La position de l'Église rétablie dans le christianisme

LeGrand Richards (1886-1983)

Évêque président de 1938 à 1952

Membre du collège des Douze de 1952 à 1983

La position de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours

      Pour discuter de la position de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, nous adopterons le point de vue que c'est la seule Église chrétienne dont les enseignements ne dépendent pas entièrement de la Bible. Si toutes les Bibles du monde avaient été détruites, les doctrines et les enseignements de l'Église eussent été trouvés conformes aux enseignements de la Bible, puisque Dieu les avait communiqués par révélation directe.

Une Église missionnaire

      L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours est une Église missionnaire et nos missionnaires portent leur message aussi à d'autres chrétiens, bien qu'on les critique souvent pour cela et qu'on leur demande : « Pourquoi n'allez-vous pas chez les païens ? Nous, nous sommes déjà chrétiens ! » La réponse, évidemment, c'est : « Parce que nous croyons en une religion et en une Église révélées, rétablies ».

Classification des Églises chrétiennes

      On peut en général classer les Églises chrétiennes actuelles comme suit :

      1. L'Église catholique, qui prétend qu'elle existe sans interruption sur terre depuis sa fondation par Jésus-Christ.

      2. Les Églises protestantes, fondées par les réformateurs, qui prétendent que l'Église originelle tomba dans l'apostasie et qui, dès lors, par l'étude de la Bible, ont tenté d'en revenir aux enseignements originels et aux pratiques de l'Église primitive. Le nombre même de ces Églises est une preuve de l'impossibilité où l'on se trouve de se mettre d'accord sur les enseignements de la Bible si l'on s'en remet à la sagesse humaine pour les interpréter et les comprendre. À cause de ce manque d'unité, les Églises ont continué à se multiplier dans de nouveaux efforts pour en revenir à ce qu'elles considèrent comme les enseignements originaux du Christ.

      3. Celles qui croient que l'Église établie par Jésus-Christ tandis qu'il était sur terre tomba dans l'apostasie, comme les apôtres l'avaient prédit, et que l'Église ne pouvait être rétablie sur terre par une simple réforme, mais seulement par un rétablissement.

      L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours se trouve seule dans cette dernière catégorie, exception faite de petits groupes apostats qui se sont séparés d'elle.

      À l'examen de ces thèses, il devient évident que si la première est vraie, rien ne justifie l'existence d'une autre Église chrétienne quelle qu'elle soit. Si l'Église originelle avait dévié, une réforme pourrait-elle lui rendre son autorité ? Peut-on prélever une branche vivante sur un arbre mort ? Ou bien doit-il y avoir une nouvelle plantation, un rétablissement ?

L'avis d'un catholique

      Dans une brochure intitulée La force de la position mormone, Orson F. Whitney (1855-1931), du collège des douze apôtres, rapporte ce qui suit :

      Un savant, membre de l'Église catholique romaine, vint en Utah et parla à la tribune du Tabernacle de Salt Lake City. Nous fîmes connaissance et la conversation entre nous fut libre et franche. C'était un érudit possédant à la perfection peut-être une douzaine de langues et pour qui la théologie, le droit, la littérature, la science et la philosophie n'avaient plus de secrets. Il me dit : « Vous autres, mormons, vous êtes tous des ignorants. Vous ne connaissez même pas la force de votre propre position. Elle est tellement forte qu'il n'y en a qu'une autre dans le monde chrétien qui puisse lui être opposée, et c'est la position de l'Église catholique. Il faut choisir entre le catholicisme et le mormonisme. Si nous avons raison, vous avez tort ; si vous avez raison, nous avons tort, et puis c'est tout. Les protestants ne peuvent se raccrocher à rien, car, si nous avons tort, ils ont tort avec nous, puisqu'ils faisaient partie de nous et se sont éloignés de nous ; tandis que si nous avons raison, ce sont des apostats que nous avons rejetés depuis longtemps. Si nous avons, comme nous le proclamons, la succession des apôtres depuis saint Pierre, il n'y a pas besoin de Joseph Smith et du mormonisme ; mais si nous n'avons pas cette succession, alors un homme comme Joseph Smith était nécessaire et l'attitude du mormonisme est la seule cohérente. Ce ne peut être que la perpétuation de l'Évangile depuis les temps anciens ou le rétablissement de l'Évangile dans les derniers jours ».

Le message le plus important du monde

      Si des messagers célestes (des prophètes qui ont vécu sur cette terre) ont rendu visite à cette terre à l'époque moderne, apportant des messages de Dieu comme l'a proclamé le prophète Joseph Smith, alors nous possédons le message le plus important que l'on puisse communiquer aujourd'hui au monde, et il mérite d'être étudié. 

Source : LeGrand Richards, Une oeuvre merveilleuse et un prodige, Salt Lake City, 1950