Le corps de Jésus est ressuscité

La résurrection de Jésus est bien réelle, puisque le corps et l'esprit ont vraiment été réunis, comme l'ont bien compris les femmes qui sont venues au sépulcre le premier jour de la semaine :

« Le premier jour de la semaine, elles se rendirent au sépulcre de grand matin, portant les aromates qu'elles avaient préparés. Elles trouvèrent que la pierre avait été roulée de devant le sépulcre, et, étant entrées, elles ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus.

« Comme elles ne savaient que penser de cela, voici, deux hommes leur apparurent, en habits resplendissants. Saisies de frayeur, elles baissèrent le visage contre terre ; mais ils leur dirent : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? Il n'est point ici, mais il est ressuscité. Souvenez-vous de quelle manière il vous a parlé lorsqu'il était encore en Galilée, et qu'il disait : Il faut que le Fils de l'homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu'il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour. Et elles se ressouvinrent des paroles de Jésus.

« À leur retour du sépulcre, elles annoncèrent toutes ces choses aux onze et à tous les autres. Celles qui dirent ces choses aux apôtres étaient Marie de Magdala, Jeanne, Marie, mère de Jacques, et les autres qui étaient avec elles. Ils tinrent ces discours pour des rêveries, et ils ne crurent pas ces femmes.

« Mais Pierre se leva, et courut au sépulcre. S'étant baissé, il ne vit que des linges qui étaient à terre ; puis il s'en alla chez lui, dans l'étonnement de ce qui était arrivé...

« Tandis qu'ils parlaient de la sorte, lui-même se présenta au milieu d'eux, et leur dit : La paix avec vous ! Saisis de frayeur et d'épouvante, ils croyaient voir un esprit. Mais il leur dit : Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi pareilles pensées s'élèvent-elles dans vos cœurs ? Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi ; touchez-moi et voyez, un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'ai. Et en disant cela, il leur montra ses mains et ses pieds.

« Comme, dans leur joie, ils ne croyaient point encore, et qu'ils étaient dans l'étonnement, il leur dit : Avez-vous ici quelque chose à manger ? Ils lui présentèrent du poisson rôti et un rayon de miel. Il en prit et en mangea devant eux. » (Luc 24:1-12, 36-43)

Voilà sans aucun doute le plus grand événement jamais relaté dans l'histoire. Il n'est pas étonnant que les paroles des femmes parurent aux apôtres être « des rêveries, et ils ne crurent pas ces femmes ». Si Jésus ne leur avait pas permis de contempler son corps et de tâter ses blessures, ils auraient encore pu croire qu'ils avaient vu un esprit. Mais Jésus les assura qu'« un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que j'ai ». Pour prouver davantage qu'il avait bien le même corps qui avait été mis au sépulcre, Jésus dit : « Avez-vous quelque chose à manger ? Ils lui présentèrent du poisson rôti et un rayon de miel. Il en prit et en mangea devant eux. »

C'est avec ce même corps que Jésus exerça son ministère parmi ses disciples après sa résurrection, qu'il apparut aux Néphites (voir 3 Néphi, chapitre 11), qu'il apparut à Joseph Smith quand celui-ci n'était encore qu'un jeune garçon dans les bois proches de la ferme de son père à Palmyra, État de New York, et qu'il apparaîtra à nouveau avec tous ses saints anges, lorsqu'il viendra réclamer son royaume comme il l'a promis.

Jésus lui-même devait être « les prémices » de la résurrection :

« Mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » (1 Corinthiens 15:23)

Après sa résurrection, d'autres tombes furent ouvertes, et ces gens ressuscitèrent :

« Les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes. » (Matthieu 27:52-53)

Quel témoignage cela a dû être pour les saints qui vivaient à l'époque que de voir les tombes ouvertes et les saints endormis en sortir sous leur forme ressuscitée et apparaître à un grand nombre de personnes de la ville sainte ! Qui pourrait encore douter de la réalité de la résurrection et du fait qu'elle consiste vraiment dans la réunion du corps et de l'esprit.

Les corps des saints ressuscités

Selon le Livre de Mormon, les Néphites reçurent un témoignage semblable :

« En vérité, je vous le dis, j'ai commandé à mon serviteur Samuel le Lamanite de témoigner à ce peuple que le jour où le Père glorifierait son nom en moi, beaucoup de saints ressusciteraient d'entre les morts, apparaîtraient à un grand nombre et les enseigneraient.

« Et il dit : Cela ne s'est-il pas fait ainsi ? Et les disciples lui répondirent : Oui, Seigneur, Samuel a prophétisé selon tes paroles, et elles se sont toutes accomplies. Et Jésus leur dit : Comment se fait-il que vous n'ayez pas écrit cette chose : Que beaucoup de saints ont été ressuscités, ont apparu à un grand nombre de personnes et les ont enseignées ?

« Alors Néphi se souvint que cette chose n'avait pas été écrite. Et Jésus ordonna qu'elle fût écrite ; c'est pourquoi elle fut écrite selon son commandement. » (3 Néphi 23:9-13)

Donc, par l'expiation du Christ, la résurrection du corps sera accordée à tous ceux qui ont vécu sur cette terre dans la chair :

« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ. Mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement.

« Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds.

« Le dernier ennemi qui sera détruit, c'est la mort. Dieu, en effet, a tout mis sous ses pieds. Mais lorsqu'il dit que tout lui a été soumis, il est évident que celui qui lui a soumis toutes choses est excepté. Et lorsque toutes choses lui auront été soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous. » (1 Corinthiens 15:22-28)

La première et la seconde résurrections

Quand le Christ reviendra, il amènera ceux qui sont à lui, et ils régneront avec lui pendant mille ans jusqu'à ce qu'il ait soumis tous ses ennemis, et qu'il les ait mis sous ses pieds, le dernier ennemi étant la mort. Alors il n'y aura plus de mort ; mais ceux qui ne sont pas morts dans le Christ ne seront pas de la première résurrection ; ils sortiront du tombeau au terme des mille années du règne du Christ, à la fin du millénium, pour être jugés selon les actes qu'ils auront accomplis étant dans leur corps :

« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l'abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps.

« Et je vis des trônes ; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec le Christ pendant mille ans.

« Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans...

« Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres. La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses oeuvres. » (Apocalypse 20:1-6, 12-13)

Nombreux sont ceux qui croient que le jour du jugement du Seigneur intervient à la mort. Quoiqu'il y ait un jugement et une affectation partiels au moment de la mort, il ne faut pas le confondre avec le jugement final.

« Maintenant, en ce qui concerne l'état de l'âme entre la mort et la résurrection, voici, il m'a été appris par un ange que les esprits de tous les hommes, dès qu'ils ont quitté ce corps mortel, oui, les esprits de tous les hommes, qu'ils soient bons ou mauvais, retournent à ce Dieu qui leur a donné la vie.

« Alors il arrivera que les esprits de ceux qui sont justes seront reçus dans un état de félicité, appelé paradis, un état de repos, un état de paix où ils se reposeront de tout souci et de toute peine.

« Et il arrivera que les esprits des méchants et des pécheurs - car ils n'ont ni part ni portion dans l'Esprit du Seigneur ; car voici, ils ont choisi les oeuvres du mal au lieu de celles du bien ; c'est pourquoi, l'esprit du diable est entré en eux et a pris possession de leur maison - et ceux-ci seront rejetés dans les ténèbres du dehors. Il y aura là des pleurs, des gémissements et des grincements de dents, et cela à cause de leur propre iniquité, parce qu'ils sont emmenés captifs à la volonté du diable.

« C'est là l'état des âmes des méchants, dans les ténèbres et dans un état d'attente terrible et épouvantable de l'indignation ardente de la colère de Dieu contre eux ; ils demeurent ainsi dans cet état, comme les justes dans le paradis, jusqu'au jour de leur résurrection. » (Alma 40:11-14)

Le jour final du jugement où les hommes seront affectés au royaume de gloire duquel ils relèvent ne viendra pas avant la fin des mille années, après que Satan aura été relâché pour un peu de temps afin de tenter les habitants de la terre pour la dernière fois :

« Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre ; leur nombre est comme le sable de la mer. Et ils montèrent sur la surface de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais un feu descendit du ciel, et les dévora.

« Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s'enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. » (Apocalypse 20:7-11)

Le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith ce qui suit :

« De plus, en vérité, en vérité, je vous dis que lorsque les mille ans seront terminés, et que les hommes recommenceront à renier leur Dieu, alors je n'épargnerai plus la terre que pour peu de temps. La fin viendra, les cieux et la terre seront consumés et passeront, et il y aura un nouveau ciel et une nouvelle terre. Car tout ce qui est ancien passera et tout deviendra neuf ; le ciel et la terre et tout ce qu'ils renferment, les hommes et les bêtes, les oiseaux de l'air et les poissons de la nier. Et ni un cheveu, ni une paille ne seront perdus, car c'est l’œuvre de mes mains. » (D&A 29:22-25)


LeGrand Richards, Une oeuvre merveilleuse et un prodige, 1950, chapitre 22