David O. McKay bénéficia du bon enseignement de ses parents. Cependant, arrivé à l’adolescence, le jeune fermier voulut obtenir un témoignage personnel de la réalité de Dieu et de son œuvre. Il raconte :

Un jour, pendant ma jeunesse, je recherchais du bétail qui s’était égaré. Tandis que je montais une colline escarpée, je me suis arrêté pour laisser mon cheval se reposer et là, de nouveau, j’ai été envahi par l’intense désir de recevoir la manifestation de la véracité de l’Evangile rétabli. Je suis descendu de mon cheval, j’ai jeté les rênes sur son encolure et là, sous un arbuste, j’ai prié Dieu de me déclarer la véracité de sa révélation à Joseph Smith. J’ai prié avec ferveur, sincérité et toute la foi dont un jeune garçon est capable.

À la fin de ma prière, je me suis relevé, j’ai repris les rênes de mon cheval, et je suis remonté en selle. Je me rappelle m’être dit, en reprenant ma route : « Je n’ai reçu aucune manifestation spirituelle. Je dois admettre que je suis le même qu’avant de prier. »

Il avait appris une grande leçon. Un jeune saint des derniers jours n’obtient pas de conviction uniquement en la demandant au Seigneur, mais en associant à sa demande le travail, le service, le sacrifice et l’obéissance aux commandements de Dieu.

Il devint plus tard l'un des présidents de l'Église.

(voir L'Étoile, octobre 1993, p. 26-28)