En 1847, les saints des derniers jours, sous la direction de Brigham Young… [reçurent le commandement] de s’organiser en convois de cent, de cinquante et de dix personnes en vue du long et pénible voyage avec des attelages de bœufs jusqu’à la vallée du lac Salé.

Et maintenant, j’aimerais poser quelques questions : Serait-il sage ou sensé aujourd’hui de la part de qui que ce soit d’essayer de respecter les stipulations de cette révélation ? Que penseriez-vous de quelqu’un qui, à l’époque des chemins de fer, des automobiles et des avions, prendrait un attelage de bœufs ici en Utah et se mettrait en route pour le fleuve Missouri ?

La leçon que je souhaite faire passer est la suivante : Nous sommes un peuple progressiste car nous sommes le peuple de Dieu et, en tant que tel, nous avons le droit d’utiliser ces méthodes modernes, ces moyens scientifiques améliorés que le Seigneur a fournis et mis entre nos mains pour l’avancement de son œuvre merveilleuse. …

Qu’est ce qui nous rend différents ?

Il y a de nombreuses années est venu en Utah un prélat érudit d’une autre Église… et j’ai eu une conversation avec lui. Il avait assisté à une réunion de Sainte-Cène « mormone » et avait beaucoup de critiques à faire sur notre manière d’administrer la Cène du Seigneur, surtout sur le fait que nous utilisons en ces occasions de l’eau au lieu de vin. Il dit que cela le faisait frémir de voir les gens boire l’eau et il a montré qu’en fait, car c’est un fait, d’après la Bible, le Sauveur, quand il a institué la Sainte-Cène parmi les Juifs, a utilisé du vin en déclarant que c’était son sang ou qu’il représentait son sang. Je pourrais ajouter que le Livre de Mormon déclare également que le Sauveur a utilisé du vin quand il a institué la Sainte-Cène parmi les Néphites.

Mon… ami, qu’il l’ait su ou non, avait mis le doigt sur le point important qui distingue l’Église de Dieu de toutes les autres Églises sous le soleil, à savoir que tandis que ces Églises se fondent sur des livres, des traditions et des préceptes d’hommes, la nôtre est édifiée sur le roc du Christ, sur le principe de la révélation immédiate et continue. Les saints des derniers jours ne font pas les choses parce qu’elles se trouvent imprimées dans un livre. Ils ne les font pas parce que Dieu a dit aux Juifs de les faire, pas plus qu’ils ne font ou s’abstiennent de faire des choses en raison d’instructions données par le Christ aux Néphites.

Tout ce que fait notre Église s’explique par le fait que Dieu, parlant du ciel à notre époque, lui a commandé de le faire… Voilà quelle est la constitution de l’Église du Christ. Si nous utilisons de l’eau et non du vin pour la Sainte-Cène du Seigneur, c’est parce que le Christ nous l’a commandé.

L’œuvre de Dieu progresse

La révélation divine s’adapte aux circonstances et aux conditions des hommes et, de changement en changement, il s’ensuit que l’œuvre progressive de Dieu continue sa route vers sa destinée. Il n’y a pas de livre suffisamment gros ni suffisamment bon pour présider notre Église.

Cela dit, je parle avec tout le respect que mérite la parole écrite de Dieu, ce qui est imprimé dans les livres, dont une partie peut être périmée, ayant rempli son but et ayant été mise sur l’étagère tandis que l’autre partie est forte, pleine de vie et applicable à notre situation actuelle, à notre degré actuel de développement. Mais même cette partie doit être interprétée correctement. Personne ne doit lutter pour ce qui se trouve dans les livres contre le porte-parole de Dieu qui parle pour Lui et interprète sa parole. Lutter ainsi c’est donner la préférence à la lettre morte par rapport à l’oracle vivant, ce qui est toujours une position fausse.

Ce que le Seigneur a dit aux Juifs et aux Néphites d’il y a deux mille ans ou aux saints des derniers jours d’il y a cinquante ou soixante ans est sans valeur à notre époque si ce n’est pas en accord avec la révélation actuelle, avec les instructions les plus récentes que le Seigneur a données à son peuple par le ou les serviteurs qu’il a choisis ou désignés ; et les gens qui ne tiennent pas compte de cela risquent des problèmes. C’est la parole la plus récente de Dieu qui doit être suivie, plutôt que toute révélation ancienne, si vraie soit-elle.

Le même Dieu qui dit de faire telle ou telle chose aujourd’hui peut abroger ce commandement demain, sans être changeant ou inconstant. Les législateurs, qui se réunissent tous les deux ans, abrogent des lois anciennes ou celles de leurs promulgations qui ont rempli leur but ; mais personne ne pense à accuser les législateurs d’êtres illogiques ou de se contredire. Comment peut-on alors taxer Dieu d’inconstance s’il dit une chose aujourd’hui et la change demain ou le mois suivant ou l’année suivante afin de l’adapter à un changement de situation ?

Il a commandé à Abraham de tuer son fils, et Abraham était sur le point de le faire quand le même Dieu a dit : « N’avance pas ta main sur l’enfant » [Genèse 22:12]. Abraham a été obligé… d’obéir au deuxième commandement au lieu du premier et il aurait été transgresseur s’il ne l’avait pas fait.

Nous devons nous tenir au courant

Je pourrais poursuivre indéfiniment sur ce thème mais je vais y mettre maintenant un terme avec cette réflexion. L’œuvre de Dieu est progressive. Elle change d’apparence mais jamais de principe. La vérité sur laquelle elle repose est éternelle, inaltérable, mais il y a de nombreuses règles qui changent sans arrêt avec l’évolution de l’œuvre de Dieu. L’Évangile éternel est quelque chose de plus qu’une sortie de secours en cas d’incendie, qu’une manière d’échapper à une situation dangereuse. Il est le plan divin de progression pour l’homme, le chemin de la perfection et l’esprit de l’Évangile est l’esprit d’amélioration, de progression.

L’œuvre de Dieu ira de l’avant mais l’accompagnerons-nous, vous et moi ?… Comment pouvons-nous accompagner l’œuvre de Dieu ? Il n’y a qu’un seul moyen et c’est de faire ce que Dieu commande et de ne pas faire ce qu’il interdit…

Ô, mes frères et sœurs de l’Église du Christ ! Soyons alertes et agissants… Continuez à faire quelque chose pour Dieu afin que l’Esprit de son œuvre puisse demeurer en vous et vous guider le long du chemin et puisse cette lumière devenir « de plus en plus brillante jusqu’au jour parfait ». [D&A 50:24]

(Le Liahona, juin 2010)