir au
téléphone et me demanda comment j'allais ; je lui dis :
'Je suis très fatigué, mais je pense que cela ira.'
« Mais
peu après, j'eus de fortes hémorragies. Si elles
s'étaient produites pendant le vol, je ne serais pas ici
aujourd'hui pour vous en parler. » (Conférence
générale, avril 1983).
Le
président Lee a également promis aux jeunes de l'Église
l'aide d'un « ange gardien de Dieu » :
« Nous
faisons route ensemble… Ce peut être une tempête
dans laquelle les éléments naturels sont déchaînés,
ou une tempête mentale ou émotionnelle qui menace
d'engloutir le navire. Quelle que soit la situation, vous pouvez par
votre foi, intensifiée par le jeûne, comme Paul, avoir à
vos côtés pendant cette nuit tourmentée, un ange
gardien du Dieu à qui vous appartenez et que vous servez. »
(Decisions for Successful Living, p . 79-80).
Il
y a des années, John A. Widtsoe a traité de la question
de savoir si chacun a un « ange gardien ». Il a
dit : « Il ne fait pas de doute que des anges nous
protègent souvent des accidents, de la tentation et du péché.
On peut à juste titre les appeler des anges gardiens. Beaucoup
de gens ont témoigné ou peuvent témoigner du
fait qu'ils ont reçu direction et protection émanant de
sources invisibles. Sans l'aide que nous recevons de la présence
constante du Saint-Esprit, et peut-être de saints anges, les
difficultés de la vie seraient beaucoup plus grandes.
« Cependant,
aucune preuve ne permet de confirmer la croyance répandue
selon laquelle un ange gardien reçoit la tâche de rester
constamment auprès de chaque personne qui vient au monde. En
fait, la compagnie constante du Saint-Esprit paraît rendre
inutile la présence permanente d 'un ange.
« Aussi,
en attendant d'avoir de plus amples renseignements, nous pouvons dire
que des anges peuvent être envoyés veiller sur nous si
besoin est, mais nous ne pouvons pas dire avec certitude qu'il y a un
ange gardien assigné en permanence à chaque personne. »
(The Improvement Era, avril 1944, p. 225).
À
notre époque, Joseph Fielding Smith et Bruce R. M cConkie ont
reconnu tous les deux que l'on peut recevoir de l'aide d'anges à
des moments critiques, mais que le véritable « ange
gardien » pour chacun sur la terre est la puissance et les
directives que l'on peut recevoir de la lumière du Christ et
du Saint-Esprit (voir Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation,
volume 1, p. 59).
Les
renseignements dont nous disposons semblent donc indiquer que :
1)
Chacun de nous peut en permanence bénéficier de
l'influence protectrice de la lumière du Christ et du
Saint-Esprit.
2)
Des anges sont quelquefois envoyés pour guider, réconforter,
protéger et instruire les serviteurs du Seigneur et d'autres
personnes fidèles dans les moments difficiles.
3)
Les anges qui nous servent – qu'ils nous apparaissent ou non –
peuvent être des êtres chers décédés
qui sont au courant de notre situation et qui s'inquiètent de
notre bien-être.
4)
La foi est un facteur important du ministère d 'anges.
Source
: L'Étoile, septembre 1988, p. 37-39