RÉPONSE de Glen C. Griffin, médecin, de Minneapolis (Minnesota) :

On entend parfois : « Je ne sais pas pourquoi nos enfants sont toujours malades ! » «Ces maladies nous coûtent cher. Nous sommes toujours pauvres. » «Thomas doit aller à l'école même s'il est malade ! » «Un évêque ne peut rester à la maison simplement parce qu'il a un peu de fièvre ! »

Ces commentaires nous donnent d'importants aperçus sur la façon dont une maladie contagieuse peut se communiquer. On trouve dans l'Église des personnes dévouées qui désirent remplir leurs tâches et aider les autres et qui veulent que leurs enfants aillent à l'école et à l'église. C'est ainsi qu'ils sortent et font sortir leurs enfants quand ils sont malades.

Quelquefois, le problème va bien plus loin que le fait de ne pas se sentir bien. Pourquoi ? Parce que les personnes malades exposent presque à coup sûr les autres à leurs microbes et leur transmettent leur maladie. Ce n'est pas négliger son devoir que de rester éloigné des autres quand on est atteint d'une maladie contagieuse.

C'est plutôt un signe de bonté. Les conseillers dans une présidence ou dans un épiscopat ainsi que des personnes prêtes à rendre service peuvent remplir les tâches d'une personne malade.

Quand doit-on rester à la maison ? Quand on est atteint d'une maladie infectieuse. De nombreuses maladies infectieuses sont bactériennes ou virales. Parmi les maladies infectieuses on peut compter les furoncles, la varicelle, la rougeole, les infections des yeux et la grippe. Certains symptômes ou signes d'infection sont la fièvre, la toux, le mal de gorge, le rhume, la diarrhée ou les vomissements. Si vous avez l'un de ces symptômes, vous pouvez rendre quelqu'un d'autre malade. Votre médecin de famille ou votre pharmacien peut vous dire quelles maladies sont infectieuses ou contagieuses.

On doit tout particulièrement tenir les enfants malades éloignés des crèches et des autres enfants. Les maladies se propagent très rapidement d'un enfant à un autre quand ils jouent ensemble. Par égard pour les dirigeants (qui n'ont pas toujours ce qu'il faut pour traiter un enfant malade) et les autres enfants, les parents doivent s'arranger pour s'occuper de l'enfant malade.

Autant que possible, il serait bon que les parents gardent les membres de la famille malades éloignés des autres membres de la famille. Le malade devrait avoir ses propres draps et couvertures, son propre linge de toilette et on devrait laver sa vaisselle dans de l'eau bouillante pour tuer les microbes et les virus. Certains microbes se propagent quand même dans l'air, mais en étant prudent on peut diminuer les risques que d'autres membres de la famille ne tombent malades.

Combien de temps les personnes malades devraient-elles se tenir éloignées des autres personnes ? Cela dépend de la maladie, mais cela devrait être suffisamment longtemps pour que les symptômes ou les signes de la maladie disparaissent. Un médecin peut vous conseiller pour chaque cas particulier.

Si tout le m onde était conscient de la rapidité de propagation des maladies et faisait l'effort de changer de comportement quand il est malade, le nombre de malades dans l'Église pourrait diminuer. On manquerait moins souvent l'école ou le travail. Les dépenses médicales seraient moins importantes. Les gens souffriraient moins. Pour cela, les personnes atteintes d'une maladie contagieuse doivent rester à la maison et ne pas aller à l'église !

(L'Étoile, août 1989, p. 14)