RÉPONSE de Judyth F. Barton, de Lincoln (Maine, États-Unis)

Un conseiller dans la présidence de pieu a posé cette question à une réunion à laquelle j'ai assisté il y a plusieurs années. Sa réponse était que l'on n'a pas besoin d'être plus d'une personne et nous a incités à tenir une soirée familiale chaque semaine.

Avoir une soirée familiale pour une seule personne ? Était-ce bien réaliste ? Comment cela pouvait-il se faire ? Au cours des années qui ont suivi depuis que cette invitation nous a été lancée, j'ai essayé différentes méthodes pour tenir mes soirées familiales : en assistant aux soirées familiales dans des familles, en me réunissant avec d'autres adultes seuls (à mon initiative ou à celles d'autres personnes), ou en tenant ma propre soirée familiale.

J'ai trouvé plusieurs façons de progresser par le biais des soirées familiales.

Au cours des premières années en tant que membre de l'Église, j'ai tout particulièrement aimé être invitée à assister aux soirées familiales tenues par des familles. Il était facile d'avoir l'impression d'être simple observateur plutôt que participant, mais cela m'a permis de voir de quelle façon agissaient les familles saintes des derniers jours fidèles. Pour moi qui étais devenue membre de l'Église quand j'étais jeune adulte, cette expérience était précieuse.

Une autre bonne expérience de soirée familiale était celle faite avec une bonne amie au Texas. Nous nous réunissions pour une leçon et dînions ensemble, une semaine chez elle, une semaine chez moi. Nous vivions toutes les deux seules ; en plus des leçons et de l'amitié, nos rencontres nous donnaient l'occasion de préparer et de partager un bon repas.

Les soirées familiales avec des groupes d 'adultes seuls n'ont pas toujours été réussies. Certains groupes étaient presque aussi unis qu'une famille, alors que d'autres ne semblaient avoir d'intérêt que pour faire la fête. Il était souvent difficile d'être d'accord sur des activités et de les prévoir.

Aujourd'hui, les soirées familiales que j'apprécie le plus sont celles que j'ai le lundi soir quand je ferme ma porte au monde et que je reste seule. Il y a une différence entre cette activité et les autres soirs à la maison. Le genre d'activité que je choisis n'a pas vraiment d'importance, mais la prière d'ouverture est primordiale. D'une certaine façon, l'esprit présent est différent. Je peux passer du temps à chercher des réponses à une question dans les Écritures ou dans les livres de ma bibliothèque. Ou je peux avoir une activité culturelle. Quelle bénédiction que ces soirées familiales ! Bien souvent, la connaissance que j'obtiens me permet de faire de meilleurs choix.

J'ai découvert que je pouvais me servir du Recueil d'idées pour les soirées familiales [consultable sur http://www.lafeuilledolivier.com/Fac_similes.html#Manuels, ndlr]. Les leçons sur la famille et les relations dans la famille peuvent être plus difficiles à mettre en pratique pour ceux qui n'ont pas de conjoint ni d'enfants, mais bien souvent nous pouvons adapter ces leçons pour nous aider à connaître les moyens de développer des relations humaines. De tels moyens sont également importants pour les personnes seules, ne serait-ce que pour les aider à réussir sur le plan professionnel. Et puis, nous ne devons pas oublier notre espérance dans l'Évangile que de telles leçons trouveront un jour leur utilité quand nous aurons un conjoint éternel et des enfants à nous. En plus des leçons orientées sur la famille, on peut trouver des leçons directement applicables à notre situation de personnes seules ainsi que de nombreuses leçons qui s'appliquent à tout le monde, pas simplement à des familles avec des enfants.

Au cours d'une soirée familiale, j'ai étudié ma bénédiction patriarcale, recherchant des messages pour l'instant présent. J'ai senti des larmes me venir en ressentant l'amour de mon Père céleste. J'ai été sincèrement reconnaissante pour cette révélation et direction personnelles.

Peu après, j'ai prévu une soirée familiale pour fixer des objectifs personnels. Il m'arrive parfois d'être influencée par les objectifs des personnes qui m'entourent, des buts qui ne sont pas bons pour moi. Alors au cours d'une soirée familiale, j'ai redressé la barre, en tenant compte de mes propres priorités éternelles.

Nous devons tous prendre le temps de comparer notre vie et nos activités aux valeurs de l'Évangile. Comme la fréquentation du temple, la soirée familiale peut nous procurer l'occasion de nous tenir éloignés des médias, des collègues ou des connaissances qui n'ont pas les mêmes valeurs morales que nous. Nous pouvons être honnêtes avec nous-mêmes et nous réengager à conserver les idéaux qui nous tiennent à cœur.

Pour leurs soirées familiales, les personnes seules peuvent également lire un bon livre, participer à l’œuvre généalogique ou missionnaire, à des projets d'entraide et de service, ou même écrire une lettre à un être cher ou à un ami.

J'ai parfois l'impression de ne pas avoir le temps de tout faire. Quoi qu'il en soit, quoi qu'on exige de moi, je me suis aperçue qu'il est important de prendre le temps de se nourrir et progresser spirituellement. Les soirées familiales m'aident à renforcer ma foi et à acquérir davantage de connaissance.

Mes soirées familiales seule peuvent ne pas convenir à tout le monde. C'est à chaque personne seule de voir ce qui lui convient le mieux ; chacun devrait choisir la formule qui convient le mieux à sa situation et à sa personnalité. Mais les personnes seules qui n'ont pas d'enfants ne devraient pas penser que les soirées familiales sont réservées aux familles à part entière. Je sais par expérience que la soirée familiale peut aussi être une bénédiction dans la vie d'une personne seule.

(L'Étoile, août 1989, p. 25-27)